绍统二十年，秋，大宋京师，北京西郊，皇家科学院“动力实验场”。

北京的秋日，天高云淡。

但西郊这片被高墙和铁丝网严密守卫的区域内，气氛却比盛夏更加灼热。

这里没有紫禁城的庄严肃穆，也没有港口码头的喧嚣繁忙，只有一种近乎凝重的、混合着机油、金属和焦躁期待的气息。

实验场中央，一座巨大的、由红砖砌成的厂房内，此刻人头攒动。

以太子赵奢为首，工部尚书、兵部尚书、皇家科学院院长宋应星，以及数十位顶级的机械学家、化学家、冶金学家，全都屏息凝神，围拢在一台模样古怪的机器周围。

这台机器，大约有半人高，主体是一个厚重的铸铁基座，上面安装着一个形状复杂的、布满管道、阀门和飞轮的金属“心脏”。

它通体被擦拭得锃亮，在从厂房高窗射入的阳光中，反射着冰冷的金属光泽。

几条皮带，从机器的输出轴上延伸出来，连接着旁边一台小型发电机和一组测试仪表。

这就是“乙号原型机”——皇家科学院“内燃动力研究小组”历时八年，耗费巨资，经历了无数次失败、爆炸和推倒重来后，研制出的最新、也是最有希望成功的一台原型机。

它的设计目标，是摒弃笨重、效率低下、需要庞大锅炉的蒸汽机，直接利用燃料在气缸内部燃烧爆炸产生的力量，驱动机械做功。

“宋院长，可以开始了吗？”

赵奢虽然贵为太子，但在这座追求真理的殿堂里，他对眼前这位白发苍苍、却目光炯炯的老者，保持着十足的尊敬。

正是宋应星和他的团队，将圣祖遗留下的那些超越时代的“天书”残卷，一点点转化为现实，才有了大宋今日的蒸汽铁甲舰、电报、合成氨（化肥）乃至无烟火药。

宋应星没有立刻回答，他最后检查了一遍机器的各个连接处，尤其是那个被称为“化油器”的精密铜制部件，以及连接着几个硕大玻璃瓶（内装分馏汽油）的供油管路。他的手指有些颤抖，不是因为年老，而是因为极度的紧张与兴奋。

“殿下，”宋应星的声音有些沙哑，“此‘内燃机’之理，源于圣祖遗书所载‘奥托循环’草图与寥寥数语。我等穷究其理，试制了数百种燃料，从酒精、煤油到如今这‘汽油’；改进了数十种点火装置，从烧红的铁丝到如今的‘磁电机’；优化了不知多少次气缸、活塞、曲轴的设计……今日，是成是败，在此一举！”

赵奢深吸一口气，点了点头。

他比任何人都清楚这台机器一旦成功意味着什么。

蒸汽机已经让大宋的舰船、火车、工厂获得了前所未有的动力，但它笨重、启动慢、热效率低。

而这内燃机，若真能如圣祖遗书所预言的那样，将燃料的能量更高效、更直接地转化为动力，其意义，将不亚于一场新的工业革命！它将让机器更小、更轻、更快！

马车可能会被淘汰，舰船的动力将彻底革新，甚至……飞天，或许也不再是梦想！

“开始吧！”赵奢沉声道。

宋应星对旁边一位年轻的研究员点了点头。那研究员深吸一口气，用力握住了机器侧面的一个沉重摇柄，开始奋力转动。这是手动启动装置，用来在机器内部产生初始的压缩和点火。

“一、二、三……用力！”研究员额头青筋暴起，摇柄带动曲轴，发出“嘎啦嘎啦”的摩擦声。

所有人都屏住了呼吸，厂房内只剩下摇柄转动和粗重的喘息声。

突然——

“嘭！”

一声沉闷的爆响从机器内部传来，紧接着是短促而剧烈的“突突”声，机器顶端那个简陋的排气口，猛地喷出一股带着刺鼻汽油味的黑烟！连接在输出轴上的飞轮，猛地跳动了一下，然后……缓缓停止了转动。

失败了吗？

众人的心沉了下去。但宋应星却眼睛一亮，他扑到机器旁，仔细检查着。

“再来！快！摇快一点！化油器混合比再调浓一点！”他急促地命令道。

研究员咬紧牙关，再次拼命摇动摇柄，速度更快，力道更猛！

“嘭！嘭！突突突——！”

这一次，爆响声更加连贯，黑烟过后，竟夹杂着些许淡蓝色的烟雾。

那沉重的飞轮，在短暂的停顿后，竟然开始艰难地、一下一下地转动起来！

虽然转速很慢，而且极不稳定，发出“突……突……突……”如同哮喘病人般的喘息声，但它确实在转动！

连接的小型发电机上的灯泡，也随之明明灭灭地闪烁起来！

“转了！它转了！”不知是谁先喊了出来。

紧接着，整个厂房爆发出震耳欲聋的欢呼声！研究员们跳了起来，互相拥抱，老成如宋应星，也忍不住老泪纵横，用力拍打着冰冷的机器外壳。

工部、兵部的尚书们，虽然看不太懂原理，但见这台不用烧锅炉、自己就能“喘气”并带动发电机的铁家伙真的动了，也意识到其中蕴含的巨大价值，激动得面色潮红。

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！