腐毒泽方向的雷声在黎明前最黑暗的时刻滚过天际,雨却始终没有落下来。隐龙谷议事堂的灯火亮了一夜。
李富贵坐在主位,面前摊开着四份刚刚送达的侦查报告玉简。石铁柱站在一旁,浓眉紧锁。林风、墨守丹师、还有临时被唤来的两位护卫堂新任副队长——赵坤和一位名叫孙虎的筑基中期体修,分坐两侧。
“四组人,十二个时辰的观察。”李富贵的声音在寂静的堂内响起,听不出疲惫,“第一组,腐毒泽外围。毒瘴浓度增加三成,巡逻队交叉无盲区,新增两座预警哨塔。第二组,绕到腐毒泽西侧,发现一条疑似秘密运输通道,有车辙和大型爬行类妖兽的爪印,通往沼泽深处,痕迹很新。”
他拿起第三枚玉简:“第三组,阴风涧外围。那里地形更险,是两条巨大山涧交汇形成的裂谷,终年阴风呼啸,风中夹杂着能侵蚀护体灵力的‘蚀骨阴风’。他们观察到谷口有重兵把守,至少三十人,其中四名筑基后期。谷内隐约有大规模土石作业的动静和阵法波动。”
最后是第四组:“第四组尝试靠近‘泣血洞’方向,但在距离百里处就遭遇了不明神识的粗暴扫描,被迫撤回。他们报告说,那片区域的地表植被呈现不正常的暗红色,空气中弥漫着极淡的血腥味,即使隔着百里,也能感到心悸。”
石铁柱拳头捏紧:“泣血洞……就是令牌影像里霍九汇报的地方?玄阴宗果然在加快进度。”
“不止。”李富贵将四份报告推给众人传阅,“毒瘴变浓,是为了阻挡侦查和潜入。运输通道,说明他们在向节点大量运送材料。阴风涧的重兵和施工动静,表明那里可能正在构筑更坚固的防御或进行关键工程。而泣血洞的异常……很可能是某种大型血祭仪式的准备,或者节点核心已经激活到一定程度,开始影响周边环境。”
他看向墨守丹师和林风:“‘断脉钉’的批量制作进度?”
林风立刻回答:“白色版已完成两百四十枚,蓝色版七十枚,红色版……算上刚做好的五枚,共有十五枚。破煞丹储备五百瓶,避瘴散三百包。”
“不够。”李富贵摇头,“尤其破煞丹和避瘴散。阴风涧的蚀骨阴风对灵力消耗极大,没有足够防护,筑基修士在里面撑不过一个时辰。林风,研发堂所有人手,未来三日,全力赶制这两样。材料不够,就去功勋殿发布紧急收购任务,溢价三成。”
“是!”林风应下。
“墨老,”李富贵转向白发丹师,“您对‘蚀骨阴风’可有了解?除了硬抗,有无取巧之法?”
墨守丹师沉吟道:“蚀骨阴风,实则是地脉阴煞与裂谷特殊地形结合,形成的带有微弱‘湮灵’属性的罡风。硬抗确实消耗巨大。老夫记得……早年游历时,曾在某处古籍见过一种‘定风珠’的炼制法,以‘定风石’为核心,辅以几种调和灵气的材料,能小范围平息此类阴风。只是定风石颇为罕见。”
“定风石……”李富贵心中一动,“天南商会送来的七彩灵壤线索里,好像提过一句‘裂谷深处有青灰色奇石,触之生温,能定风波’,会不会就是定风石?”
“有可能!”墨守丹师眼睛一亮,“若真是定风石,那迷雾裂谷的价值就更大了!”
“价值大,风险也大。”石铁柱瓮声道,“玄阴宗可能已经在那里有布置了。”
“所以,我们需要更多情报。”李富贵手指在桌面上敲了敲,“赵坤,孙虎。”
两名副队长立刻挺直身体。
“你们各带十名好手,明日出发。赵坤队,伪装成深入南疆采集毒瘴区域特有灵植的散修小队,设法接近迷雾裂谷外围,不要进去,只在外围观察地形、妖兽分布、有无人为活动痕迹。特别注意寻找‘青灰色奇石’的线索。孙虎队,你们去落枫集废墟。”
“落枫集?”孙虎一愣,“那里不是已经被我们和宗门清理过了吗?”
“清理的是表面。”李富贵道,“影杀楼的消息,有个自称‘醉道人’的疯癫老道在那里出没,逢人讨酒,说些疯话。找到他,想办法接触。此人可能知道些关于灵荒、关于三百年前黑煞渊之变的旧事。记住,态度要恭敬,哪怕他真是疯子。若他讨酒,给他最好的灵酒。”
两人领命。
“铁柱,”李富贵最后看向石铁柱,“你坐镇谷内,统管所有护卫力量,尤其加强库房、研发堂、金霞树苗区和蜕变灵壤区的防卫。我怀疑,玄阴宗可能会对我们后方发动袭扰,牵制我们南下的精力。”
“师弟放心,俺晓得轻重!”石铁柱拍着胸脯。
安排完这些,天色已蒙蒙亮。众人散去准备,李富贵却毫无睡意。他走到窗前,看着谷内渐渐苏醒的景象:炊烟从弟子居所升起,灵田里已有早起的灵植夫在照料作物,远处钱庄方向隐约传来算盘珠子的脆响——百晓通虽不在,但钱庄的日常运转已然自成体系。
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