入夏后的雾隐山，本该是清泉潺潺、草木葱茏的时节，可这几日，山中却透着一股说不出的压抑。王师之晨起巡山，走到平日里取水的月牙溪旁，忽然发现往日清澈见底的溪水，竟变得浑浊不堪，水面上漂浮着一层墨绿色的浮沫，散发着淡淡的腥气。

更让他心惊的是，溪边几株平日里枝繁叶茂的柳树，叶子竟大片大片地枯萎发黄，树干上还渗出粘稠的黑色汁液，像是在无声地哀嚎。

“这是怎么回事？”王师之心中一沉。月牙溪是雾隐山的主要水源，不仅山中精怪赖以生存，山下青溪镇的村民也每日来此取水。溪水突然变成这样，后果不堪设想。

他连忙折返茅屋，将此事告知狐璃等人。狐璃闻言，立刻跟着他来到月牙溪旁，指尖凝聚灵力探入水中，脸色瞬间凝重起来：“水中有强烈的阴毒之气，还夹杂着人为炼制的邪秽，并非自然污染。”

画瑶也俯身细看，眉头紧锁：“我能感觉到，这阴毒之气顺着水流蔓延，已经渗透到山下的溪流分支。若是再放任不管，不出三日，山中精怪和青溪镇的村民都会中毒。”

话音刚落，院门外传来一阵急促的脚步声，李石头带着几个青溪镇的村民匆匆赶来，个个面带焦虑：“王先生！不好了！村里好多人突然病倒了，上吐下泻，浑身乏力，连兽医看了都束手无策！还有几户人家的牲畜，喝了溪水后直接倒地身亡了！”

王师之心中一紧：“果然如此。你们先别急，我这就随你们下山看看。狐璃，你和画瑶留在山中，查看阴毒之气的源头；镜姬，麻烦你用照魂镜映照溪水，看看能否找到线索。”

众人分工完毕，王师之跟着李石头赶往青溪镇。刚进镇子，就闻到一股浓郁的草药味夹杂着腥臭味，街道上行人稀少，偶尔遇到几个村民，也都是面色蜡黄、步履蹒跚。

村东头的晒谷场上，临时搭起了几个草棚，里面躺满了患病的村民，个个痛苦呻吟。一位老郎中坐在一旁，愁眉不展地叹气：“这病来得蹊跷，脉象紊乱，不像是风寒，也不像是中毒，老夫实在无能为力。”

王师之走到一位患病的村民身边，仔细观察他的症状：面色青黑，嘴唇发紫，手心脚心泛着淡淡的黑气，正是中了阴毒之气的迹象。他取出莲心佩，轻轻放在村民的手腕上，莲心佩散发的金光缓缓渗入村民体内，村民的呻吟声渐渐减弱，脸色也稍微缓和了一些。

“王先生，这到底是什么病？”村民们见有效果，纷纷围了上来，眼中充满了希望。

“是溪水被阴毒之气污染了。”王师之沉声道，“你们最近是不是都喝了月牙溪的水？”

村民们纷纷点头：“是啊，我们一直都喝月牙溪的水，怎么会突然被污染了？”

“此事必有蹊跷。”王师之说道，“你们先暂停饮用溪水，我已经让人在山中寻找污染源，很快就能查明真相。我这里有一些净化毒素的草药，你们煎水服用，能暂时缓解症状。”

他从包袱里取出狐璃提前准备的草药，分发给村民，又叮嘱他们好生休息，才带着李石头再次返回雾隐山。

回到山中，狐璃和画瑶已经等候在茅屋旁，神色都十分凝重。“师之，我们顺着月牙溪往上追查，阴毒之气的源头在山北的寒潭。”狐璃说道，“寒潭是月牙溪的发源地，平日里灵气充沛，是水精一族的栖息地。可现在，寒潭周围的草木全部枯萎，潭水漆黑如墨，散发着浓郁的阴毒之气，水精一族也不知所踪。”

镜姬也补充道：“我用照魂镜映照潭水，看到潭底有一个巨大的黑色漩涡，漩涡中隐约有邪术阵法的痕迹。而且，我还看到了一些模糊的人影，似乎是人类在潭边做法。”

“人类做法？”王师之心中一动，“难道又是墨影教的余党？”

“不像。”狐璃摇了摇头，“这阴毒之气虽然邪秽，但与墨影教的墨魂之力不同，更像是某种炼制过的矿毒，配合邪术阵法扩散开来。”

王仲谦沉思道：“山北的寒潭附近，有一片废弃的铁矿。据说前朝曾有人在此开采铁矿，后来因为矿脉枯竭和频繁发生矿难，就废弃了。难道是有人重新开采铁矿，用邪术提炼矿石，导致矿毒污染了寒潭？”

“有这个可能。”王师之点了点头，“不管是什么原因，我们必须尽快前往寒潭，查明真相，净化水源。否则，后果不堪设想。”

次日一早，王师之、狐璃、画瑶、镜姬四人，带着莲心佩、玄渊墨和各种法器，朝着山北的寒潭出发。寒潭位于雾隐山北麓的山谷中，路途艰险，走了约莫三个时辰才抵达。

远远望去，寒潭周围一片死寂，原本郁郁葱葱的树林变成了枯木，地面干裂，泛着诡异的黑色。寒潭的潭水漆黑如墨，水面上漂浮着一层厚厚的黑色浮沫，散发着刺鼻的腥臭味，让人作呕。潭边的岩石上，刻着一些奇怪的符文，闪烁着淡淡的黑气，正是邪术阵法的痕迹。

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