苏妙这一名号，他也不过在档册上见过两次。

绣工里最不起眼的行当，拿的是替人循样的活计。

陆沉没动声色。

苏妙的师承，是三月前病退的旧匠钱婆，钱婆能做靴底，能配针药，能把迷魂、闭言、断息的药料“当绣线用”。

他心底将这几条线合在一处，随后又问道：“抄方之人是谁？”

程姑姑摇头，神态窘迫。

“奴婢不识字，只记得盖章的墨水有桂皮的味。”

“桂皮水。”

陆沉抬起眼，那股隐隐的辛甜气，是内务司库房最寻常的“墨药”。

用以压墨和驱虫，宫里旧账多有。

若只有味道，线条却断在最末，便像一手好字总少一撇。

他忽然想到黎恭温软不惊的笑，像一汪清水，无波时看不出深浅。

门口微响。

青棠的影子掠入，抱拳道：“回大人，娘娘请您，说疯子茶要开火。”

陆沉点头，转身出门。

黄昏落到敬安苑时，院里已换了帘。

昨夜的三盏红灯去掉了白纸，平平悬着，看起来像比昨日更安分。

月井前铺了半圆新席，席上摆着极简的一案一鼎一铜盆、

一如昨夜，却又全非昨夜。

宁昭坐在井边，袖口挽起一寸，露出苍白的腕，正剥一瓣极小的橘，认认真真。

白芷被移到了西角，身旁多了一个沉默的宫婢照看，手腕上套了细细的护符环。

她怯怯看宁昭，像看一盏火，想靠近，又怕烫。

“香呢？”

宁昭问。

“换了。”

青棠呈上三根细香，香色微偏青，像被清水浸过。

“没有春融，是“定心”。”

宁昭笑，指尖轻敲铜盆。

“疯子的茶，不靠香，靠人。”

她抬眸，看见陆沉立在廊下，仍旧不进院。

“陆大人今日仍只记账？”

“旁听。”

陆沉淡声。

“那也好。”

宁昭把剥好的橘放进自己手边的盏里。

“记清楚，别误了谁的心。”

月将上时，门外一步慢过一步。

并非贵妃，也非太后。

一个穿着极寻常常服的青年停在门槛边，影子被灯拖得很长。

内侍欲喝，被他抬手拦住。他抬眸，目光温润，微微一笑。

“听闻贵人请客，朕……路过。”

院中一瞬死静，连风都像被绷了一下弦。

宁昭慢慢站起来，笑意却比风还轻。

“路过的人，怎么从御道走到这条偏巷里来？”

“自然是迷路。”

那人仍笑，笑里带着一点少年人的无赖。

“疯子的茶会指路吗？”

“会。”

宁昭看他一眼，转身在月井边坐回，抬手把一盏空杯放到了井沿。

“请坐，疯子茶不烫，喝不死人。”

皇帝大喇喇在井沿坐下，像坐在某间乡野小酒肆。

内侍们面面相觑，陆沉站在廊下，目色深了半分，终究未出声阻拦。

“茶在哪儿？”

皇帝问。

“井里。”

宁昭道。

“井里？”

他笑了一声，眼角弯弯。

“你倒真疯还是装傻？”

宁昭不解释，只抬手一点，铜盆中的水面忽然泛起一层极细的光，像有一尾看不见的鱼，从盆里窜进井口，又沿井沿绕了一圈，回到盆中静静伏着。

皇帝俯身看了看，唇角的笑意愈发明显。

“你在水里做手脚？”

“我在心里做手脚。”

宁昭转眸看他。

“疯子茶的规矩，第一条，不问真话，先看心跳。”

“怎么个看法？”

皇帝饶有兴致。

“桂皮水。”

宁昭指向井沿的一线潮润。

“用了它写字的人，手心的脉在香气里会微一跳，这是药的性子，不伤身，但识人，谁先动心，谁先落字。”

皇帝“哦”了一声，慢吞吞把手落在井沿，指腹轻触那一线几不可见的湿意。

他心口没有乱，指下却真的极轻的一跳，像人踏过薄冰的第一声。

宁昭没有看他手，只看向门外的阴影。

“有人闻到味了。”

话还未落，墙头上一粒石子“嗒”的一声落进盆里，水面极细地一颤。

青棠飞身而起，指尖一勾，瓦缝里拖下一团黑影。

黑影被压在地上，挣了两下，忽然不动。

他咬断了后槽牙里藏的铁丸。

青棠反应极快，针光一卷，硬是从他舌根下掏出半颗未化尽的药丸，黑影却已软了。

“来得真不怕死。”

宁昭半阖眼。

“这回不让你们图个利落。”

她抬手，盆面那尾光鱼腾身跃起，如同一缕细白，钉在黑影喉间。

并不伤血，只凝住了他颈侧一丝微不可见的雾。

宁昭伸指在雾上轻轻一点，雾里慢慢显出一枚小小的“印”像是某人落印时被桂皮水沾过的一角，半截“仪”字，和一撇不全的“御”。

陆沉眸色倏冷。

尚仪局的“仪”，御前的“御”。

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