午后，东缉司偏院的槐影很密。

堂上只摆了一张案，一盏茶，一本簿。阿笙与尚衣分列两侧，手腕缠着麻绳。

陆沉翻页，问话一点都不绕弯：“阿笙，三日前你去过御前更衣檐下几次？谁带你去的？”

“两次，是尚衣姐姐叫我去递线。”

“拿的什么线？”

阿笙听到问的如此详细，便有些慌了。

“是……黑线。”

“哪一匣？”

“二格左第三层。”

陆沉点一下，尚衣脸色发紧。

“线是我领的，按例领，与案无关。”

“与谁有关，我问完再说。”

陆沉又翻一页。

“春融香的签，谁动过？”

尚衣咽了口唾沫，难掩紧张感。

“签一直在凤仪殿。我们只做靴，不管香。”

陆沉不反驳，只把一只小木匣推过去，匣盖开着。

里面一溜香签，唯有“春融”一签末尾多出一道很浅的补划。

他问得特别的直白：“这是你补的，还是你看见谁补过？”

尚衣眼神躲闪，抿了一下唇。

“我没补，我……看见过程姑姑摸过，但我不知道她在干什么。”

“什么时候？”

“贵妃第一次“急病”之后。”

陆沉收回木匣。

堂外有脚步近了，两串铃声先进了门。

宁昭一手拎拨浪鼓，一手拎“记言槌”，慢吞吞进来，像来赶庙会。

她把拨浪鼓往案上一扣，对两人笑。

“你们别怕，我只是简单问一句话而已。”

“昨晚谁在我的院外换衣服？你们看见没有？”

阿笙摇了下头，尚衣犹豫了一下。

“我……看见有人从御道往回走，换了一件外袍，很远，看不清脸，只看见袖口绣线新，上头有潮印。”

“好。”

宁昭不为难，她把拨浪鼓又“哗啦”摇了两下，转身就走。

临到门槛，她回头交代。

“今日傍晚，敬安苑门口我挂三盏灯，香、线、牌，各一盏，谁来灭灯，谁背锅。”

尚衣与阿笙都怔住了。

陆沉没出声，只把案上的笔放回原处。

傍晚，宫道风长。

敬安苑门口挂了三盏小灯，灯下贴了小牌：左边写“香”，中间写“线”，右边写“牌”。

字写得歪，边上还印着糖渍的指印。

过路的宫人瞪大了眼。

“她又疯了吧？”

“昨天还一本一本对账，今天摆灯……”

“嘘，小声点，她疯的时候，爱听人说话。”

宁昭像没听见，抱着“记言槌”坐在台阶上，认真数灯芯。

“一根，两根，三根……”

阿蕊端着一盆水坐在旁边，心都提在嗓子眼。

青棠蹲在廊柱后，袖里扣着暗器。

第三更鼓过了半柱香，有人从侧巷探身，伸指要捻灭“香”灯。

宁昭把槌柄一横。

“当”的一声，来人的指节被木柄敲开，指肚落到灯焰上，“嘶”的一声就缩回去了。

青棠一把拎住人，压在地上。

是个内侍，袖里有香饼的碎末，带薄荷露的甜气，很实在。

又过一刻，“线”灯上空的灯影动了一动，像有细线从上往下绕，想把灯罩套住。

青棠抬腕一挑，把昨夜收来的“钱婆旧线”兜上去，死死卡住那根“反绕”的手。

人从屋檐边被拖下来，两步踉跄，衣袖抽不回去。

是尚仪局的小工，指虎上还有沾线的黑灰。

“牌”灯迟迟不动，宁昭干脆站起身，把“牌”灯摘下来，塞给阿蕊拿着。

“别怕，谁来抢，你就贴他脸上。”

阿蕊吓得不轻，还是死死捏住灯柄。

一直到更深，廊尽头传来很轻的脚步，一个穿寻常常服的小内侍走过来，面无表情，开口就说：“贵人，昨晚落在这儿的副牌，借给我。”

宁昭点头，把“牌”灯递过去。

“给。”

小内侍伸手去接，手心按在灯罩上，停了一瞬。

灯火下的潮印在他手心浮了一线。

他反应很快，立刻把手抽回袖里。

青棠已经到了他背后，按住肩胛。

“走吧，去缉司。”

小内侍没有反抗，只说了句他只是传话的。

“谁的？”

宁昭质问。

“御前。”

他答的不绕弯，十分干脆。

陆沉这时从阴影里出来，对宁昭点了点头。

“人我带走，灯你继续挂。”

“还挂。”

宁昭把拨浪鼓往门楣一扣。

“明早再挂三盏，我看谁还有胆。”

夜里风小，宁昭回到内殿，不忙睡，先抱着糖罐坐在榻沿，慢慢往外倒糖豆。

青棠低声道：“娘娘，钱婆已死，尚仪局那边肯定会有动静。”

“会有人顶罪，也会有人跑。”

宁昭把糖豆排成一行。

“我们不追，让缉司追。”

“那我们做什么？”

“去凤仪殿。”

宁昭把糖豆一把收回罐里。

“看香谱的钥匙能开几扇门。”

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