支支吾吾半天，两人都说不出，太后便沉了脸。

“再拿下去问。”

人被押走前，木作小头目忽然看了宁昭一眼。

“靖和贵人昨儿还和御前行走并肩走呢。”

宁昭没理，陆沉则说道：“再多说一句，先打五下。”

小头目闭嘴了。

散议时，黎恭从檐下经过，随口问了一句：“陆大人，路都堵上了？”

“还差最后一段，我会把它堵上。”

黎恭笑的很茶：“大人辛苦。回头我替大人奉茶。”

陆沉没接话。

傍晚，东缉司偏院后门。

一辆小车悄悄进来，车上盖着旧布。

陆沉亲自揭开，里头只一只空匣。

他把空匣合上，转身对同僚说：“明夜，转押证人，声张出去，真押在前门，假押在西巷，谁来截西巷就抓谁。”

同僚低声说道：“主使也许不上钩。”

“耳目会上钩，耳目咬出来，主使跑不了。”

他说完，停了一下，然后补充了一句。

“靖和那边，我来解释。”

夜深，敬安苑。

宁昭坐在台阶上剥橘子，青棠回报：“笔房后巷找到了小书手的同伴，手上有墨印，走路慢，人抓到了。”

“好。”

宁昭把橘瓣分她一半。

“明晚缉司要转押，我们不去看。”

“嗯。”

阿蕊从屋里探出头，小声：“娘娘，陆大人来没？”

“他会来的。”

宁昭把拨浪鼓放在脚边。

“因为他要解释。”

风把桂味送过来，门外脚步停住，陆沉进门，话不多：“昨晚那张纸，是抄的，你别理闲话。”

“知道，我明白。”

两人都没再提“帕子”，宁昭只说：“明夜的事，你安排吧。”

“好。”

这次，谁都没有再绕弯。

夜风把桂香推来推去，敬安苑的灯影被风拽得细长。

宁昭坐在台阶上，慢慢剥一瓣橘，指腹擦过果皮，留下一点清甜的油。

她听见门外的脚步停住，没有抬头，只把那瓣橘递过去。

“吃不吃？”

她问。

陆沉站在阴影边，接了，没忙着吃。

他把手里那枝短笛收进袖里。

“明晚转押，西巷做假，前门走真，有人会拿着“御前令”来放人。”

“你已经想好谁来？”

宁昭抬眼。

“未必是本人，但会是他的人。”

陆沉顿了一下。

“我这边安排了对章的匣子，令到先验章，章不过，就地扣。”

宁昭点头：“好，我明晚在广场拖时间，你觉得唱不唱？”

“别唱。”

陆沉看她，眼神落在她被风吹起的一缕碎发上，忽地收了锋。

“站一会就好。”

她笑了一下：“好，我都听你的。”

他这才把那瓣橘送进口中，酸甜一层过一层，舌根收紧。

宁昭看他咽下去，像是放下了什么，重新把拨浪鼓背到身后。

“别抖。”

陆沉忽然说。

“我有吗？”

她低头看自己的手。

“有一点，困了就睡。”

她“啊”了一声，像被戳穿，笑着摆摆手。

“睡不着。”

风从瓦脊压下来，两个人都没再说话。

没话的时候，院子反而安静。

次日午后，寿宁宫前的广场又聚了人。

宁昭素衣、素带，三盏灯挂得比前几次更高。

她走到中央，认真地对着太后方向行了一礼，然后直直站着，手垂在身侧，像广场上的一根线。

“看这样，她还是疯。”

有人低声。

“疯归疯，她这地位可是站得稳。”

另一个接话。

宁昭似乎没听见，她只是抬手，把“记言槌”在掌心轻轻转了一圈，像孩子盘玩。

她知道陆沉需要一炷香，她就给他一炷香。

与此同时，东缉司前门的马车动了。

车上只押着两名证人，护送的执事不多，队伍看上去行色匆匆。

西巷那边，车轮声也起，一模一样的马车、一模一样的口令，盖着同样的旧布。

两条队伍隔街并行，又在拐角分开。

胡同口的风忽然紧了一下。

一个穿常服的中年人从人群里挤出来，捧着一方漆黑的牌，面前的执事不由自主地让出了一小步。

“御前令。”

中年人朗声。

“带人。”

押队的执事第一反应是抬头看天色，第二反应是去摸怀里的号令簿。

他的手只动了一半，前方忽地响起两记清晰的“叩叩”。

短笛声一停一顿，像在问“是与不是”。

执事没动，眼睛看向人群后面那道更深的影。

影里人的袖口露出半指，做了一个“等”的手势。

陆沉不走近，他绕了个幅度，把自己的位置放到中年人的侧后，距人三步，目光落在那块令牌边缘，边角打磨得极细，暗纹却比御前旧令浅一层。

“请验章。”

陆沉抬声，第一句就丢过去。

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