宁昭看着那行日期，神情冷静。

“这就是他要我找到的。不是用来栽我，是要我拿它说话。”

“那你呢，准备怎么说？”

“照规矩说，东西在我院里找到，但钥不在我手里。”

“放钥匙的人比谁都熟敬安苑。太后比我们清楚这个范围。”

“好，与太后交涉必须点到为止，别多说也别少说。”

“放心，我心里有数。”

天将破晓，院门口的露气渐重。

陆沉收好封袋：“你躺一会儿，卯初要上殿。”

“睡不着，你也睡不踏实。就这样到天亮吧。”

卯初寿宁宫。

案上摆着夜里封存的两件物：半成木片与“改北仓口”的纸条。

太后看清封泥上的字样，没说多余的话：“讲吧。”

陆沉先报程序：“敬安苑门栓中起出铜钥，榻下暗格内得木片与纸条。取物过程有两名内侍在场作证。纸条日期与前日夜里“换路”相同。”

太后目光一转：“昭贵人，你说。”

“东西在我院里找到，钥不在我手里。他留下的那句“谨记敬安”，是让我们从敬安找。是谁把钥放进去我不知道，但他熟门熟路。”

殿中安静，淑妃被押在侧面色苍白。高顺低着头，手心发汗。

太后敲了下案：“御前与顺福的账先按前议查下去。此二物归缉司封存。行走与高顺并案。”

陆沉抱拳：“遵旨。”

散议后，回廊风直。

宁昭走在前，脚步未快，陆沉跟在半步外：“今日别再单独见人，还是谨慎为妙。”

“我现在火气很大，我觉得不会有人会惹一个发疯的疯子。”

陆沉“嗯”了一声，没有继续叮嘱。

未时，缉司小堂。

陈戈把昨夜查到的口供捆成一束，放到桌上。

“老六还没影。御衣局那边，杏儿招了，她昨夜被人塞了纸包，叫她去敬安门口孝敬娘娘，怕她被责罚就照做了。配粉的是内间女官林若。”

陆沉把名字记下：“林若关进来了吗？”

“关了。她认自己掺粉，但绝对没有要害人的意思。”

“试也不行。”

陆沉把香盒推给陈戈。

“按下不表。先把重点放在“钥”与“暗格”。老六的手干净，他不留痕。我们得从“钥”的形制追。”

陈戈会意，抱着封袋去了。

宁昭站在窗边听完，转过身来：“你怀疑钥是从旧库房那批备用锁里取的？”

“钥齿磨得很匀，不是临时打的。”

“你在敬安住了多久？”

“两年。”

“这两年里，有谁出入方便，不需通传？”

“内总管、打扫的婆子、御前送膳的小太监，还有……秋寿。”

宁昭说到最后一个名字时顿了下。

“他最熟。”

“秋寿死了，钥还在转动。说明另有人有同样的手。”

“你心里有人选？”

“我觉得是老六，他在御前做过事，能接触钥坯也懂路线。只是他不敢单独下这手。”

“他背后是谁？”

“还得再看。”

陆沉把一小卷细麻绳放在案上。

“午后我去御前小库再核一遍。”

“我去御衣局。林若为什么要“试”，她得把话说清楚。”

申时，御衣局后间。

林若脸色发白，被两名女役看着。

宁昭坐下，开门见山：“你掺粉是为了试谁？”

“不是要害人。”

林若连连摇头。

“有人塞我纸条，说只要娘娘吃了一口，就会按时避席不出门。我……我怕出事，就只在上层撒了一点，真不敢下重手。”

“我问你，谁塞给你的？”

“一个嗓子哑的中年内侍，脚有点外八，穿普通常服。”

“他没露名，只说高公公知道。”

“高公公？高顺？你见过他和这人一起？”

“在外侧马道碰过一次，只一面。”

宁昭起身吩咐下人：“带走，明早当殿。”

林若哆嗦着被押下。

杏儿在外头等，眼圈红红的，怯怯看了宁昭一眼，终于鼓起勇气道：“娘娘，我不知道里头有东西。我只想着您忙着查案，没来得及吃东西，我就……”

“我知道不是你，回去好好做活，别接陌生人的纸包。”

杏儿如释重负地重重点头。

敬安苑门口，陆沉从暗处出来，身上沾着一股木灰味道。

宁昭抬眼：“你去哪了？小库那边？”

陆沉把一块指甲盖大小的木屑放到她掌心。

“从柜底缝里抠出来的，打磨很新。昨夜有人想偷梁换柱，手法匆忙。”

“老六的手法？”

“很像，但不敢断定是他。”

“我让人放了个消息，说“明日午正，伪印木片移送缉司总库”。他若盯着这条线，会出手。”

“好，那我在殿侧，不动就可以了。”

次日午正，御道东侧。

两路明抬，一路暗送。陈戈押着空匣从大道过去，陆沉在夹道外拐角立着，目光扫过人群。

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