路程比预想的更崎岖。所谓“直线距离一百公里”，实际需要绕开无法通行的峭壁、沼泽和密林。狐式装甲车的越野性能出色，但茂密的原始林区仍需不断寻找路径。拉塞尔对这片土地的记忆似乎有些遥远，但大致方向无误。

随着深入北方，空气中开始弥漫着一股不同寻常的压抑感。鸟兽的踪迹明显减少，一些树木呈现出不自然的枯萎或暗色斑点。拉塞尔的尖耳朵时常警惕地抖动，精灵对自然环境的异常比她更为敏感。

【我们接近战区了。】

拉塞尔指向一片明显被火焰或腐蚀性能量烧灼过的林区，

【暗精灵的腐化术痕迹。时间不超过一个月。】

莉西娅放慢了车速，警惕地观察四周。

太安静了。没有精灵活动的身影，没有炊烟，没有森林种族聚居地常有的那种细微的生命嗡鸣。空气中，弥漫着一股若有若无的、令人不安的甜腥气味。

拉塞尔的尖耳朵猛地竖起，脸色第一次出现了明显的变化。

莉西娅踩下刹车，狐式装甲车停在空地边缘。她拔出腰间的54式手枪，推开车门。

“待在车里。”她对拉塞尔说，但精灵已经先一步下车，动作轻捷地落在地面，手中不知何时多了一把她惯用的精灵短刀，眼神锐利地扫视着四周。

两人一前一后，小心翼翼地进入空地。

眼前的景象让莉西娅瞳孔微缩。

空地中央，溪流边的草地上，横七竖八地倒伏着数十具精灵的尸体。有男有女，大多穿着简洁的猎装或便服，手中还握着弓箭、短刀或法杖。

尸体状态看起来已经有一两天，部分开始出现腐败迹象，浓重的死亡气息和血腥味扑面而来。没有明显的大规模战斗痕迹，许多精灵像是突然倒下，脸上还残留着惊愕或痛苦的表情。

灭族。

拉塞尔站在原地，身体似乎僵硬了一瞬。她缓缓走近一具靠着树干、身穿深绿色镶银边服饰的男性精灵尸体。

那精灵有着和拉塞尔相似的银色短发，面容英俊但已失去生气，胸口有一个焦黑的、仿佛被强酸或腐蚀性能量击穿的可怕伤口。

拉塞尔蹲下身，伸出手，似乎想碰触那精灵的脸，但在最后一刻停住了。

她的脸上没有泪水，没有崩溃，只有一种深沉的、冰冷的平静，仿佛早就预料到会看到类似的场景，只是没想到是以这种形式。

【你认识他？】

莉西娅走到她身边，警惕地环顾四周。

【我哥哥。】

拉塞尔的声音听不出波澜，

【维斯塔潘，部落的守卫队长之一。看来他的守卫不太成功。】

就在这时，那具尸体的喉咙里，突然发出了一阵极其微弱、如同破风箱般的“嗬嗬”声。

还活着！

拉塞尔眼神一凛，立刻查看。

维斯塔潘的伤势极重，胸口被腐蚀性法术或某种剧毒能量贯穿，内脏可能严重受损，能活到现在已经是精灵顽强生命力的奇迹。

莉西娅马上倒上了随身携带的相当于二阶圣迹的昂贵治疗药水。

药效和精灵自身的生命力起了作用。维斯塔潘的眼皮剧烈颤抖了几下，缓缓睁开。那是一双和拉塞尔相似的湛蓝色眼眸，但此刻充满了浑浊的痛苦和迷茫。

他的视线先是涣散，然后逐渐聚焦在拉塞尔脸上。

维斯塔潘靠着岩石，脸色因失血和力竭而苍白。

他看着眼前突然出现的妹妹，那双和拉塞尔相似的湛蓝色眼眸里充满了疲惫、警惕，以及一丝……难以置信和复杂。

【拉塞尔？】

维斯塔潘的声音沙哑，

【真的是你？你这漂流者怎么会在这里？还带着一个……人类？】

他的目光扫过莉西娅和她手中的枪，眉头紧锁。

【莉西娅。】

莉西娅简单地报上名字，然后看向拉塞尔和维斯塔潘，

【看来我们来得正是时候。这里发生了什么？】

维斯塔潘在妹妹拉塞尔的搀扶下勉强站起，他的目光在妹妹和莉西娅之间来回扫视，最终叹了口气，声音低沉而苦涩：

【最近几个月，暗精灵像是疯了。他们撕毁了互不侵犯条约，投入了前所未有的兵力，使用了大量我们从未见过的邪恶法术和战争傀儡。】

【永霜部落……以及整个北境森林的十几个部落，都在节节败退。联盟首都已经沦陷了，这里是新都的第二道防线。】

莉西娅暗自窃喜，绝好的外交机会，自然是成为一个国家雪中送炭的恩人。

【你们的部落现在情况如何？还能支撑多久？】

莉西娅问得直接。

维斯塔潘和拉塞尔对视一眼，眼中都流露出沉重。

【联盟的主力退守到了圣泉谷地，依靠古老的防御法阵和地利苦守。但物资、伤员、尤其是战斗人员的消耗……如果我们得不到支援，陷落只是时间问题。】

维斯塔潘看向莉西娅，眼神锐利起来，

【你是什么人？来这里的目的？】

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