他的面容严肃，那双金色的眼睛看人时，总给人一种能穿透表象直达本质的锐利。

缇娅放下手中正在保养的剑，小跑过去：

【大人。】

【北方巡查的任务书下来了。】

【你带队，序列第八骑士全权负责。王国财政部会派一支稽查小队随行，表面上是联合税务审查，实际重点在德拉诺港。】

缇娅快速浏览任务书。她的阅读速度极快，这是长期处理卷宗锻炼出来的能力。

【“异端技术扩散嫌疑”、“异常生产力增长”、“疑似非法异族雇佣”……】

她抬起头，

【德拉诺港。半年前开始，那里的税收增长曲线异常陡峭，民用魔导器产出报告量增加了五倍，但没有任何大型工坊建设记录。教会驻当地主教奥德里奇的报告语焉不详，多次用神恩眷顾解释异常。】

【奥德里奇是个老好人，但不是傻子。】

莱因哈特的声音低沉，

【他用这种措辞，只有两种可能：要么他被收买了，要么他受到了某种无法在报告中明说的威胁。】

【您认为呢？】

【我认为，】

莱因哈特转身，望向大厅墙壁上悬挂的巨大唯一神圣徽，

【那里可能有不该存在的东西出现了。还记得两年前威尔海姆领的覆灭报告吗？】

缇娅瞳孔微缩：

【“异端造物”、“违反世界之理的技术”。但报告说所有相关者都已死亡，技术已销毁。】

【教会审判庭和王国军部联合出具的正式报告，是这样写的。】

莱因哈特转过身，直视她的眼睛，

【但光是那个恶魔之子雷德尔，教会短短一个月后就又在洛瑟恩发现并杀死了一次。威尔海姆家族是否真的全部死亡？那种技术是否真的彻底消失？我持保留态度。】

【缇娅，我本应亲自去。】

【但极东帝国第八舰队上个月越过了灰海中线上空，枢机团命令我前往东部沿海坐镇，必要时……展示力量。】

【那群东方蛮子……】

莱因哈特抬手轻拍她的肩膀——这个动作让他看起来更像一位教导女儿的父亲，而非统率十二裁决者的王国教会最高武力代表之一，

【帝国是强敌，但并非蛮族。】

【我明白。】

缇娅深吸一口气，

【所以德拉诺的事，交给我。】

【不只是“交给你”。】

莱因哈特的手按在她肩上，力量很稳，

【我要你小心，缇娅。如果德拉诺真的和威尔海姆领的遗产有关，那么掌控那里的人——无论他是谁——都绝不简单。能在那场清洗中幸存并悄无声息地重建势力，其心智、手段、资源都非同小可。】

【您担心我应付不来？】

缇娅挑眉，语气里有一丝年轻人特有的不服气。

莱因哈特笑了。那是很少见的、温和的笑容。

【不。我相信你的能力和判断。】

【但我更相信，我的孩子们每一个都很宝贵。我不想失去任何一个。】

孩子们……

这个词让缇娅的心脏柔软了一瞬。

就在这时——

【哇哦！老爹又在说肉麻话了！】

一个充满活力的声音从大厅二楼传来。

接着，一个红色短发、穿着轻便皮甲的青年直接从栏杆上翻了下来，在空中转体两周，稳稳落地。

他脸上带着灿烂到有些欠揍的笑容，手里还拿着半个苹果。

序列第七席·卡尔，代号“焰爪”。

【偷听可不是好习惯，卡尔。】

莱因哈特无奈地摇头，但眼里没有真正的责备。

【这怎么能叫偷听呢？】

卡尔啃了口苹果，含糊不清地说，

【我这是关心同僚！小缇娅要出远门了，对吧？去那个据说海鲜很好吃的德拉诺港？】

缇娅翻了个白眼：

【任务，不是旅游。】

【任务之余可以尝尝海鲜嘛！记得带点特产回来！】

卡尔凑过来，用没拿苹果的那只手用力揉了揉缇娅的头发，把她刚扎好的马尾弄乱，

【不然哥哥我会寂寞的～】

【谁是你妹妹！我比你大两个月！】

缇娅拍开他的手，试图重新整理头发。

【两个月算什么？在我心里你永远是需要照顾的小妹！】

卡尔哈哈大笑，然后忽然正经起来，

【说真的，小心点。需要支援就发信号，我申请出差过去帮你。】

【你只是因为想出门玩吧。】

又一个声音加入。

这次是从大厅侧门走进来的女性。她身材高挑，几乎和莱因哈特齐平，银色长发编成复杂的战斗发髻，穿着深蓝色修身长袍，腰间挂着三把不同长度的匕首。

序列第五席·瑟琳娜，代号“影织”。

【瑟琳娜姐。】

缇娅点头致意。

瑟琳娜走过来，仔细打量缇娅：

【北方现在气温还低，多带件斗篷。德拉诺是港口，湿气重，你的关节旧伤可能会复发，我准备了药膏，待会拿给你。】

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