—— 关于城市外围有一些小型幸存者据点的模糊传闻，但具体位置和规模不详。

—— 关于地铁网络深处（尤其是通往昆明火车站方向）经常能听到奇怪的、沉闷的撞击声或震动，说法不一，有人说是大型变异体，有人说是地质活动，有人甚至猜测是某种未被发现的地下设施仍在运行，增添了神秘和恐惧色彩。

—— 一条来自城市南部的关键情报：一名看起来惊魂未定、衣衫褴褛的幸存者，在用一个银手镯换酒喝时，心有余悸地对酒友（恰好被在一旁“闲逛”的雷豹听到）提及：

大约一个月前，他在南郊一片废弃工业区躲藏时，曾远远看到一支小队。

“和刚才过去那几位世博园来的爷差不多，穿着那种星星点点（指星空迷彩）的厉害军装，家伙式也贼好，看着就吓人。”他灌了一口劣质酒，压低了声音，脸上露出恐惧，“但……但他们他妈的不是人啊！”

“咋了？”酒友问。

“我看见他们里头一个，不知道被啥玩意儿扑了，肚子都划开了，肠子都快流出来，倒在地上眼看就不行了。”叙述者声音颤抖，

“你猜怎么着？他旁边那个队友，看都没多看一眼，直接……直接就把枪口顶在他兄弟脑袋上，‘砰’！就这么给了他一枪！然后就像没事人一样，跟着其他人飞快地跑了！清理门户？我看着根本不像！那感觉……那感觉就是他兄弟受了伤，跟不上队伍了，就成了累赘，随手就清理掉了！纯粹的清除！妈的……太他妈冷了……”

这段传闻在集市小范围流传，听者无不色变，对“西山”或者任何与之类似的、装备精良却冷酷无比的势力充满了恐惧。

雷豹将这个消息立刻汇报给了肖剑，小队成员得知后，内心都蒙上了一层寒意，更加确信西山基地的队伍作风与解放军信奉的“不抛弃不放弃”截然不同，其危险和不可预测程度远超想象。

撤离的时候到了。小队向龙志强辞行。

龙志强对于阿尔乔姆的离开似乎并不意外，也没阻拦，反而送了肖剑几饼品相不错的普洱茶：

“一点心意，交个朋友。以后世博园若有什么多余物资，或者需要我这边才有的稀罕玩意，不妨互通有无。我的门一直开着。”他再次强调了合作意向。

肖剑则为其留下的安全区的电台呼叫频段，以供日后合作用。

小队带着阿尔乔姆和收集到的情报，沿着原路返回。有了来时的经验，加上阿尔乔姆这个生力军（他主动要求断后，并且对隧道环境适应极快），回程顺利了许多，只遇到了零星几个游荡的丧尸，都被无声处理掉。

从霖雨桥站那个隐蔽出口回到地面时，午后的阳光有些刺眼。接应的猛士早已等候在附近。

看到小队不仅全员返回，还多了一个高大的外籍人士，接应的战士们都有些惊讶，但纪律让他们没有多问。

返回世博园的过程顺利。阿尔乔姆被这相对完善的安全区规模和组织度微微震惊了一下，尤其是看到围墙、工事和训练的战士时，他吹了声口哨：“Офигенно! （牛逼！）比龙老板那儿强多了！”

按照程序，阿尔乔姆被暂时安排在一间独立的宿舍，处于友好但受限的观察状态，他的武器被暂时保管。肖剑则立刻前往指挥部进行汇报。

“……基本情况就是这样。‘交易站’作为一个地下信息中转站和贸易节点，虽涉及人口买卖，但现有其独特价值，龙志强此人精明务实，目前表现出合作意向。关于隧道深处异常声响的情报有多人提及，真实性较高，需要持续关注。最重要的收获是这条情报，”

肖剑将关于南部工业区目睹西山小队冷酷处决队友的传闻详细复述了一遍，“这与我部价值观完全相悖，证实了西山基地队伍的极端实用主义和潜在的高度危险性。”

指挥室内，众人面色凝重。李亚航一拳砸在桌子上：“妈的！对自己人都这样？这还是解放军吗？他们也配穿这身迷彩？ ”

李小峰眼神冰冷：“如果情报属实，那他们就是一群极度危险的机器。以后任何接触，都必须以最高戒备进行。”

我点了点头：“这条情报至关重要，它从另一个侧面定义了我们的‘邻居’。‘交易站’的价值可以继续评估，保持有限接触。至于阿尔乔姆，既然你判断风险可控，就先按临时成员处理，进行详细背景登记和身体检查，观察一段时间再说。”

会议结束后，众人离去。我却独自留在指挥室，看着地图上霖雨桥-北辰那段被标出的地铁线。

深夜，负责分析声波探测器数据的顾婷拿着一份报告匆匆找来。

“首长，有点奇怪。我们在北辰站附近记录到一段非常低频的规律性震动信号，重复出现，间隔大约两小时一次，持续时间三分钟左右。频率特征不像已知的地质活动，也不像任何常规机械……倒像是……某种大型生物的心跳？或者……某种我们不知道的机械运动？信号源很深，难以精确定位。”

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