维修隔层里，死一样的寂静。只有七个人压抑的呼吸声，以及那从脚下金属壁面隐隐传来的、一下又一下，如同敲在心脏上的微弱撞击声。

“不是机器。”吴笛把听诊器从冰冷的金属上挪开，声音压得极低，带着难以置信的意味，“这节奏……有规律，但不是摩斯码，更像……某种自创的暗号。”

所有人的目光都聚焦在肖剑身上。他是队长，是决定下一步走向的大脑。

“下面有人。”秦冷峰陈述着显而易见的事实，眼神锐利，“活着，有意识，可能在求救，也可能是陷阱。”

张鸣则提议：“我可以用工具制造特定频率的微震动回应，试探一下。风险可控，即使被基地传感器捕捉到，也大概率会被归类为环境噪音。”

“太冒险了！”郑功眉头紧锁，“万一回应了，把什么东西引上来怎么办？”

“如果是被困的自己人呢？”吴笛反驳，本能让他无法对可能的求救置之不理，“我们可能需要他们的情报。”

雷豹没说话，只是检查了一下手中步枪的保险。阿尔乔姆靠着墙壁，庞大的身躯在狭小空间里显得格外局促，他蓝色的眼睛扫过众人，最后落在肖剑脸上，意思很明显：听你的。

肖剑闭眼沉默了几秒，再睁开时，里面已是一片决然。“张鸣，用约定好的安全信号回应。秦冷峰，郑功，找向下的路。其他人，警戒。”

命令下达，如同精密的齿轮开始咬合。张铭拿出特制工具，蹲下身，在主管道上敲击出代表“收到，友方”的短促节奏。

敲击声停止了。下面陷入了短暂的死寂，仿佛那头的东西也被这突如其来的回应惊住了。几秒钟后，更加急促、甚至带着一丝狂乱的敲击声传了回来！

“有回应！他们听懂了！”张鸣低呼。

几乎同时，秦冷峰在隔层最肮脏的角落，发现了一块边缘几乎与地面锈死、但仔细看能看到细微撬动痕迹的厚重铁板。“这里有口井！”

阿尔乔姆上前，粗壮的手指抚摸过铁板边缘，评估着。“锈得厉害，但锁坏了。强行打开，声音不会太大。”

肖剑点头。阿尔乔姆和郑功合力，用撬棍小心翼翼地将铁板挪开一道缝隙。一股更加浓重、混合着霉味、铁锈和某种生物排泄物气味的污浊空气涌了上来，令人作呕。下方是深不见底的黑暗，一架锈迹斑斑的钢梯通向未知。

“我和冷峰先下。”肖剑没有丝毫犹豫，检查了一下武器，率先抓住冰冷的梯子，身影迅速被黑暗吞噬。秦冷峰如影随形。

向下攀爬了大约十米，脚下触到坚实地面。夜视仪里，这是一个更大的空间，像是废弃的维修管道交汇处，到处是粗大的、早已停止运行的管道和散落的废弃零件。

空气潮湿，墙壁上渗着水珠，一些苍白、畸形的菌类在管道接口处顽强生长。

就在他们落地站稳的瞬间，侧面一堆废弃电缆后面猛地窜出几个黑影！

“别动！”一个嘶哑、充满警惕和绝望的声音低吼道。

肖剑和秦冷峰的枪口瞬间指向对方，但没有开火。夜视仪的幽绿视野里，是五六个瘦得脱了形、几乎衣不蔽体的男人。

他们手里拿着磨尖的钢筋、断裂的铲柄，如同被困的野兽，眼神里交织着恐惧、疯狂和一丝求生的狠厉。为首一人脸上有一道狰狞的疤，从眉骨划到嘴角，在夜视仪下显得格外恐怖。

“你们……不是清理队……”刀疤脸喘着粗气，死死盯着肖剑身上与“役卒”风格迥异的装备，“你们他妈的是谁？！”

“外面来的。”肖剑的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“找‘昆仑’麻烦的人。”

“外面来的？”刀疤脸——老刀，嘶哑地重复着这个词，浑浊的眼睛里闪过一丝极其微弱的光，但随即被更深的警惕覆盖。“拿什么证明？谁知道是不是‘骑士’玩的新花样！”

他身后的几个人更加紧张，手中的钢筋和铲柄握得更紧，仿佛随时准备扑上来拼命。

肖剑没有动，只是缓缓地将手中的微声冲锋枪枪口稍稍下压，这是一个非攻击性的姿态，但在这种环境下，远不足以取信于人。他需要更实质的东西。

就在这时，吴笛和张鸣顺着钢梯下来了。吴笛的目光第一时间就越过对峙的双方，落在了那几个瘦骨嶙峋、明显处于极度营养不良和伤病状态的“矿工”身上。医者的本能让他眉头紧锁。

“队长，”吴笛低声对肖剑说，声音不大，但足够让对面听到，“他们需要紧急处理，严重脱水，可能有感染。”

肖剑瞬间明白了吴笛的意图。他看向老刀，语气平静却带着分量：“我们带了药，和高能量的食物。做个交易。情报，换救命的东西。”

老刀的喉结剧烈地滚动了一下，他身后一个年轻点的“矿工”甚至忍不住发出了吞咽口水的声音。食物和药品，在这里是比黄金更珍贵的东西。

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