传送带来的空间扭曲感尚未完全消退,五人已重重摔落在松软而冰凉的地面上。预想中的攻击并未到来,取而代之的,是一种近乎凝固的、万古死寂般的宁静。
空气中弥漫着浓郁的、带着腐朽气息的草木清香,还有一种……仿佛时间在此停滞了千万年的沉重感。
唐笑笑被姬无夜护在怀中,率先挣扎着抬起头。映入眼帘的景象,让即使见多识广的她,也不由得怔住了。
他们似乎身处一个巨大的、被环形山脉合抱的谷地之中。天空是诡异的灰蒙蒙颜色,不见日月星辰,光线不知从何而来,均匀地洒落,让一切都显得有些不真实。谷地内,参天古木林立,枝叶却呈现出一种毫无生机的灰绿色,如同玉石雕琢,纹丝不动。地面上覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的落叶,踩上去松软无声。更远处,隐约可见一些倾颓的石质建筑轮廓,爬满了同样静止不动的藤蔓。
没有风,没有虫鸣,没有鸟叫,甚至连空气的流动都微乎其微。这里的一切,仿佛都被封存在了一块巨大的琥珀之中。
“这里就是……沉眠之谷?”凤青漓站起身,好奇地触碰了一下旁边一片灰绿色的树叶,触手冰凉坚硬,果真如同玉石,“好奇特的地方,感觉……所有东西都睡着了,或者说,时间停止了?”
释心和尚的佛魔之眼扫视四周,眉头微蹙:“非生非死,时空凝滞。此地法则有异,与外界的流逝截然不同。”
洛星河以剑拄地,警惕地感知着,沉声道:“能量流动近乎停滞,神识探查范围也被极大压制。此地不宜久留,需尽快找到线索离开。”
姬无夜扶起依旧虚弱的唐笑笑,关切地问道:“感觉如何?那‘涅盘之血’可用吗?”
唐笑笑点了点头,取出那块封存着暗红色液体的琥珀晶体。她没有立刻使用,而是先尝试运转心灯之力。发现此地虽然时空凝滞,但心灯的力量源自她自身意志,并未受到太大影响,只是恢复速度极其缓慢。
她小心地引导一丝心灯之力,触碰那琥珀晶体。晶体微微发热,其中那滴“涅盘之血”仿佛活了过来,散发出温和的暖意。她将其贴近眉心,一股精纯而磅礴的生机之力缓缓渗入,滋养着她近乎枯竭的肉身和受损的神魂,右眼底那蠢蠢欲动的寂灭之力在这生机冲刷下,也暂时安分了不少。
“有效。”她苍白的脸上恢复了一丝血色,“但只能缓解,无法根除。这里的时空法则对我的恢复很不利。”
她收起琥珀,再次拿出那枚“星轨引路令”和那份关于深渊的卷轴。令牌在此地光芒黯淡,似乎受到了谷地法则的压制,暂时无法启动。而卷轴上的信息,在她脑海中与钥灵的提示、以及之前的所有经历相互印证。
“钥灵说,钥匙碎片可能在其他守夜人遗迹,或与之相关的血脉后裔手中。卷轴也提到了‘深渊行走者’在搜寻钥匙痕迹。”唐笑笑分析道,“这沉眠之谷,看起来像是一处古老的守夜人据点,或者……与守夜人关系密切的某个种族的栖息地?我们分头探查一下,重点是那些石质建筑,看能否找到线索。注意安全,此地诡异,不要分散太远。”
众人依言,分成两组。姬无夜陪着唐笑笑,洛星河、凤青漓和释心和尚一组,开始小心翼翼地在这片死寂的谷地中探索。
谷地比他们预想的还要广阔。那些灰绿色的“玉化”植物遍布每一个角落,连一条像样的小路都找不到。脚下的落叶层厚得惊人,仿佛千万年来从未有人踏足。
唐笑笑和姬无夜走向最近的一处倾颓建筑。那似乎是一座神庙或者祭坛的遗迹,由巨大的白色石块垒成,风格古朴粗犷,与守夜人常见的精密风格有所不同。石壁上刻着一些模糊的壁画,描绘着先民祭祀、部落狩猎、以及与……某种巨大鸟类生物和谐共处的场景。
“这些壁画……风格很古老,不像是守夜人主流文化的产物。”唐笑笑仔细观察着,万象星瞳努力分辨着那些模糊的线条,“这个鸟类图腾……有点像……青漓的凤凰真身,但又有些不同,更偏向……鹰?或者鹏?”
她心中一动,难道这沉眠之谷,与凤青漓的凤凰一族有关?或者是其他拥有飞行血脉的远古种族?
就在这时,她怀中的菱形日志碎片再次微微发热。同时,她右眼的“钥匙烙印”也传来一丝极其微弱的、带着苍凉与悲伤的共鸣感,指向谷地更深处的一个方向。
“那边……有东西在呼唤。”唐笑笑指着谷地中心那片最为茂密的“玉化”森林。
两人改变方向,朝着森林深处走去。越往深处,那种时空凝滞的感觉就越发强烈,甚至连自身的思维都似乎要变得迟缓。姬无夜不得不持续消耗时空之力,维持着两人周围小范围的正常时间流速。
森林中心,竟然隐藏着一片相对开阔的空地。空地中央,矗立着一座保存相对完好的圆形石殿。石殿的大门早已坍塌,露出内部幽深的黑暗。
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