伙计掂了掂银子,笑容更盛:“您稍等,我去通报。”
等待时,唐笑笑观察着周围赌徒。至少三成的人眼底有不易察觉的红丝——虽然还没到侵蚀程度,但长期泡在这种环境里,迟早会出问题。
片刻后,伙计回来:“四爷请您二位进去。”
雅间比大厅安静得多,只有一张赌桌,坐着四个人:赵四爷,一个富商打扮的中年人,一个穿着绸衫的年轻公子,还有一个……
唐笑笑瞳孔微缩。
那是个五十来岁的枯瘦老者,穿着灰色布衣,毫不起眼。但罗盘指向他时,三颗珊瑚珠亮起红光——这是今天发现的最高反应。
“唐掌柜?”赵四爷看到她,明显一愣,“您这是……”
“来玩玩。”唐笑笑自然地坐下,“听说四爷这儿有好局,来见识见识。”
她的目光扫过灰衣老者。对方也在看她,眼神浑浊,但深处有一丝不易察觉的警惕。
“这位是?”她问。
“古先生,我的……顾问。”赵四爷介绍得含糊,“古先生精通骨牌戏,我请他帮忙看看场子。”
骨牌戏。又是骨牌。
赌局开始,玩的是最简单的押大小。但几轮下来,唐笑笑发现了问题——每当灰衣老者下注时,骰子的点数总会微妙地偏向他的选择。不是出千,而是一种……无形的力量影响了结果。
就像当初那几个南方客商对赵四爷做的一样。
中场休息时,唐笑笑借口透气来到廊下。洛星河跟出来,低声道:“那个古先生不对劲。他每次下注前,左手都会无意识摸一下胸口。”
“那里有东西。”唐笑笑肯定道,“可能是另一枚骨牌,或者类似的污染源。”
“要动手吗?”
“不急。”唐笑笑看了眼天色,“等赌局结束,跟踪他。我要知道他住哪儿,和谁接触。”
后半场赌局,唐笑笑故意输了几把,表现得像个手气不佳的普通赌客。灰衣老者对她的警惕明显放松了。
子时末,赌局散场。
灰衣老者独自离开赌坊,朝着镇子北边走去。那里是潮生镇的老街区,房屋破旧,住的多是穷苦人家。
唐笑笑和洛星河远远跟着。
老者走路姿势有些僵硬,左腿似乎不太灵便。他穿过两条小巷,最后钻进一间低矮的土坯房。
房子里没点灯。
两人在巷口阴影里等了半柱香时间,房子里没有任何动静。
“不对劲。”洛星河按住剑柄。
唐笑笑掏出罗盘——指针直指土坯房,四颗珊瑚珠亮起红光!
“退!”她刚说完,土坯房的门突然炸开!
不是被人推开,而是从内部被一股力量轰碎。木屑纷飞中,灰衣老者走了出来。
但他的样子已经完全变了。
眼睛彻底变成灰白色,皮肤下黑色纹路如蚯蚓般蠕动,嘴巴咧开到一个不可能的弧度,发出“嗬嗬”的怪笑。
“深渊……赐福……”他的声音像是很多人在同时说话,“你们……也是来接受……赐福的吗?”
洛星河拔剑挡在唐笑笑身前:“被完全侵蚀了。小心,他现在力气可能很大。”
话音未落,老者猛扑过来!
速度奇快,完全不像个老人。洛星河一剑斩出,剑气砍在老者手臂上,却只留下浅浅的白痕——那皮肤硬得像铁。
唐笑笑向后急退,同时掏出一个小陶罐砸在地上。罐子碎裂,里面的净化粉末炸开,笼罩老者全身。
“嗤嗤”的灼烧声响起,老者发出痛苦的嘶吼,动作慢了半拍。但很快,他身上的黑气更盛,竟将净化粉末全部吞噬。
“没用的……”老者怪笑,“我已经……和深渊一体……”
唐笑笑咬牙,正要动用海洋之泪的力量,巷子另一端忽然传来脚步声。
是姬无夜!
他赶到得比预想中快,手中托着一盏特制的安宁灯——灯罩上刻满了释心加持的经文,光芒比普通版本强数倍。
“退后!”他喝道。
灯光照在老者身上,这次效果明显。老者身上的黑气像遇到克星般迅速消散,皮肤龟裂,露出下面暗红色的血肉。
但他没死,反而更加疯狂,转身扑向姬无夜。
就在这瞬间,一道剑光如流星划过。
洛星河不知何时绕到老者身后,这一剑没砍皮肉,而是精准地刺入老者后颈某处——那里是黑色纹路最密集的节点。
“呃啊——!”老者僵住,眼中的灰白色迅速褪去,恢复了一丝清明。
他看向唐笑笑,嘴唇颤抖:“祭……坛……他们在……找祭坛……”
说完这句,他身体一软,倒地气绝。
尸体迅速干瘪,最后只剩下一具皮包骨的残骸。而在他胸口位置,一枚黑色骨牌自动碎裂,化作飞灰。
巷子里恢复死寂。
唐笑笑蹲下身检查,在骨牌碎片中,发现了一小片没烧完的纸屑。上面有模糊的字迹:“朔月……海眼……”
“朔月海眼?”姬无夜皱眉,“那是迷雾之海深处的禁区,传说有去无回。”
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