她转身，灵体在风中微微晃动，像随时会散去的烟。

“走吧。趁着还能动。”

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南湾镇在临渊港东南八十里，快马加鞭也要两个时辰。

灵体唐笑笑不能骑马，姬无夜调来一辆特制的马车——车厢底板嵌着一小块海洋之泪碎片，可以勉强维持灵体不散。但代价是，灵体被禁锢在车厢里，像困在琉璃瓶中的蝶。

阿阮坐在她对面，背上的烫伤还在渗血，但她咬牙忍着。

马车颠簸着驶出临渊港，沿途景象触目惊心：路边茶摊有人在议论商会“遭了天谴”，货郎担子里摆着粗劣仿制的净水符咒，甚至还有道士模样的人当街作法，说“唐笑笑引来了邪祟”。

“看到了吗？”灵体唐笑笑看着窗外，“恐惧传播起来，比瘟疫还快。”

“你不生气？”阿阮问。

“生气有用的话，我早气死八百回了。”灵体唐笑笑靠回车壁，灵体又黯淡了几分，“人心就是这样，锦上添花的多，雪中送炭的少。所以啊，越是这种时候，越得稳住。你稳住了，那些观望的人才会慢慢靠回来。”

她说着，忽然咳嗽起来。灵体咳嗽没有声音，只有光点从嘴边逸散，像吐出的星屑。

阿阮下意识想扶她，手却穿了过去。

“我没事。”灵体唐笑笑摆摆手，“就是有点累。对了，跟我说说你知道的沧溟——除了控制人，他还擅长什么？”

阿阮思索片刻：“他喜欢……玩心理游戏。比如制造两难选择，让人无论选哪边都痛苦。再比如，让最信任的人互相怀疑。他说过，摧毁一个人最好的方法，不是杀了他，是让他自己否定自己存在的意义。”

“那他这次绑老师傅，应该不只是为了杀人。”灵体唐笑笑眯起眼，“他肯定设了局，等我去钻。”

“那我们为什么还要去？”

“因为局在那儿，躲不过。”灵体唐笑笑看向车窗外飞驰而过的田野，“与其等他换个更阴损的法子，不如主动踩进去，看看他到底要什么。”

马车在酉时抵达南湾镇。

镇子很安静，安静得诡异。

分厂大门紧闭，门口连个看门的都没有。街上行人寥寥，偶尔有百姓探头张望，一见商会马车，立刻缩回头去，仿佛看见了瘟神。

“他们在怕。”阿阮低声说。

“怕就对了。”灵体唐笑笑推开车门——其实她不需要推，灵体直接穿门而出，“沧溟要的就是这个效果。”

她走向分厂大门，灵体穿过厚重的木门，进入厂区。

厂里空无一人。机器停转，炉火熄灭，只有夕阳把影子拉得很长。几间工坊的门敞着，里面的工具摆放整齐，像主人只是暂时离开。

但空气中弥漫着淡淡的血腥味。

灵体唐笑笑顺着气味来到后院。那里有一口废弃的深井，井边摆着三双布鞋——是那三个老师傅的。

井口盖着石板，石板上用血写着：

“唐笑笑，选一个。”

旁边摆着三个小木牌，分别写着三个老师傅的名字:张铁锤、李石匠、王炉头。

阿阮跟进来，看到这一幕，脸色发白：“这是……要你选谁活？”

“不。”灵体唐笑笑盯着那口井，“是要我选谁先死。”

她话音刚落，井里传来微弱的呻吟声。三个声音混杂在一起，分不清谁是谁。

“掌柜的……救……”

“别管我……救老张……”

“快走……有炸……”

话音戛然而止。

紧接着，井口石板开始缓缓移动，露出下面黑洞洞的井口。井沿上突然亮起三根细线，分别连向三个方向——东边的工坊、西边的仓库、北边的宿舍。

每根线旁都贴着一张纸条。

东边:“救一人，炸一坊。”

西边:“救二人，焚一仓。”

北边:“救三人，塌一舍。”

选哪个，都有代价。

“这怎么选？！”阿阮急道，“无论选哪个，都要毁掉厂里一处重要建筑，还会死人——”

“所以才是两难。”灵体唐笑笑声音很轻，“救老师傅，就得毁掉他们半辈子的心血。不救，他们因我而死，我一辈子良心不安。无论怎么选，我都输了。”

她走到井边，朝下望去。

井很深，底下隐约有三个人影被吊在半空，脖子上套着绳索。绳索另一端连在井壁的机关上，那些细线就是触发机关的关键——只要她试图剪断任何一根线，对应的建筑就会爆炸。

“沧溟。”灵体唐笑笑对着空气说，“我知道你能听见。出来吧，我们谈谈。”

寂静。

只有井里传来压抑的呜咽。

“不出来？”她笑了，笑容在破碎的灵体上显得有些惨烈，“那我自己选。”

她伸出手，灵体的手指虚虚点在那三根细线上空。

“我选——”

话音未落，异变陡生！

井壁突然裂开十几道缝隙，灰白色的烟雾汹涌而出！烟雾中夹杂着尖锐的哨音，刺得人耳膜生疼。

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