“沧溟不会让她死的。”姬无夜淡淡道，“活着的筹码才有价值。你现在去，正中他下怀。”

“那怎么办？等？”

“等。”姬无夜说，“等取水的队伍回来，等你的魂体稳固，等商会稳住阵脚。然后——”

他眼中寒光一闪：“我们去北境，把陈婉救出来，顺便把沧溟在北境的据点一锅端了。”

唐笑笑看着他，忽然笑了：“姬无夜，你这话说得……还挺帅。”

“实话而已。”

“但很帅。”

两人对视一眼，都从对方眼中看到了某种默契——那是并肩作战多次后，无需言说的信任。

回到营地时，沧澜祭司正在给陈砚换药。陈砚已经醒了，靠坐在垫子上，脸色依旧苍白，但眼神清明了许多。

看见唐笑笑进来，他挣扎着要起身。

“躺着。”唐笑笑制止他，在矮凳上坐下，“感觉怎么样？”

“好多了。”陈砚声音沙哑，“听祭司说，是您救了我。”

“救你的不是我，是祭司。”唐笑笑顿了顿，“有件事，我想问你。”

“您问。”

“沧溟答应治好你妹妹的病，但他有没有提过，你妹妹现在在哪儿？”

陈砚脸色一白：“他说……说在北境一家秘密医馆，有专人照顾。等我完成一年的任务，就带我去见她。”

“你信吗？”

陈砚沉默了。许久，他才低声道：“我不敢不信。”

帐篷里安静下来。海螺灯的火苗微微跳动，映得每个人的脸都忽明忽暗。

“如果我告诉你，”唐笑笑缓缓开口，“你妹妹可能不在医馆，而是被沧溟控制起来了呢？”

陈砚猛地抬头，眼中闪过惊骇，然后是愤怒，最后变成深深的绝望：“我……我早该想到的……”

他捂住脸，肩膀剧烈颤抖。不是哭，是压抑到极致的愤怒和无助。

“陈砚。”唐笑笑声音平静，“我现在给你两个选择。第一，继续为沧溟卖命，赌他还有一点良心，一年后放了你妹妹。第二，跟我合作，我们一起把你妹妹救出来。”

陈砚抬起头，眼中布满血丝：“您……为什么帮我？”

“三个理由。”唐笑笑竖起三根手指，“第一，我看不惯拿孩子当筹码的混蛋。第二，你是北境陈家的人，对北境熟悉，对我有用。第三——”

她笑了笑：“我这个人，最讨厌被人算计。沧溟算计我，我就算盘砸他脸上。”

这话说得直白，甚至有些粗俗，却莫名让陈砚的心定了下来。

“我选第二条路。”他哑声说，“但沧溟在我体内留了不止蚀心蛊……他手里还有控制我的东西。如果他知道我叛变，随时能让我生不如死。”

“什么东西？”姬无夜问。

陈砚解开衣襟，露出胸口。心脏位置，有一个拇指大的黑色印记，形状像扭曲的海草，正随着心跳微微搏动。

“这是‘海缚印’。”沧澜祭司脸色凝重，“海族禁术，中印者与施术者性命相连。施术者若死，中印者必死。施术者还能通过印记感知中印者的位置和情绪。”

“能解吗？”唐笑笑问。

“能，但需要施术者的血，或者……比施术者更强的海族力量强行抹除。”沧澜看向陈砚，“沧溟的力量，在海族能排进前三。”

陈砚苦笑：“所以，我注定是他的傀儡。”

“未必。”唐笑笑忽然说，“如果他‘暂时’无法感知印记呢？”

众人看向她。

“海缚印的原理，是施术者通过某种方式‘连接’中印者。”唐笑笑看向沧澜，“如果施术者所在的环境，隔绝了这种连接呢？”

沧澜眼睛一亮：“你是说……深海禁地？”

“对。”唐笑笑点头，“我记得你说过，海族有几处禁地，能隔绝一切能量感应。如果能把陈砚送进禁地，沧溟就感应不到他。等我们从北境救出陈婉，再想办法解印。”

“禁地守卫森严，外人进不去。”沧澜皱眉。

“那就不进核心区，只在边缘。”姬无夜开口，“找个理由——比如，陈砚伤势需要特殊环境疗养。你是祭司，有权限送人进禁地外围。”

沧澜思索片刻，缓缓点头：“可行。但最多只能撑七天。七天后，禁地能量波动周期变化，隔绝效果会减弱。”

“七天够了。”唐笑笑看向陈砚，“七天时间，取水的队伍应该回来了。我的魂体能稳固大半，商会那边也该稳住了。到时候，我们去北境。”

陈砚看着他们，眼中第一次燃起真正的希望：“我……我能做什么？”

“养伤，然后把你知道的关于沧溟的一切，写下来。”唐笑笑说，“他在北境的据点，他的人手分布，他的习惯，他喜欢用什么手段……越详细越好。”

“好。”陈砚重重点头，“我一定把知道的都写出来。”

安排妥当，唐笑笑走出帐篷。阳光有些刺眼，她抬手遮了遮，忽然一阵头晕，踉跄一步。

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