凤青漓在江南的第十天，终于找到了些线索。

事情是从一壶茶开始的。

那天下午，她和林汐在西湖边的一家茶楼歇脚。茶楼生意不错，二楼临窗的位置几乎坐满了。她们选了角落的桌子，点了壶龙井，几样点心。

邻桌坐着几个商人模样的中年人，正低声议论着什么。凤青漓起初没在意，直到听见“深蓝色的雾”这几个字，她端着茶杯的手顿了顿。

“……王掌柜那批瓷器，就是在运河岔口没的。”一个留着山羊胡的男人说，“三个伙计，连人带船昏迷了一夜，醒来货就没了。问他们看见什么，都说雾，深蓝色的雾，浓得化不开。”

另一个胖商人摇头：“我这批药材更邪门。明明大白天，日头正高，突然就起了雾。等雾散了，船还在，货没了。押船的老李说，雾里好像有东西在动，但看不清是什么。”

“官府怎么说？”

“还能怎么说？查无实据，不了了之。”山羊胡叹气，“现在大伙儿都怕走那条水道，宁可绕远路，多花两天时间。”

凤青漓和林汐对视一眼。林汐轻轻点头，示意自己也在听。

等那几个商人结账离开后，凤青漓叫来伙计结账，状似无意地问：“刚才那几位说的‘深蓝色的雾’，是什么新鲜事吗？我们北边来的，没听说过。”

伙计是个机灵的小伙子，左右看看，压低声音：“客官是外地的，不知道也正常。这事儿闹了有小半年了，起先是零星几起，最近越来越多。失踪的都是贵重货物，丝绸、瓷器、药材、香料……普通的米面粮油倒没事。”

“没人查出来是什么吗？”

“查？”伙计苦笑，“官府派了几拨人，夜里在运河上守了半个月，屁都没见着。有人说……”他声音更低了，“说是水里的东西作祟。”

“水里的东西？”

“运河连着东海呢。”伙计神秘兮兮地说，“老一辈都说，运河底下有通往东海的海眼。说不定是海里的什么……上岸了。”

凤青漓心里一动，面上不动声色：“多谢小哥告知。”

离开茶楼后，她带着林汐去了码头。江南水运发达，码头上船只往来如梭，搬运工吆喝着号子，一片繁忙景象。

但仔细观察，能发现一些异常——有几艘货船停靠在岸边，船上货物盖着油布，却没人装卸。船主坐在船头抽烟，眉头紧锁。

凤青漓走过去，搭话道：“这位老板，船怎么停这儿不卸货？”

船主是个四十来岁的汉子，皮肤黝黑，抬头看了她一眼：“卸什么卸，等着呢。”

“等什么？”

“等护卫队。”船主吐了口烟，“这批丝绸是送往京城的贡品，可不敢有闪失。前头李老板那批贡缎就是在运河上没的，连个影儿都没留下。现在凡是值钱的货，都得等官府的护卫队护送，不然谁也不敢开船。”

凤青漓皱眉：“护卫队能防住那‘雾’？”

“防不住也得防。”船主把烟头摁灭，“总比单打独斗强。您是外地来的吧？劝您一句，要是运贵重货物，宁可走陆路，多花点钱，也别走运河。”

“多谢提醒。”

回住处的路上，凤青漓一直沉默着。林汐跟在她身边，小声问：“凤姐姐，你觉得……真是海里的东西吗？”

“不好说。”凤青漓摇头，“但如果是，那就更麻烦了。”

她想起碧波城海边的那个深蓝色影子，想起唐笑笑信里说的“活动频繁”。如果真是同一种存在，从东海游到江南运河，也不是不可能。

但为什么呢？

为什么要偷货物？

回到住处，凤青漓立刻给唐笑笑写了第二封信。这次她把打听到的细节都写了进去，特别是“深蓝色雾”和“货物选择性失踪”这两点。

写完信，她想了想，又加了一句：

“我打算亲自走一趟运河，看看能不能发现什么。林姑娘留在织造局继续跟进订单，有护卫保护，安全无虞。勿念。”

信送出去后，凤青漓开始准备。她换了一身便于行动的深色劲装，把匕首藏在靴筒里，又带了些干粮和清水。黄昏时分，她独自来到码头，租了条小舢板。

“客官，这个点去运河？”船夫是个老翁，有些犹豫，“天快黑了，那边……不太平。”

“就是去看看。”凤青漓递过去一块碎银，“不远，到岔口就回来。”

老翁接过银子，咬咬牙：“那成。不过说好了，到岔口就回，绝不多待。”

小船晃晃悠悠地驶入运河。夕阳西下，水面泛着金色的光。两岸是江南典型的白墙黑瓦，炊烟袅袅升起，一派宁静景象。

但越往运河深处走，气氛越不对劲。

天色渐暗，水面上升起薄薄的雾气。不是常见的白色水雾，而是带着淡淡蓝色的、仿佛有生命的雾。雾气贴着水面流动，所过之处，连虫鸣声都消失了。

“就、就到这儿吧。”老翁的声音有些发抖，“客官，不能再往前了。”

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