除了巴洛特，殿内只剩下那位笼罩在黑袍中的顾问，以及龙血兽人统领奥杜因。
先前那名提及黑皮精灵诅咒的巫医兽也被留了下来，此刻正局促不安的站在下方。
身上挂着的兽牙骨饰随着他轻微的颤抖而相互碰撞。
“把你刚才的话，再说一遍，说清楚！”
巴洛特的声音低沉，如同地下深处滚动的闷雷，带着可怕的威压。
巫医兽咽了口唾沫，努力让自己的声音不发颤。
“是，伟大的城主。”
“小，小兽所属的灰爪部落，传承自古老的潜影豹一族，部落的兽皮卷上曾零散记载过在上一次，或者说上上次地脉潮汐涌动时，曾有堕落的暗精灵试图窃取地脉核心的力量，失败后曾施展过一种恶毒的诅咒。
中咒者灵魂像被虫子蛀空，生命力无法拯救一直流逝，最终在浑噩中消亡，而其逸散的生命与灵魂之力，会被施咒者汲取……”
话音刚落，奥杜因统领猛的踏前一步，龙威不自觉散发而出，让巫医兽腿脚一软。
头颅深深低下。
“这诅咒如何辨认，如何破解？”
奥杜因的女儿正深受其害，由不得他不急迫。
黑袍顾问此时也不再沉默，发出了沙哑的声音，像是在补充一般。
“非伤非病，确实符合诅咒的特征。我们之前的检查，也排除了常见的灵魂毒素和侵蚀。暗精灵向来擅长诡异的灵魂秘术，尤其擅长这种潜移默化的污染。”
巫医兽冷汗涔涔，慌忙回答。
“兽皮卷上记载模糊，只提到这种诅咒极为顽固，需要找到诅咒的源头，要么摧毁施法媒介，要么直接杀死施咒者。
还有一种辨认方法，除了症状，据说在患者深度沉睡时，若以窥魂类巫术观察，是能看到灵魂表层附着着一丝极淡的、如同黑色蛛丝般的诅咒之力……”
“窥魂术？”巴洛特看向黑袍顾问。
黑袍顾问微微颔首：“一种高阶灵魂法术，我可以尝试。”
奥杜因立刻道：“我女儿可以，她一直处于昏睡状态！”
巴洛特当机立断：“立刻去确认！”
黑袍顾问起身，跟随奥杜因匆匆离去。
殿内只剩下巴洛特和那战战兢兢的巫医兽。
巴洛特的目光再次落到巫医兽身上，带着审视。
“关于黑皮暗精灵，你们的兽皮卷还记载了什么？他们为何要针对我的城？”
巫医兽努力回忆着：“记载很少，只说他们是背弃了光明的堕落者，仇恨一切秩序的存在，尤其喜欢在阴影中腐化，颠覆……他们似乎认为，通过这种方式能获得更强大的力量，或者取悦某些不可名状的黑暗存在，小兽只知道这些了，城主大人！”
巴洛特沉默了片刻，挥了挥手。
巫医兽如蒙大赦，连忙躬身退下，几乎是逃也似的离开了这里。
巴洛特靠回石椅，粗重的叹了口气，眉宇间是化不开的愁绪。
“暗精灵……”她低声咀嚼着这个词，仿佛在品尝某种苦涩的毒药。
如果真是暗精灵在背后搞鬼，那事情就远比一场莫名其妙的疫病要严重得多。
这不再是内部的管理或医疗问题。
暗精灵是极其难缠的对手。
不仅个体实力强大，精通诡异的灵魂法术，还行事诡秘，经常藏身于地下世界最阴暗的角落。
就像潜伏在阴影中的毒蛇。
不知道什么时候会发动致命一击，也不知道究竟有多少同伙。
哪怕是黑暗阵营也不喜欢总是对自己人也搞事的混乱疯子。
而且对方这么做仅仅是为了汲取灵魂之力？
还是说，这诅咒只是前奏，旨在削弱地下城的防御，为后续的进攻做准备。
一想到可能有一双甚至几双充满恶意的眼睛，正躲在暗处窥视着她的城市，甚至可能威胁到她的统治核心，巴洛特就感到一阵烦躁。
“卑劣的虫子，就知道躲在暗处！”
她巴洛特·炎角，凭借强大的实力和铁腕手段统治这座地下城数十年，面对过凶兽暴动、资源争夺、甚至是其他地下城势力的挑衅，从未畏惧过。
但暗精灵这种存在于古老记载和恐怖传说中的敌人，她对于这种没见过的小众手段防不胜防。
“奥杜因的女儿……”巴洛特又想到了这一点，心更是沉了下去。
连她麾下大将的至亲都无法幸免，这诅咒显然不分地位尊卑，或者说，对方根本就是有意在挑战她的权威，打击她的左膀右臂。
等那暗精灵积累了足够的力量，下一个诅咒的对象会不会就是她呢？
这是很有可能，或者说未来一定会发生的事情。
对方来者不善。
“必须尽快找到他们！”
巴洛特握紧了拳头，石质扶手被她捏得嘎吱作响。
“掘地三尺，也要把这些藏在阴沟里的老鼠揪出来！”
但她也清楚，谈何容易。
地下世界广阔无边，错综复杂的通道和隐秘的洞窟数不胜数，暗精灵既然敢动手，必然做好了万全的隐藏。
就在巴洛特心绪翻腾，思考着如何调动力量进行大规模排查时，奥杜因和黑袍顾问回来了。
两人的脸色都异常难看，尤其是奥杜因，那双龙类的竖瞳中几乎要喷出火来，却又带着深切的悲痛。
“确认了。”
“奥杜因小姐的灵魂表层，确实缠绕着数根几乎与灵魂本身融为一体的黑色丝线，正在持续不断抽取着她的灵魂本源。
那感觉充满了堕落与扭曲，绝非寻常诅咒。”
奥杜因一拳砸在旁边的石柱上。
坚硬的石柱顿时出现蛛网般的裂痕。
“果然是那些该死的堕落杂碎！城主，请下令吧！我就算把整个地下世界翻过来，也要找到他们，把他们碎尸万段！”
巴洛特抬手，示意奥杜因稍安勿躁，她看向黑袍顾问。
“以你的见识，这诅咒破解的难度有多大？除了找到源头，还有没有其他方法能延缓，或者减轻症状？”
黑袍顾问沉默了片刻，缓缓摇头。
“难度极大。”
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