“妈妈，你刚才……好厉害呀！就像书里说的……大英雄！”

宁宁的童言童语，让何晓蔓心中那股因暴力而起的戾气，消散了不少。

她笑着摸了摸儿子的小脑袋：“妈妈不是大英雄。妈妈只是……在保护你们。”

斩断了与那个吸血鬼家庭的关系，何晓蔓感觉自己像是卸下了一副沉重的枷锁，浑身都透着一股前所未有的轻松。

但，在彻底离开之前，还有一个地方，她必须去。

有一个人，她必须去见。

她没有直接回红旗大队，而是绕了些路，去了另一个方向的村子——下河村。

在原主那贫瘠、灰暗的记忆里，这个大她三岁、早早嫁到邻村的姐姐何晓兰，是唯一给过她温暖、像一束微光般存在的人。

小时候，家里有好吃的，姐姐总会偷偷藏起来一半，留给她。

被爹妈打骂时，也总是姐姐第一个冲上来，用自己瘦弱的身躯护着她。

就连她当初被逼着嫁人时，也只有姐姐一个人，偷偷塞给了她两个煮熟的、还带着温度的鸡蛋，让她在路上吃。

这份恩情，何晓蔓记在心里。

她既然占据了原主的身体，就有义务，替她偿还这份温暖。

何晓兰的家，在下河村的村尾。

三间破旧的土坯房，院子里用篱笆围着，养了几只咯咯哒的母鸡。

何晓蔓走到院门口，还没等她开口，一个正在院里扫地的、面容温婉的女人就抬起了头。

看到是她，女人脸上的疲惫瞬间被惊喜所取代。

“蔓儿！你怎么来了？！”

正是姐姐何晓兰。

她丢下扫帚，快步跑过来，一把拉住了何晓蔓的手，那双因为常年操劳而显得有些粗糙的手，却温暖得让人心安。

“快进来！快进来！”何晓兰热情地将她往院里拉，当她看到何晓蔓身边两个穿得干净漂亮的外甥时，更是又惊又喜，“哎哟，这是安安和宁宁吧？都长这么大了！快，快让大姨看看！”

她蹲下身，慈爱地摸着两个孩子的头，眼神里是毫不作伪的疼爱和欢喜。

“姐夫呢？”何晓蔓问道。

“下地干活去了，快回来了。”何晓兰拉着她在堂屋里坐下，又手脚麻利地给他们倒了水。

那水，是带着一丝甜味的红薯水。

“蔓儿，你……你最近过得怎么样？”何晓兰坐在她身边，看着妹妹身上那件时髦的衬衫，眼神里既有欣慰，又带着一丝小心翼翼的担忧，“我听说……家里那边，又去找你麻烦了？”

显然，娘家的那场闹剧，也传到了她的耳朵里。

何晓蔓不想让这个唯一关心自己的亲人担心。

她摇了摇头，轻描淡写地说道：“没事，都解决了。姐，我今天来，是跟你辞行的。”

“辞行？你要去哪儿？”何晓兰的脸色一下子就变了。

“我要带孩子去西北随军了。”何晓蔓平静地说道，“介绍信都开好了，过两天就走。”

“去……去那么远？！”何晓兰的眼圈一下子就红了，“那得坐多少天的火车啊！你一个女人家，带着两个孩子，路上可怎么办啊！”

她的声音里，充满了真切的担忧和不舍。

这，才是亲人该有的样子。

何晓蔓心中一暖，反握住她的手，安慰道：“姐，你放心，我心里有数。延川现在是团长了，部队那边都安排好了，我过去就能过好日子。”

她没有说太多家里那些糟心事，只捡了一些好事告诉姐姐，让她安心。

两人正说着话，一个身材高大、皮肤黝黑的男人，扛着锄头从外面走了回来。

正是姐夫赵铁牛。

他是个朴实的庄稼汉，看到何晓蔓来了，憨厚地笑了笑，放下锄头就去厨房帮忙烧火做饭。

“蔓儿，别走了！今天就在姐家吃饭！我让你姐夫去河里捞两条鱼，咱们好好吃一顿！”何晓兰热情地挽留。

“不了，姐。”何晓蔓站起身，“我那边还有事，得回去了。”

她知道，姐姐家的日子也过得紧巴巴的，米缸里都未必有多少余粮。她怎么忍心再给他们添麻烦。

临走时，何晓蔓借口要去上茅房，悄悄地溜进了姐姐家的厨房。

她掀开米缸的盖子，里面只有小半缸粗粝的玉米面。

何晓蔓心中一酸。

她心念一动，从空间里，取出了一个沉甸甸的布包。

布包里，是整整二十斤雪白的大米。

她将米，悄无声息地倒进了米缸，瞬间就将那小半缸玉米面给覆盖了。

然后，她又将一块用油纸包好的、足有三斤重的五花肉，塞进了米缸深处。

做完这一切，她又从口袋里，掏出了一个用手帕包着的小包。

里面，是她从黑市换来的钱里，特意分出来的二十块钱。

她将钱，也一并塞进了米缸的角落里。

做完这一切，她才装作若无其事地走了出去。

告别的时候，何晓兰拉着她的手，依依不舍，眼泪在眼眶里打转。

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