接下来的几日，杜若萱将“安分”二字刻进了言行举止里。

她手脚麻利得不像寻常江南女子，晨起天刚蒙亮，便已提着铜壶往顾晏之的书房去，炭火烧得恰到好处，既暖了屋子又无半分烟味。

案头的笔墨总是研得浓淡适宜，宣纸铺得平平整整，连他惯用的那方砚台，都被擦拭得莹润发亮。

打理饮食时更是细心，顾晏之赈灾操劳，脾胃偶有不适，她便每日换着花样炖些清淡滋补的汤品，莲子百合羹去心火，山药排骨粥养脾胃，连小菜都切得粗细均匀，配色清爽。

她话极少，却像长了双通透的眼睛，总能精准捕捉到他的需求。

顾晏之处理公文到深夜，指尖刚泛起凉意，一杯温热的雨前龙井便已递到面前，杯沿不烫不凉，刚好适口。

他因赈灾进度不顺而眉头紧锁时，她不会多言劝慰，只默默换了盏安神的菊花茶，再摆上一碟清甜的莲子糕，用细微的举动抚平他的焦躁。

她的眼神清澈得像江南春日的溪流，不含半分杂质，笑容温婉柔和，说话时声音轻软，带着江南女子特有的吴侬软语，听着便让人舒心，任谁看了，都只当是个单纯无害、温顺乖巧的姑娘。

顾晏之心中的戒心，便在这日复一日的妥帖照料中，悄悄松动了几分。

他起初只当她是个手脚勤快的侍女，却渐渐发现，这杜姑娘绝非只有表面的温顺。

偶尔得空，两人在书房或是庭院中闲聊，谈及江南的风土人情，她能细说苏杭的断桥残雪、秦淮河的画舫笙歌，连街边巷尾的特色小吃都描述得活灵活现。

论及诗词歌赋，她对李白的豪放、李清照的婉约都有独到见解，偶尔随口吟出几句自己的小诗，字句清丽，意境悠远，竟让饱读诗书的他都忍不住刮目相看。

更让他觉得奇妙的是，杜若萱似乎总能与他“不期而遇”。

他得空去城中最有名的清茗茶馆喝茶，刚落座不久，便见她捧着一本诗集，安静地坐在角落靠窗的位置，阳光洒在她发间，恬静得像一幅画，见了他也只是浅浅一笑，轻声道：“殿下也来喝茶？真巧。”。

他微服去城郊体察民情，走得口干舌燥，她便提着食盒从田埂那头走来，笑容温婉：“听闻殿下今日来此，特意做了些点心和茶汤，殿下尝尝？”。

夜晚他心烦难寐，在庭院中散步，刚走到月季花丛边，便见她提着一盏小小的宫灯，正仰头赏花，见了他便屈膝行礼：“殿下深夜未眠，可是有心事？这院中月季开得正好，陪殿下说说话，或许能解解闷。”

她的“偶遇”做得自然得不露痕迹，没有半分刻意纠缠的意味，反倒像是冥冥之中的缘分，让顾晏之渐渐放下了疑虑。

他这些时日正因沈玉薇的冷淡疏离而心烦意乱——那位青梅竹马的世家小姐，自他奉命赈灾离京后，便只寄过一封寥寥数语的书信，字里行间满是疏离客气，全无半分情分。

而杜若萱的出现，恰如一缕清风，吹进了他沉闷压抑的生活。

她的温柔体贴、善解人意，与沈玉薇的清冷孤傲形成了鲜明对比。

几日后，赈灾事宜终于圆满处理完毕，流民安置妥当，粮款发放到位，地方官员也已交接清楚。

顾晏之站在驿站的窗前，望着窗外渐渐明亮的天色，心中已有了决定——是时候回京城了。

临行前夜，他叫住了正要退下的杜若萱。

月光透过窗棂洒在她身上，勾勒出她纤细的身影，她垂着头，神色温顺，仿佛在静静等待他的吩咐。

“杜姑娘，”顾晏之开口，声音比往日温和了几分，“赈灾已毕，我明日便要启程返回京城了。”

杜若萱的身子微微一顿，似乎有些意外，随即抬起头，眼中飞快地闪过一丝难以掩饰的狂喜，那狂喜像星火般转瞬即逝，快得让人以为是错觉。

下一刻，她的眼中便被满满的感激与羞涩取代，脸颊泛起淡淡的红晕，轻声道：“殿下要回京城了？”

顾晏之点头，目光落在她清澈的眼眸上，他顿了顿，缓缓说道：“你若是愿意，便跟我一起走吧。到了京城，我会为你安排一个安稳的去处，保你衣食无忧。”

听到这话，杜若萱的眼眶微微泛红，她连忙低下头，掩去眼中的情绪，声音带着一丝不易察觉的哽咽，却依旧温柔：“多谢殿下不弃。殿下去哪里，我便去哪里，只求能一直留在殿下身边，为殿下分忧解劳。”

顾晏之见她如此，轻轻点了点头：“好。明日一早，你随我一同出发便是。”

杜若萱屈膝行礼，声音轻柔却坚定：“是，谢殿下。”

退回到自己的房间，她关上门，脸上的温顺羞涩瞬间褪去，取而代之的是一抹志在必得的笑容。

……

太子府的朱漆大门在吱呀声中缓缓向内敞开，门轴转动的声响在寂静的府门前格外清晰。

顾晏之一身素色锦袍，袖口微敞，带着风尘仆仆的倦意，身旁的杜若萱则披着件月白披风，鬓边别着支素银簪子，眼神里藏着几分怯生，亦步亦趋地跟着他往里走。

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