翌日晚间，暮色浸透了整条长街，顾晏之从马车上下来，玄色锦袍上沾染上几分寒气。

府门前的两盏朱红灯笼亮得格外醒目，厚重的朱漆大门已然敞开，门内站着一道身影，无声地候着他归来。

沈玉薇今日显然是精心装扮过的，一袭榴花红的软缎长裙，肩上披着一件兔毛斗篷，领口的绒毛衬得那张本就清丽的脸庞愈发莹白，手里提着一盏小巧的竹编灯笼，暖黄的光映在她眼睫上，投下浅浅的阴影。

看见他，沈玉薇的眉眼瞬间染上亮色：“殿下，您可算回来了。”

顾晏之轻应一声，心头掠过一丝惶惑。

思绪未落，沈玉薇已提着灯笼快步迎了上来，脚步轻缓，灯笼的光晕随着她的动作轻轻晃动。

她先伸手碰了碰他的衣袖，指尖触到冰凉的锦缎，眉梢微微一蹙，语气里满是关切：“外头天寒，殿下衣裳都凉透了，可冻着了？”

说着，又自然地侧身，引着他往自己的院落走，“厨房炖了驱寒的姜汤，我让下人温着呢，殿下先随我回院里暖暖身子吧。”

她一边走，一边絮絮地问着，语气温和又自然：“今日殿下又是忙了一整天吧？陛下交代的差事可还顺遂？路上有没有遇上风雪？”

顾晏之跟在她身侧，顺着她的问询一一应答。

“还好，差事还算顺遂，路上没遇上风雪，只是来回奔波费了些时辰。”

两人并肩走着，脚步默契地放缓，穿过前院的回廊，绕过栽满翠竹的庭院，一路往沈玉薇住的缀霞院走去。

脚下的青石板路被灯笼照亮，两人的影子在地上紧紧挨着，没人提起昨日的争执，仿佛那一场不快从未发生过。

檐角的铜铃被晚风拂得轻响，不过片刻，缀霞院的朱漆院门便已在眼前。

刚到门口，就见春桃领着两个小丫鬟候在廊下，见沈玉薇与太子并肩而来，忙敛衽屈膝，垂首行了个标准的福礼，声音柔婉：“奴婢参见殿下，参见太子妃娘娘。”

太子微微颔首，脚步未停地往里走，沈玉薇紧随其后。

进了正厅，八仙桌上已摆好了满满一席饭菜，青瓷碗碟莹润如玉，热气顺着碗沿袅袅升起，混着菜香漫在空气中，暖融融的驱散了夜凉。

春桃侍立在旁，轻手轻脚地布好碗筷，全程敛着眼，半句多余的话也无。

待一切安置妥当，她再次屈膝行礼，而后便悄无声息地退了出去，将厅门也轻轻合上。

刚退到院门口，便见太子身后的顾青正闷着头往里闯，脚步沉实，显然是想跟着进厅伺候。

她忙上前一步，侧身拦住了顾青身前，语气恭敬：“顾侍卫留步，此刻娘娘正陪着殿下在屋内用膳，特意吩咐过，今日无需任何人近身伺候，顾侍卫在外等候便是。”

顾青脚步一顿，抬眼看向春桃，眉头微蹙，春桃却始终垂着眼，身姿站得笔直，没有半分退让的意思。

顾青看了眼紧闭的厅门，又想起太子平日里的规矩，终究是按捺下了心思，闷声应了个“是”，而后便转身退到了院外的廊柱旁，双手按在腰间佩剑上，脊背挺得笔直，静静守着门口的动静。

暖阁里的地龙烧得正旺，沈玉薇上前亲自接过他脱下的披风，转身殷勤地盛出一碗热汤。

白瓷碗盏莹润，汤面浮着青翠的葱花，热气氤氲着往上冒。

“殿下一路辛苦，定是冻着了，快喝口热汤暖暖身子。”

她的声音放得极软，带着刻意讨好的温婉，将汤碗轻轻递到顾晏之面前，目光紧紧黏在他脸上，盼着能得到几分回应。

顾晏之抬手接过汤碗，骨节分明的手指扣在碗沿，指尖触到温热的瓷壁，眉峰微不可查地挑了挑。

他垂眸盯着碗中翻滚的热气，黑眸沉沉，不知在沉思些什么，半晌才缓缓抬碗，薄唇凑到碗边，极慢地啜饮了一口。

汤味醇厚，用料精致，却不合他的口味，舌尖漫开的鲜甜里，尽是沈玉薇偏爱的滋味，而非他素来喜欢的清淡口味。

沈玉薇见他肯喝，脸上的笑意更浓，又拿起银质筷子，在满桌菜肴里翻拣着，夹了一筷子琥珀色的蜜炙排骨，又添了一筷子的烧羊肉，满满堆在顾晏之面前的白瓷碟子里，语气带着几分邀功的雀跃：“殿下快尝尝，这几道菜都是妾身特意吩咐小厨房做的，想着殿下连日操劳，该补补身子。”

顾晏之抬眼扫过桌面，眸光淡淡扫过那道油光锃亮的糖醋鱼、甜腻的杏仁粥，还有几样重油重盐的荤菜，眼底掠过一丝无奈。

桌上十几道菜肴，竟有大半都是他素来不喜的，反倒全是沈玉薇这些年在东宫常吃的口味。

他缓缓放下汤碗，瓷碗与紫檀木桌面碰撞，发出一声轻响。

顾晏之抬手揉了揉眉心，连日处理政务的疲惫在眼底积着，他实在没耐心再陪沈玉薇这般兜圈子，语气淡得没什么温度：“你今日特意在外侯着，请孤过来，定不只是为了让孤喝碗热汤、吃顿饭吧？有何事，不妨直说。”

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