夜色渐浓，檐角的宫灯被晚风揉得昏昏沉沉，橘黄的光晕落在青石板上，晕开一片朦胧的凉。

杜若萱重又食盒来到在书房外，指尖被寒气浸得发僵。

目光扫过依旧守在廊下的侍从，又落在那扇纹丝不动的朱红书房门，秀眉瞬间拧成了一个川字。

“殿下还未回来吗？”她的声音带着几分不易察觉的落寞。

廊下的侍从还是白日里那位，尚未到换值时分，他垂着手立在原地，闻言恭敬地躬身回话：“回姑娘，殿下尚未归来。”

杜若萱的眉头皱得更紧了，纤长的睫毛轻轻颤动，眼底掠过一丝疑虑。

她站在原地静立片刻，指尖无意识地摩挲着食盒上的木纹，思索了许久，才抬眼看向侍从，柔声开口：“你把门打开，我在书房里等殿下。”

侍从闻言，脸色微微一变，连忙摇头，语气带着几分为难：“姑娘恕罪，太子殿下临走前特意吩咐过，书房重地，不许任何人擅自进入。”

“不过是进去等片刻罢了，有什么打紧。”杜若萱不以为意地摆了摆手，“殿下素来回来得不算太晚，想必很快就到了。我就在屋里找个角落坐着等他，不碰书房里的任何东西，你照旧在门口守着便是。”

侍从被她说得呐呐无言，脸颊涨得通红，既不敢违逆太子的吩咐，又不敢得罪眼前这位被太子亲自带回太子府的姑娘，只能僵在原地，手足无措地低着头，一句话也不敢回应。

见他迟迟不动，杜若萱眼底翻起怒意：“放肆！我可是殿下亲自带回东宫的人，先前日日进出书房，殿下从未拦过我分毫。你不过是个守门的侍从，也敢在我面前摆架子，拦我的去路？”

那侍从被她陡然严厉的语气吓得身子一颤，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的青石板，浑身止不住地发抖，却依旧不敢应声。

太子虽看重这位杜姑娘，可书房的规矩是殿下亲自定下的，若是擅自开门，日后殿下追责下来，他万万担待不起。

就在这剑拔弩张的时刻，远处传来一阵沉稳的脚步声，伴随着侍从们恭敬的行礼声：“参见太子殿下。”

杜若萱缓慢的转过身，眼尾带着薄红，长长的睫毛上甚至凝了一层薄薄的水汽，模样楚楚可怜。

顾晏之刚走到廊下，就见她红着眼眶望过来，眼神里的充斥着委屈与控诉。

“殿下日日晚归，今日更是迟迟不归，连书房门都不许我进，是在躲着我吗？”她的声音带着几分哽咽。

顾晏之被她一语点破心思，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，眼神微微闪烁，下意识地避开了她的目光。

他定了定神，迅速压下心头的慌乱，刻意绕开了她的问题，语气放柔了几分，关切地问道：“夜里风寒这么重，你怎么站在门外受冻？怎么不先进屋等？”

杜若萱垂了垂眼眸，目光掠过跪伏在地上、浑身发抖的侍从，她没有回答顾晏之的问题，只是微微咬着下唇。

顾晏之见状，心头的那点慌乱瞬间被刻意的愠怒取代，目光沉沉扫过跪伏在地的侍从，语气冷得像淬了冰：“你好大的胆子，竟是瞎了眼不成？杜姑娘是本殿亲自看重的人，往后也是东宫的主子，轮得到你一个小小侍从在此拦阻？”

那侍从身子猛地一僵，额头抵着石板的力道更重了些，嘴唇嗫嚅着，想要辩解自己只是恪守殿下先前的吩咐，可话到嘴边，对上顾晏之眼底的厉色，终究是不敢吐出半个字。

顾晏之也根本没给他开口的机会，转头看向身后一直沉默待命的顾青，语气不容置喙：“顾青，把他带下去，按府中规矩好好惩戒一番，让他记清楚，什么人该敬，什么规矩该守。”

“是，殿下。”顾青躬身领命，上前一步，伸手拎起地上的侍从。

解决了侍从，顾晏之的脸色瞬间缓和下来，转身看向杜若萱时，眼底已没了半分戾气，只剩下满满的温柔与哄劝：“若萱，委屈你了。快进屋暖和暖和，别冻着了。”

他顿了顿，语气愈发郑重，“往后我会亲自吩咐下去，府里所有下人都要记着，即便我不在府中，无论是书房还是其他任何地方，你都可以随意进出，无人能拦。”

杜若萱望着他眼底的真切，原本泛红的眼眶渐渐褪去湿意，嘴角缓缓勾起一抹浅浅的笑意，眼角眉梢都染上了暖意，先前的委屈与怒意早已烟消云散。

她轻轻点了点头，重又恢复了往日那般温柔体贴的模样，声音柔得像化开的春水：“多谢殿下疼我。”

顾晏之见她消了气，心头暗暗松了口气，伸手虚扶了她一把，两人并肩走进了书房。

刚一进门，杜若萱便将手中的食盒放在案几上，动作轻柔地打开，里面铺着一层洁白的棉纸，摆放着几碟精致小巧的桂花糕，金黄的糕体上撒着细碎的桂花，还萦绕着淡淡的甜香。

“殿下今日定是忙了一天，想来早已饿了吧。”她拿起一双玉箸，夹起一块桂花糕递到顾晏之面前，眼底满是期待，“快吃些糕点垫一垫肚子，这是我今日亲手做的，特意选了上好的桂花蜜，殿下尝尝合不合口味。”

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