第四十三章 风沙迷城遇瘟疫，古卷残页藏玄机

青州城的晨光还未完全驱散晨雾，林墨、林夕与青云道长的身影已消失在官道尽头。三匹骏马蹄声踏碎宁静，朝着西域方向疾驰而去。沿途山川渐远，风光变幻，从青州城的青瓦白墙，到江南的烟雨朦胧，再到中原的千里沃野，越往西走，草木越是稀疏，空气也渐渐变得干燥起来。

“哥，你看前面！”林夕勒住马缰，伸手指向远方。只见地平线尽头，一片金黄的沙丘连绵起伏，狂风卷起沙粒，在天地间织成一道朦胧的沙幕，隐约能看到沙丘深处矗立着一座灰扑扑的城池轮廓。

青云道长抬手拂去落在眉梢的沙粒，目光深邃：“那便是流沙城了。传闻此城建于上古灵脉遗址之上，曾是西域商贸重镇，只是百年前一场突如其来的风沙，让城池大半被掩埋，如今只剩残垣断壁与少数居民坚守。”

林墨勒停马匹，凝神望去，只见流沙城上空萦绕着一层淡淡的灰黑色雾气，雾气中夹杂着微弱的阴邪之气，与寻常风沙之气截然不同。他取出一枚莹白玉佩，正是之前改造的玄阴教令牌，玉佩此刻竟微微发烫，散发出微弱的红光。

“不对劲。”林墨眉头微蹙，“这雾气中不仅有风沙尘埃，还蕴含着诡异的疫病之气，与玄阴教的阴邪之力隐隐呼应。看来流沙城恐怕遭遇了变故。”

话音刚落，一阵急促的马蹄声从前方传来。一名身着粗布短打、面色焦黄的青年正策马狂奔，看到林墨三人，眼中闪过一丝惊喜，随即又被绝望取代。他勒住马，翻身下马，踉跄着扑过来：“三位仙长！求求你们救救流沙城的百姓！”

青年名叫阿木，是流沙城的原住民。他跪在地上，声泪俱下地诉说起来：“半个月前，城中突然爆发怪病，染病者先是浑身发热、咳嗽不止，随后皮肤会生出灰黑色的斑点，不出三日便会气绝身亡。城中的郎中束手无策，已经死了几十人了！更诡异的是，昨夜风沙大作，城西北角的古祭坛突然裂开一道缝隙，从里面爬出许多黑色的虫子，凡是被虫子叮咬过的人，病情会立刻加重！”

林夕听得心头一紧：“黑色的虫子？会不会是玄阴教的蛊虫？”

青云道长沉吟道：“不好说。玄阴教虽灭，但残余教徒若流窜到西域，利用古灵脉遗址炼制新的蛊毒，也并非不可能。我们先入城看看情况。”

三人跟着阿木，策马朝着流沙城疾驰。越靠近城池，空气中的疫病之气越浓郁，隐隐还能闻到一股腐朽的气味。城门处的守军面色憔悴，不少人脸上也带着淡淡的灰斑，看到阿木带回三名修士，眼中都露出了希冀的光芒。

入城之后，景象更是触目惊心。街道上行人稀少，大多步履蹒跚，脸上带着病态的焦黄。不少房屋大门紧闭，门口挂着白色的布条，那是城中约定俗成的“丧幡”。偶尔能听到孩童的啼哭与妇人的啜泣声，在空旷的街道上回荡，令人心头沉重。

阿木将三人带到城主府。流沙城主是一位年过花甲的老者，名叫霍山，此刻正坐在府中愁眉不展。看到林墨三人，霍山连忙起身相迎，苍老的脸上满是期盼：“三位仙长远道而来，想必已经知晓城中变故。求仙长发发慈悲，救救流沙城的百姓！”

林墨点头：“城主不必多礼，我们既已到此，自然会尽力相助。能否带我们去看看染病的百姓与那处古祭坛？”

霍山连忙应下，带着三人前往城中的临时医馆。医馆设在一座废弃的寺庙中，殿内殿外都躺满了染病的百姓，他们浑身发烫，气息微弱，皮肤上的灰黑色斑点在昏暗的光线下格外醒目。几名郎中正在忙碌地熬药、喂药，却收效甚微，脸上满是疲惫与无奈。

林墨走上前，取出金针，为一名病情危重的孩童诊脉。指尖刚触碰到孩童的手腕，便感觉到一股阴寒的邪气顺着经脉蔓延，与之前玄阴教的蛊毒气息相似，却又多了几分风沙的燥烈之气。孩童体内的灵力紊乱不堪，生机正在快速流失。

“是疫病与蛊毒结合的产物。”林墨沉声道，“这并非自然爆发的瘟疫，而是有人刻意为之。有人利用流沙城的风沙之气，炼制出了这种新型蛊毒，通过空气与蛊虫传播，杀伤力极强。”

青云道长俯身查看孩童皮肤上的斑点，指尖凝聚一丝真气，轻轻点在斑点上。斑点瞬间发黑、收缩，随即有一只细小的黑色虫子从皮肤下钻了出来，被真气灼烧得化为灰烬。“这是‘沙蚀蛊’，以风沙之力滋养，以人体精血为食，比玄阴教的普通蛊毒更为霸道。”

林夕看着满地痛苦呻吟的百姓，眼中满是怒火：“一定是玄阴教的余孽干的！他们覆灭之后，竟跑到这里残害无辜百姓！”

林墨没有贸然定论，而是对霍山说道：“城主，能否带我们去那处古祭坛？蛊毒的源头大概率就在那里。”

霍山连忙点头，带着三人穿过半埋在沙丘中的街道，来到城西北角。只见一座残破的石质祭坛矗立在沙丘之上，祭坛高约三丈，由巨大的青石板堆砌而成，石板上刻满了模糊不清的上古符文。祭坛中央裂开一道数尺宽的缝隙，缝隙中不断涌出灰黑色的雾气，隐约能看到里面有无数细小的黑色虫子爬来爬去。

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