陆青玄踩着积雪回到杂役院时，天已经全黑了。破屋的窗户糊着旧纸，被风吹得簌簌响，屋里没点灯，只有月光从窗缝漏进来，照亮地上那件青瑶没缝完的布裙——针脚歪歪扭扭，是她攒了半个月碎布，想给哥哥做件新衣服。

他推开门，冷风裹着雪沫灌进来，吹得他打了个寒颤。屋里空荡荡的，没有妹妹递来的温红薯，没有她絮絮叨叨的叮嘱，只有灶台上的冷锅冷灶，映着他孤零零的影子。

陆青玄走过去，捡起地上的布裙，指尖拂过粗糙的布料。布裙的衣角，还沾着一点妖林里特有的苍耳子——那是青瑶去妖林时，不小心沾到的。

“青瑶，哥一定救你回来。”他把布裙叠好，放进自己的破木箱里，又摸出胸口的青玉佩。玉佩的暖意还在，只是比刚才弱了些，上面的纹路也暗了下去，像是睡着了一样。

他知道，光靠等青冥剑派招杂役，来不及了。镇元盟的人在陆家，三天后说不定就会把抓来的人送去矿场——矿场在妖林深处，一旦进去，再想救人，难如登天。

他必须先搞清楚，青瑶到底被关在哪里，镇元盟什么时候送她去矿场。

陆青玄把老管事给的半块下品妖核揣进怀里，又找了件破棉袄裹上，悄悄推开杂役院的门。他没走陆家正门——那里有镇元盟的护卫守着，他绕到后院，翻过那道一人多高的土墙，朝着青冥城的方向走去。

青冥城是青冥洲的主城，城墙有三丈高，墙上挂着气死风灯，照亮了进出城门的人。陆青玄混在一群晚归的商贩里，低着头进了城。

城里比陆家热闹些，街边的店铺大多还开着门，只是气氛有些压抑。偶尔能看到穿着黑衣的镇元盟修士，腰佩长刀，趾高气扬地走在街上，路边的小贩见了，都赶紧低下头，不敢多看一眼。

陆青玄找了个卖热汤的小摊，要了一碗最便宜的野菜汤。摊主是个五十多岁的老头，脸上满是皱纹，见陆青玄穿着破旧，却不像其他乞丐那样讨饭，反而低声问：“小伙子，你是来打听事的吧？最近镇元盟抓了不少人，你要是找亲戚，可得小心点。”

陆青玄心里一动，从怀里摸出两个铜板，放在摊主面前：“老伯，我妹妹……可能被镇元盟的人抓了，我想问问，他们抓的人，一般关在哪里？”

摊主看了看铜板，又看了看四周，压低声音：“关在城西的‘黑牢’里——那是镇元盟的地盘，周围全是修士守着，根本靠近不了。听说，抓来的人，不管是凡人还是低阶修士，只要没用，就会送去妖林里的矿场，挖妖核、炼药剂……”

“炼药剂？”陆青玄握紧了筷子，“什么药剂？”

“具体的我也不清楚。”摊主叹了口气，“只听说最近镇元盟在矿场里炼一种‘黑糊糊的东西’，要抓妖族和凡人来当‘药引’，好多送去的人，就没回来过。”

陆青玄的心脏像是被一只手攥住，疼得厉害。他想起老管事说的“矿场里的人活不过三年”，原来不止是累，还要被当药引？

“那……他们什么时候会把人送去矿场？”他追问。

摊主想了想：“我听一个给镇元盟送菜的伙计说，后天早上，就有一批人要送去矿场。你要是找妹妹，得在这之前想办法，不然……”

后天早上！

陆青玄的脑子“嗡”的一声，只剩下这四个字。现在已经是晚上，算下来，他只有一天多的时间了。

他匆匆喝完汤，谢过摊主，转身朝着城西跑去。他得去黑牢附近看看，哪怕只能远远望一眼，也好过什么都不知道。

城西比城里其他地方冷清得多，路边的房子大多空着，门窗紧闭。黑牢在城西的尽头，是一座用黑石头砌成的院子，院墙有两丈高，墙上插着带刺的铁丝网，四个角上都有塔楼，塔楼里亮着火把，能看到护卫的身影。

陆青玄躲在一棵老槐树后面，远远地看着黑牢。黑牢的大门紧闭，门口站着两个筑基期的修士，气息沉稳，手里握着法器——那是他现在绝对打不过的存在。

他心里发凉，难道真的没办法了？

就在这时，他胸口的青玉佩突然又热了起来，比刚才更烫，像是有什么东西要钻出来。他下意识地按住玉佩，耳边突然传来一阵细微的“吱吱”声——不是风声，也不是虫鸣，像是某种小动物的叫声，却带着一丝焦急。

陆青玄愣了一下，他从小在青冥洲长大，从没听过这种叫声。他循着声音望去，看到黑牢墙角的阴影里，蹲着一只巴掌大的小狐狸——浑身雪白，只有尾巴尖是红色的，左后腿受了伤，正用小爪子扒着墙根，发出“吱吱”的叫声。

是这只小狐狸在叫？

可他怎么能听懂这叫声里的焦急？

陆青玄低头看了看胸口的玉佩，玉佩的暖意正顺着他的手臂，传到耳朵里。他再仔细听，那“吱吱”声竟然变成了清晰的话语：“救……救里面的……族人……他们要把……族人送去……矿场……炼东西……”

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