云绫心中暗忖。

次日，她带着白囡囡在镇上闲逛，特意去了几家药材铺子。

果然门庭冷落，掌柜伙计都无精打采。

在一家老字号“百草堂”，她佯装购买药材，与老掌柜攀谈起来。

老掌柜姓李，是个炼气圆满的老修士，在这镇上经营铺子已逾百年。

提起药谷，他连连叹息：“那药谷本是寒叶镇的根基，如今却……唉，也请过几位懂地脉的修士看过，都说问题不大，就是需要至少元婴期的修士以精纯灵力疏导数日，再辅以‘疏脉丹’即可。可咱们这小地方，哪里请得动元婴前辈？上报族里，管事的大人们总说‘已记录，会处理’，这一拖就是两年！”

“为何不凑钱请一位？”云绫问。

“凑过啊！”

李掌柜苦笑。

“镇上大伙儿凑了一笔灵石，托关系请了位元婴散修。结果那位前辈刚到镇子，就被族里来的管事‘请去喝茶’，第二日便匆匆离去，灵石退了回来，只说‘此事复杂，不便插手’。大伙儿心里都明白，这是有人不想让药谷恢复呢。”

“为何？”白囡囡仰着小脸，天真地问。

李掌柜摸摸她的头，压低声音：“药谷废了，镇上的药材生意就得从别处进货。如今这北境三镇的药材供应，八成被‘瑞昌行’垄断了。瑞昌行的东家，据说是族里某位长老的远亲。”

云绫了然。

这是典型的以权谋私。。

白擎治下，此类事情恐怕不在少数。

她心中已有计较，却未立刻行动。

又观察了两日，确认了那队巡检使的巡查规律及瑞昌行与族中管事的往来。

第三日深夜，云绫悄然离了客栈。

她未去药谷，而是来到镇外一处僻静山坳。

此地灵气虽也受药谷地脉影响而略显滞涩，但尚能运转。

她盘膝坐下，双手结印。

并非直接疏导地脉——那太显眼，而是施展了一种霁霄师尊所传《太素天书》中的术法“春风化雨诀”。

此诀能引动天地间游离的温和灵气，如春雨般无声滋养一方水土，对地脉有缓慢的梳理之效，却不易被察觉源头。

与此同时，她分出另一缕心神，操控着一枚低阶“幻音符”，将其悄然送至巡检使院落附近。

又过几日，寒叶镇上传开两件奇事。

一是镇北药谷方向，清晨有早起采药的散修隐约感觉到谷中郁结的灵气似乎松动了一丝，虽不明显，却让人心生希望。

二是那几位巡检使大人，这几日晨起后个个脸色发白，神情恍惚。

有人私下说，听闻近几日夜里，他们仿佛听到无数冤魂在耳边哭诉他们横征暴敛、中饱私囊，吓得这些人一夜未眠。

今日天不亮就匆匆离开了寒叶镇，连例行的“管理费”没收齐。

两件事看似无关，却在镇民口中悄然流传，结合着“瑞昌行垄断”的旧闻，一种微妙的情绪在滋生。

云绫在客栈结账离开时，李掌柜特意多送了一包自制的安神茶叶，低声道：“镇上好久没这么‘清爽’过了，这包安神茶是小店秘制，赠与仙子。”

“掌柜客气了，那我就却之不恭了，多谢。”云绫微笑，牵着白囡囡，融入了出镇的人流。

一粒种子已经埋下。

……

与此同时，白泽族地西南境。

一支由熊族战士护卫的商队，正慢悠悠地行驶在通往“锦溪城”的官道上。

拉车的不是寻常骏马，而是几头敦实的“厚土犀”，背负着沉重的矿石箱笼。

阿土化作一个满脸胡茬、皮肤黝黑的中年熊妖商人，穿着绸缎衣裳却总让人觉得不太合身。

他正操着带点口音的白泽通用语，与沿途设卡检查的税官打交道。

“这位大人，这是俺们的货单，都是上好的‘铜母石’和‘铁精’，从俺们族地运来的，绝对干净！”

阿土陪着笑，递上一份盖了熊族商印的货单，袖间不经意地塞过去一小袋灵石。

税官掂了掂袋子，神识扫过货箱，确认无误，挥挥手放行，随口问道：“今年你们熊族的矿石成色似乎比往年还好些？听说北边矿场出了新脉？”

阿土挠挠头，憨笑道：“大人好眼力！是出了条不错的小脉，管事的长老说，今年能给老主顾们多点优惠。这不，俺这第一批就是送去锦溪城‘周记冶坊’的，他们可是俺们的老客户了。”

税官点点头，没再多问。

周记冶坊是锦溪城最大的法器粗胚供应商之一，背景干净，与各族都有生意往来。

商队继续前行。

车内，一个扮作账房先生的熊族长老低声道：“少主，刚收到青丘的密讯。他们的人已经潜入黑水沼，正在排查‘影傀’的线索，暂无收获。另外，玉少主已抵达东境‘凌风城’，暂时没有动作。”

阿土收起憨笑，熊眼中闪过一丝精明：“不急。咱们的‘生意’也得慢慢做。锦溪城的周记，跟白泽族内好几个炼器坊都有联系，尤其是刑律长老那一系的人。咱们的矿石好，价格公道，他们自然乐意跟咱们做生意。生意做多了，有些消息，也就容易打听了。”

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