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意识像是沉在粘稠的沥青底部，每一次试图上浮都耗尽力气，却又不断被冰冷的黑暗拖拽回去。

江灼感觉自己被困在一个没有边界的灰色空间里，周围充斥着模糊的回响。

——仪器的嗡鸣、遥远的警报、还有那“织机核心”狂暴共鸣后留下的、仿佛金属撕裂又强行愈合的尖锐余音。

痛。不是具体的伤口疼痛，而是神经末梢被反复灼烧又冻结的麻木刺痛，以及意识深处仿佛被强行拓开一片区域的胀裂感。

他“看”不到，也“听”不清，只能被动地感受着身体被移动、被摆弄，更多的传感器贴片被连接到皮肤上，冰凉的液体注入血管。

“……生命体征稳定……但神经活动基线异常升高……边缘系统过度活跃……”

“……必须抑制……深度镇静……”

“……不行……再加大剂量可能造成永久性损伤……观察……”

“……核心共鸣余波……需要时间平复……”

断断续续的声音穿透混沌的意识屏障，像是隔着厚厚的水层。

是卡尔森？还是医疗部的其他研究员？埃莉诺呢？她的人呢？

江灼试图集中涣散的意识，但每一次努力都只换来更剧烈的头痛和眩晕。

他只能模糊地感知到自己似乎被转移到了另一个地方，空气更加冰冷，带着一股浓烈的消毒水和某种……陈腐的、甜腻的有机溶剂气味。

身下的表面坚硬而光滑，不像之前的监护床。

这里是哪里？医疗部深处？还是那个传说中的“凝滞池”附近？

突然，一阵更加清晰、更有规律的低沉嗡鸣从下方传来，伴随着极其细微的、有节奏的震动。

这震动与之前“织机核心”的狂暴谐振不同，更稳定，更……机械。像是一台庞大机器的心脏在规律搏动。

嗡鸣声中，还夹杂着一种极其诡异的、仿佛无数细碎冰晶相互摩擦的窸窣声，以及液体缓慢流动的汩汩声。

江灼混沌的意识中，突兀地闪过维克多情报里的描述：“‘凝滞池’……排放……有机质衰变……非标准金属同位素……”

这里……就是凝滞池？

他挣扎着，用尽最后一丝对身体的掌控力，极其轻微地转动了一下头部，试图让一只眼睛睁开一条缝隙。

视线模糊，被药物和虚弱严重影响，只能看到一片朦朦胧胧的、泛着暗绿色冷光的景象。

他似乎躺在一个类似透明观察窗的弧形罩子下方？

罩子外，是一个巨大的、被暗绿色应急灯光勉强照亮的地下空间。

空间的主体，是一个目测直径超过二十米的巨大圆形池子。

池子并非普通的蓄水池，内壁光滑，覆盖着某种非金属的、暗哑的复合材料，

池边连接着无数粗大的、包裹着绝缘层的管道和缆线，如同怪物的触手，延伸向黑暗深处。

池子里面，并非清水。

而是一种粘稠的、不断缓慢翻涌的深蓝色液体，表面漂浮着一层稀薄的、不断凝结又破碎的白色冰晶雾气。

刺骨的寒意，即使隔着观察罩，也仿佛能渗透进来。

而在那深蓝色液体的中央，隐约可见一个庞大的、轮廓模糊的阴影，半沉半浮。

阴影的形态极不规则，表面似乎附着着大量絮状物和……某种类似藤壶或冰晶簇的增生结构。

阴影的一部分连接着从池底伸出的、更加粗壮的能量导管和机械臂。

这就是“凝滞池”？池子里的阴影是什么？是“织机核心”的冷却部件？

还是……从“方舟”残骸上剥离下来的什么东西？那些增生结构……是自然形成的，还是实验产物的附着？

池子边缘，有几个穿着全封闭防护服、戴着呼吸面罩的身影正在忙碌。

他们操作着机械臂，小心翼翼地从池中打捞起一些闪烁着微弱蓝光的、仿佛冰晶与金属碎屑混合的沉淀物，装入特制的、冒着白色寒气的密封容器中。

排放……他们是在收集“凝滞池”沉淀的副产物？

就在这时，一阵急促但刻意压低的脚步声由远及近。江灼勉强将视线转向声音来源。

透过观察罩模糊的弧面，他看到两个人影走到了池边控制台附近。

其中一个身形高挑挺拔，即使在厚重的防护服下也能看出轮廓——莱恩博士。另一个稍矮一些，是卡尔森。

两人似乎在进行激烈的讨论，但因为隔音观察罩和防护服，江灼听不清具体内容。

但他能看到莱恩博士指着池中阴影和那些打捞上来的沉淀物，手势快速而有力，似乎在质问或下令。

卡尔森则不断操作着控制台，调出数据投影，似乎在解释或汇报。

突然，莱恩博士猛地挥手，打断了卡尔森。她指向池中阴影的某个特定区域。

卡尔森操作放大，控制台投影上显示出一片放大的影像。

江灼模糊的视线捕捉到，那片阴影的表面，增生结构中，似乎有一点极其微弱的、不稳定的银蓝色光芒在闪烁！

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