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黑暗是绝对的，浓稠得仿佛有重量，挤压着感官，剥夺了方向与距离。

江灼只能依靠触觉（冰冷、湿滑、布满尖锐棱角的岩石表面）和听觉（自己粗重艰难的喘息、衣物摩擦岩壁的窸窣、以及心脏在胸腔里擂鼓般的狂跳）来确认自己的存在与移动。

他像一只重伤的鼹鼠，在狭窄、陡峭、且不断向下延伸的天然岩石裂缝中蠕动。

身体每前进一寸，都伴随着旧伤被牵拉的刺痛和新添擦伤的灼热。

左臂的麻木感并未好转，反而因为持续的压迫和寒冷，变得更加迟钝，几乎成了拖在身后的累赘。

仅存的、半截冷光棒早已彻底熄灭，被他丢弃在途中。

纯粹的黑暗吞噬了一切，连时间的流逝都变得模糊不清，只剩下机械般的攀爬、喘息、忍受剧痛，然后再重复。

他不知道这条裂缝通向哪里，有多深。气流持续从下方涌来，带着越来越明显的寒意和一种……陈腐的、仿佛巨大空洞中停滞了亿万年的空气味道。

这味道里混杂着水汽、矿物，还有一种极其微弱的、类似放射性尘埃的金属腥气。

不知爬了多久（或许只有十几分钟，或许已有一个小时），就在江灼感觉体力即将彻底耗尽，意识也开始因为缺氧和剧痛而涣散时，他撑向前方的手臂，突然按了个空！

身体因为惯性猛地向前一倾，差点直接栽下去！

他惊出一身冷汗，死死抠住身下湿滑的岩壁边缘，稳住身形。

前方……是空的？到底了？

他小心翼翼地摸索。前方不再是陡峭的岩壁，而是一个相对平缓的、向下倾斜的坡面。

坡度不小，但至少可以勉强站立或蹲伏前进。

更重要的是，空间似乎开阔了不少，他伸直手臂，居然没有立刻触碰到对面的岩壁。

他喘息着，暂时停下，侧耳倾听。

除了自己的声音，还有一种新的、更加清晰的声音从下方传来。

不是水滴，而是……潺潺的流水声？虽然微弱，但在这绝对的寂静中格外清晰。有水，而且可能是流动的活水！

希望再次燃起。有水意味着生存的可能性，也意味着这条地下通道可能通往某个更大的水系，甚至……出口？

他深吸一口冰冷的、带着水汽的空气，开始沿着斜坡向下摸索。

脚下是湿滑的碎石和沙土，必须异常小心。

坡度时缓时急，他几乎是半蹲着，手脚并用，一点点向下挪动。

流水声越来越清晰。空气也更加湿润寒冷。

终于，他的脚踩到了相对平整坚实的表面——似乎是河滩的碎石地。

同时，一丝极其微弱的、并非来自他自身或流水的光源，映入了他的眼帘。

那光非常黯淡，是一种朦胧的、仿佛透过厚厚毛玻璃的灰蓝色微光，从他右侧（水流声传来的方向）的远处幽幽传来，勉强勾勒出周围环境的轮廓。

他发现自己站在一条地下暗河的边缘。

河面不宽，大约四五米，河水在黑暗中无声而迅疾地流淌，泛着幽暗的光泽。

灰蓝色的微光来自河流的上游方向，似乎照亮了那边的洞顶和部分岩壁。

而更让他惊讶的是，在这微光映照下，他隐约看到河对岸的岩壁上，似乎有一些……规则的几何线条？

人工的痕迹？！

江灼的心脏猛地一跳。他强忍着激动和身体的疲惫，沿着河岸，小心地向光源和那些几何线条的方向挪动。

走近一些后，那灰蓝色的光源看得更清楚了。

它似乎是从前方洞顶垂下的几根粗大的、半透明的晶簇发出的。

那些晶簇内部仿佛有极其微弱的能量在缓慢流转，散发出冷冽的蓝光，照亮了下方一片相对开阔的河滩和部分岩壁。

而在被照亮的河对岸岩壁上，江灼看清了——那不是什么天然的纹路，而是蚀刻上去的符号和图案！

符号的风格极其古老、简洁，带着一种非人类文明的、冰冷而精密的几何美感。

有些像是抽象化的星辰，有些像是某种能量回路，还有一些……隐约像是他曾在“方舟”相关记忆碎片中惊鸿一瞥的、类似控制界面的图形。

图案则更加模糊，似乎描绘了某种巨大的、流线型的结构体在星空中航行，或者与某种庞大的能量源对接的场景。

这些蚀刻覆盖了大约十几米宽的一段岩壁，虽然历经岁月（或许是亿万年？），表面布满了水渍和矿物质的覆盖，但依然能辨认出其非凡的人工智能和某种……信息承载的意图。

是“第七前哨”的建造者留下的？还是更早的、属于“方舟”文明甚至其他未知存在的遗迹？

江灼站在河边，冰冷的河水气息扑打着脸庞，他仰头望着那些在幽蓝晶光中若隐若现的古老印记，心中震撼莫名。

他仿佛站在了时间长河的断层边缘，窥见了一角早已被遗忘的史诗。

但震撼之余，更实际的问题浮现：这些印记意味着什么？仅仅是装饰或记录？还是……路标？或者隐藏着某种功能？

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