时间一分一秒过去。岩缝外的黑暗开始渗入一丝极淡的灰白，不是晨曦，更像是荒原黎明前最混沌的天光，勉强勾勒出洞穴入口处岩石的粗糙轮廓。

洞穴内的绝对黑暗被稀释，变成了深沉的灰色，能依稀看到彼此模糊的身影。

江灼活动了一下僵硬的四肢，慢慢站起来，伤处的疼痛提醒着他身体的极限。

王工也扶着岩壁站起身，动作略显蹒跚，看来脚踝扭伤确实不轻。

“声音还在。”王工低声道。

江灼点头。借着这微弱的天光，他看向王工。对方脸上满是污迹和疲惫，防护服多处刮破，眼神里交织着恐惧、侥幸和茫然，看上去确实像是经历了生死逃亡。

他手里握着的，是一把小型地质锤。

“我们下去。”江灼做出了决定，“保持距离，我在前，你在后。注意脚下和四周。有任何不对劲，立刻后退，明白吗？”

王工用力点头，握紧了地质锤。

再次进入那道狭窄陡峭的裂缝，比第一次更加艰难。体力并未完全恢复，伤势也未愈合，加上需要分神警戒，每一步都需格外小心。

那“滋滋”声似乎成了引路的背景音，一直隐隐约约从下方传来。

花了比上次更长的时间，两人才先后下到那个有斜坡的过渡地带，然后沿着斜坡，小心翼翼地向下方的暗河河滩挪去。

流水声再次清晰。空气中湿润的寒意和那股陈腐的、带着微弱金属腥气的味道也再次扑面而来。

但这一次，还有别的不同。

之前那从洞顶晶簇和激活岩壁散发出的、相对稳定均匀的灰蓝色冷光，此刻明显暗淡了许多。

晶簇内部的光晕流转变得滞涩、微弱，仿佛能量即将耗尽。

而岩壁上那些被点亮的能量纹路，光芒也大幅衰减，原本清晰流动的数据星图和动态符号，现在变得模糊、断续，像是接触不良的全息投影，随时可能彻底熄灭。

唯有那“滋滋”的异响，变得更加清晰可辨，正是从岩壁方向传来，带着一种令人不安的、仿佛能量过载或系统冲突的细微爆鸣感。

江灼的心沉了下去。能量在衰减，而且是不正常的快速衰减。这意味着什么？

系统即将关闭？还是因为晶体碎片的能量输出与古老系统不完全匹配导致的冲突损耗？

他示意王工停在河滩边缘，自己则更加谨慎地靠近岩壁。

距离拉近后，他看得更清楚：岩壁中心那个嵌入晶体碎片的复杂符号，依旧散发着相对稳定的银蓝色光泽，但符号周围的能量纹路却明暗不定，部分区域甚至出现了细微的、蛛网般的暗色裂纹（可能是能量过载烧蚀的痕迹）。

那些动态投影已经几乎停滞，只剩下残缺的线条和模糊的光斑。

而那“滋滋”声的来源，似乎正是这些明暗闪烁、能量流动不畅的区域。

江灼的目光扫过岩壁下方那道开启的通道入口。白色的冷光依旧从中透出，看起来还算稳定。但入口边缘的岩石接缝处……

他的瞳孔微微收缩。

在极其黯淡的蓝光映照下，他隐约看到，入口门扉与岩壁接合的阴影缝隙里，似乎附着着一些极其细微的、暗红色的……丝状物？

它们非常细小，颜色几乎融入阴影，若非仔细观察，根本难以发现。

它们从接缝深处蔓延出来一点点，末端微微颤动，仿佛在感知着什么，又仿佛只是随着能量扰动而飘摇。

暗红色……和他在那濒临熄灭的星图边缘瞥见的、闪烁的暗红色光点，颜色一致！

一种冰冷的警觉瞬间窜遍江灼全身。这不是巧合。这暗红色的东西，与这古老的系统绝非一体，甚至可能是某种……侵蚀或敌对的存在。

“江灼？有什么不对吗？”王工在后方不远处，紧张地询问。他似乎没有注意到那些暗红色的细微痕迹。

江灼没有立刻回答。他需要判断风险。岩壁能量在异常衰减，系统可能即将关闭，通道入口虽然还开着，但边缘出现了来历不明的暗红色物质。

那通道里面，现在是什么情况？还安全吗？还是已经布满了这种诡异的暗红色脉络？

进，还是不进？这抉择比之前更加紧迫，也更加凶险。

他回头看了一眼王工，对方正忐忑不安地望着他，等待着决定。

就在这时——

岩壁上，那原本已经极其暗淡、断续的能量纹路，猛地剧烈闪烁了几下！

“滋啦——！”

一声短促而刺耳的爆鸣！几处能量过载点迸发出细小的、蓝白色的电火花！

紧接着，整个岩壁的光芒以肉眼可见的速度急剧暗淡下去！

那些残存的动态投影彻底消失。晶簇的光芒也同步变得如同风中残烛，随时可能熄灭。

只有中心嵌入晶体碎片的符号，还顽强地维持着相对稳定的微光，但也比之前黯淡了许多。

而通道入口处透出的白色冷光，似乎也随着岩壁能量的剧烈波动，明暗变化了一瞬。

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