药王阁位于天机城西南区，是一座七层高的青玉楼阁。阁前广场上立着一尊三丈高的青铜药鼎，鼎身雕刻着百草图，鼎口终年有青色药雾升腾——那是药王谷的镇阁之宝“百草鼎”的仿品，据说常年受药气熏陶，已初具灵性。

辰时初刻，周雨薇独自来到药王阁前。

今日她特意换上了一身淡绿色长裙——这是药王谷弟子的标准服饰，虽她还未正式入门，但穿这身衣服能表明态度。长发绾成简单的发髻，用一根木簪固定，素面朝天，只随身带着那个装满了丹药和药材的储物袋。

阁前已经聚集了二十余人，都是来参加今日炼丹师考核的。从装束和气息判断，大多来自中州各郡，修为从筑基初期到金丹初期不等。周雨薇筑基中期的修为在其中只能算中等偏下。

“哟，新面孔啊。”一个阴阳怪气的声音响起。

说话的是个穿着华丽的年轻男子，约莫二十出头，筑基后期修为。他手中摇着一把玉骨折扇，扇面上绘着各种灵草图案，但做工粗糙，显然是附庸风雅的装饰品。

男子身边围着三四人，都是他的跟班模样。

“看这衣服……想冒充药王谷弟子？”男子上下打量周雨薇，“可惜啊，药王谷的制服用的是‘青蚕丝’，你这一身只是普通灵绸，差远了。”

周围有人低声议论：

“是‘百草郡’王家的小少爷王明轩，他祖父是药王谷外门执事。”

“听说他炼丹天赋平平，全靠家里资源堆到筑基后期。”

“这次考核恐怕又要靠关系通过了……”

周雨薇面色平静，没有理会王明轩的挑衅。她走到队伍末尾安静排队，目光扫过阁前那块告示牌——上面写着今日考核的内容和规则。

考核分三关：

第一关，药材辨识。需在百种混合药材中，准确辨识出八十种以上。

第二关，丹方补全。给出一道残缺丹方，考核者需根据药理推断出缺失的药材和炼制步骤。

第三关，实践炼丹。现场炼制一枚指定丹药，成丹品质至少达到黄阶中品。

通过三关者，可成为药王谷外门弟子。若表现优异，有可能被内门长老看中，直接收为亲传。

“哼，装模作样。”王明轩见周雨薇不理他，冷哼一声，但也没再纠缠。毕竟这里是药王阁，闹事会影响考核资格。

辰时三刻，药王阁大门开启。

一位身穿青色长老服的老者走出，身后跟着两名执事弟子。老者须发皆白，但面色红润，双目有神——正是周雨薇前日见过的苏文长老，药王谷在中州分部的三长老。

“参加考核者，依次上前查验身份令牌。”苏文长老声音洪亮，目光扫过众人，在周雨薇身上停留了一瞬，微不可察地点点头。

查验很快。大多数人都持有药王谷发放的“预备弟子令牌”，少数几个像周雨薇这样持特殊令牌的，被额外记录下来。

查验完毕，苏文长老朗声道：“本次考核共二十四人，取前十名入谷。现在，随我入阁。”

众人跟随进入药王阁一层大殿。

大殿宽敞，四周墙壁是一排排药柜，每个抽屉都贴着药材标签。殿中央整齐摆放着二十四张青玉桌，每张桌上都放着一个白玉托盘，托盘内是上百种药材的混合样本——有的完整，有的切碎，有的研磨成粉，甚至还有几种外形极其相似、容易混淆的伪品。

“第一关，药材辨识。”苏文长老宣布规则，“限时一炷香。在答卷玉简中写下药材名称、年份、药性、以及可配伍的丹方。现在——开始！”

计时香点燃。

所有人立刻坐到自己的位置上，开始辨认药材。

周雨薇没有急于动笔。她先是用神识扫过整个托盘，将药材按照形态、颜色、气味大致分类，然后才拿起第一株药材——那是一截三寸长的褐色根茎，表面有环状纹路，断口处有淡黄色汁液渗出。

“地龙藤，三百年份，性温，补气血，主用于‘生生造化丹’辅材。”她心中默念，手指在答卷玉简上快速书写。

接着是第二株、第三株……

周雨薇的动作不快，但极其稳定。每辨识一种药材，她都会在脑海中快速检索《百草丹经》中的记载，确认无误后才落笔。得益于在剑墓秘境获得的药剑仙传承，她对药材的理解远超同阶炼丹师。

时间流逝，香已烧过半。

大部分人都已完成大半，但表情各异。有人眉头紧锁，盯着某株药材犹豫不决；有人额头冒汗，显然遇到了难题；还有人偷偷左右张望，想从别人的表情中找线索。

王明轩坐在周雨薇斜对面，他早已完成辨识，此刻正悠闲地把玩着玉骨折扇，目光不时瞥向周雨薇，嘴角带着讥讽的笑意——他认定这个东域来的女修撑不了多久。

周雨薇没有理会。她正专注地辨认最后一株药材。

那是一朵淡紫色的小花，花瓣只有五片，花蕊呈金黄色。这花看起来平平无奇，但周雨薇记得《百草丹经》中有一种记载：“紫罗幻心花，生于极阴之地，花瓣五，蕊金，服之可致幻。但若与‘龙血草’配比得当，可炼‘破障丹’，助修士突破心魔关隘。”

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