南疆的莫云铮如同一片飘忽不定的云，他的出现带来了新的线索，也让局势增添了更多变数。楚晏的密信中对这人评价谨慎，却也承认他提供的一些关于“幽泉”内部派系争斗、以及他们似乎在寻找南疆一处古老部族遗留的、传说中能“操控人心”的“惑神蛊”母蛊的信息，与之前掌握的情报有吻合之处。

“惑神蛊”……这名字听起来就与“幻心草”、“狂血散”一脉相承，甚至可能更为古老诡谲。若“幽泉”的目的不仅仅是制造混乱，而是寻找并掌控这种传说中的蛊虫，其野心和危害将难以估量。

楚晏在信末叮嘱：“莫云铮似对京城亦有兴趣，言语间试探过王府与郡主。此人行踪不定，心思难测，若其出现在京城，务必万分警惕，勿轻信，亦勿轻易交恶。”

我记在心里，但眼下京城刚刚经历一场抓捕，余波未平，父亲和哥哥都在忙着善后和深挖线索，安王妃因楚晏受伤之事忧心忡忡，我需得两头安抚照应，实在分不出太多精力去担忧一个尚未露面、远在南疆的“江湖情报商人”。

这日，因着前夜为整理京中抓捕案的后续报告及分析“幽泉”可能的新动向几乎彻夜未眠，白日又入宫向皇后回禀了近期协助宫中清查用度的结果（并未发现贡果异常，但加强了对南来物品的查验），回到镇国公府时，已是傍晚时分。秋意渐浓，晚风带着凉意，我连日疲惫，又心绪纷杂，只觉得头脑有些昏沉，拒绝了丫鬟备轿，想吹吹风清醒一下，便只带着两个贴身丫鬟，步行从侧门回自己院落。

路径花园的荷花池，夏日接天莲叶早已枯败，只余下些残梗立在渐暗的天光水色里，平添几分萧瑟。我正想着楚晏的伤势不知恢复得如何，南疆的“惑神蛊”究竟是何物，那莫云铮又会是个怎样的人物……

忽然，斜刺里一道黑影猛地从假山后窜出，直扑我而来！那速度快得惊人，带着一股腥风！

事发突然，我身后的丫鬟只来得及发出一声短促的惊呼。我连日疲惫，反应终究慢了半拍，加之那黑影扑击的角度刁钻，竟是朝着我脚踝而来！仓促间我只来得及向侧后方急退，脚下却被池边湿滑的苔藓一绊——

“郡主！”丫鬟的惊叫。

我身体失衡，眼看着就要向后跌入冰冷的荷花池中！心中暗叫不好，这身衣裳繁琐，一旦落水，必然狼狈不堪，且池水寒凉，病上一场在所难免。

就在我即将后仰倒入池中的千钧一发之际，一道淡青色的身影如同鬼魅般凭空出现，仿佛只是信步路过，恰好走到了我身后。他甚至没有做出什么明显的动作，只是手臂看似随意地一伸，一股柔和却不容抗拒的力道便稳稳托住了我的后腰，另一只手则快如闪电般向前一探，精准地捏住了那道扑向我脚踝的黑影——竟是一条色彩斑斓、头呈三角的毒蛇！

这一切发生在电光石火之间。等我站稳，惊魂未定地回头，看清身后之人，不由得怔住了。

那是一个完全陌生的年轻男子。一身质料普通却裁剪合体的淡青色长衫，身形颀长，姿态闲适地站在那里，仿佛刚才出手救人、徒手擒蛇的并非他一般。他面容极其俊美，甚至带着几分近乎邪气的精致，尤其是一双微微上挑的桃花眼，此刻正似笑非笑地看着我，眼底却是一片深不见底的幽潭。他指尖捏着那条兀自扭曲吐信的毒蛇七寸，动作轻松得如同拈着一朵花。

“秋日水寒，郡主千金之躯，若落了水，可就不美了。”他开口，声音不高，却带着一种奇特的、慵懒而磁性的质感，在这暮色渐浓的花园里，莫名有些惑人。

我迅速敛去眼中的惊愕，后退一步，拉开距离，福身一礼：“多谢公子出手相助。不知公子是……” 府中何时来了这样一位人物？看衣着气度，绝非仆役，但也绝非我认识的任何宾客。

“路过之人罢了。”男子微微一笑，手腕轻轻一抖，那条凶猛的毒蛇顿时软塌塌地不再动弹，被他随手抛进了枯荷深处，“见郡主有难，顺手为之，不必挂怀。” 他目光落在我刚才险些滑倒的苔藓处，又扫过假山后的阴影，桃花眼中闪过一丝几不可查的锐芒，“倒是这府中……秋日蛇虫仍如此活跃，且目标明确，倒是稀奇。”

他话中有话！我也立刻意识到了不对。镇国公府虽不算铜墙铁壁，但日常打理甚严，尤其是我院落附近，绝少出现毒蛇，更何况是如此色彩鲜艳、一看便是剧毒的品种，还偏偏在我路过时发起袭击？这与之前佛堂毒蛇的手法，何其相似！是“幽泉”残党？还是其他什么人？

我心中警铃大作，面上却竭力保持镇定：“公子见微知着。此事确实蹊跷，府中定会严查。还未请教公子高姓大名？今日援手之恩，萧琉璃铭记。”

男子似乎对我的镇定有些意外，眼中兴味更浓，他随手理了理并无线头的袖口，姿态风流：“鄙姓莫，草字云铮。游历四方，今日恰逢其会，与郡主有缘一见。” 莫云铮！竟然是他！他怎么会在这里？楚晏的密信言犹在耳！

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