杂物间的木板门在面具人的踹击下发出“吱呀”的哀鸣，门板上的裂缝像蛛网般蔓延，木屑混着陈年灰尘簌簌落在苏砚的肩头。

她蜷缩在掉了门的红木衣柜里，后背紧紧贴着冰凉的木板，怀里的备用手机被攥得发烫，屏幕上“发送成功”的提示早已暗下去，信号格空空如也——

正如面具人所说，这一带的信号被彻底干扰了。

“苏砚，你躲得了一时，躲不了一世。”

面具人的声音透过门板缝隙渗进来，带着金属面具特有的共鸣，像钝刀在磨石头，“你那部常用手机里，不仅有砚知堂的照片，还有你和老周的聊天记录——

我们早就知道‘旧时光铺’是保护派的联络点，也知道你把实验记录本藏在书架后的墙缝里。

现在，我的人应该已经在撬砚知堂的门了，用不了十分钟，就能拿到记录本。”

苏砚的指尖猛地掐进掌心，疼得她倒吸一口凉气。

手背上的黑色污渍像是被这话语刺激到，突然泛起灼热的温度，边缘的墨色顺着血管纹路往小臂爬，所过之处的皮肤都透着麻痒的痛感——

那是执念侵蚀在加速，是掠夺派的能量在呼应面具人的威胁。

她下意识地摸向脖子上的“影”字扣，铜扣带着体温的暖意，却像隔了一层薄冰，挡不住那从骨头里渗出来的寒意。

她透过衣柜里挂着的旧旗袍缝隙往外看，能看到杂物间的门在面具人的踹击下晃得越来越厉害，门板与门框连接处的木楔子已经松脱，再踹两脚，门就会彻底塌下来。到时候，她就算想躲，也没地方可藏。

“别想着老周会来救你。”

面具人像是看穿了她的心思，笑声里满是嘲讽，“我早就派了两个手下盯着他，他现在恐怕还在‘旧时光铺’里打转，以为能等保护派的人来支援——

可惜啊，他等不到了。”

就在这千钧一发之际，杂物间门外突然传来一声清脆的木棍敲击声，紧接着是老周中气十足的喊声：

“面具人，你的对手在这儿！”

苏砚的心脏猛地一跳，几乎是条件反射地抬头——

只见老周手里握着一根手臂粗的杨木棍，木棍顶端还缠着圈防滑的麻绳，显然是早就准备好的。

他站在巷口的光线下，灰色短褂的袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，额角因为奔跑挂着汗珠，却眼神锐利如鹰，直勾勾地盯着面具人。

“老东西，你怎么找来的？”

面具人显然没料到老周会挣脱监视，他愣了一下，随即恼羞成怒地转过身，反手就去抽腰间的短刀，“看来我那两个手下办事不利，等我解决了你，再回去收拾他们！”

“解决我？你还嫩了点。”

老周往旁边一闪，避开面具人刺来的刀光，手里的木棍顺势横扫，正好打在面具人握刀的手腕上。“当啷”一声，短刀掉在青石板上，溅起一点火星。

老周没给面具人捡刀的机会，上前一步，用膝盖顶住面具人的胸口，将他按在墙上：

“砚砚，快从杂物间出来！往星桥巷后门跑，我的三轮车停在那边的‘哑巴巷’口，红色的，车斗里有个竹编筐，快！”

苏砚从衣柜里钻出来时，裤脚还沾着衣柜里的樟脑丸碎屑。

她看着老周用身体顶住面具人的样子，心里又急又慌——

老周年近六十，鬓角都有白头发了，哪里禁得住年轻力壮的面具人折腾？

“老周，你小心点！”她跑到门口，却不敢立刻跑，只敢站在门后张望。

“别管我！”

老周猛地发力，将面具人推倒在地，自己也借着反作用力往后退了两步，朝着苏砚用力挥手，“我这把老骨头还能扛一会儿，你先去车上等着，我们汇合了再说！”

面具人从地上爬起来时，鼻子被磕破了，鼻血顺着面具的眼孔往下流，看起来格外狰狞。

他瞪着苏砚的背影，刚要追过去，就被老周用木棍挡住了去路：“你的对手是我，想追她，先过我这关！”

两人瞬间扭打在一起。老周虽然年纪大，却很懂得利用地形——

他故意往巷子窄处退，让面具人无法展开动作，手里的木棍专挑面具人的关节打，一会儿敲手腕，一会儿扫膝盖，打得面具人连连吃痛。

苏砚知道自己不能再耽误，她咬了咬下唇，转身就往巷子里跑。

巷子太窄，两侧的砖墙高得挡住了大半阳光，只有零星的光斑落在坑洼的石板路上。

苏砚跑得太急，右脚尖不小心踢到一块凸起的石头，整个人往前踉跄了一下，怀里的备用手机差点掉出去。

她赶紧扶住墙，墙面上的爬山虎藤蔓刮得她手心发痒，叶子上的露水打湿了她的袖口。

身后传来木棍碰撞的“砰砰”声，还有面具人压抑的咒骂：“老东西，你给我滚开！”“有本事别躲，跟我正面打！”

苏砚不敢回头，只能拼尽全力往前跑。她记得老周说的“哑巴巷”——

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