苏砚没有拆穿他的谎言，因为此刻，红木座钟的钟摆突然开始缓缓摆动，发出“滴答、滴答”的清脆声响。

那声音本该是平稳的，却在某个瞬间，隐隐夹杂着一丝极轻的低语，像是有人贴着耳边说话，声音模糊得像隔了层雾，却能清晰听清几个字：

“别信……报信的人……”

苏砚猛地抬头，心脏骤然一紧。

那低语的音色带着一种熟悉的温和，是她小时候听母亲唱摇篮曲时的调子，是母亲在她生病时，轻声安慰她的语气！

她下意识地摸向领口的“影”字扣，指尖刚碰到铜扣，就感觉到一阵细微的发烫——

和上次触发能力时的感觉一模一样。

这不是幻觉。

是母亲的声音，是母亲在冥冥中提醒她。

钟摆还在“滴答”摆动，那低语却再也没有出现过，仿佛只是一场短暂的回响。

但苏砚知道，母亲的警告绝不会是空穴来风——

纸条上写的“报信的人”，很可能有问题，钟鼓楼的据点，或许不是保护派的藏身地，而是掠夺派设下的陷阱，等着她自投罗网。

窗外的天色彻底暗了下来，巷口的路灯亮起，昏黄的光透过窗户照进来，落在陈怀安僵硬的背影上。

他还背对着苏砚，肩膀微微发抖，不知道在想什么。

苏砚小心翼翼地把牛皮纸折好，放进密封的证物袋里，和青铜碎片、铜钥匙放在一起——

这些都是陈明留下的线索，是他用生命守护的真相，而她必须带着这些线索，一步步揭开谜团，哪怕前方等着她的，是母亲警告过的陷阱。

“陈先生，”苏砚轻声开口，打破了店里的沉默，“陈明藏这张纸条，是想保护你，也想保护这枚徽章。你真的……不想知道他为什么这么做吗？”

陈怀安的背影顿了一下，却没有回头，只是声音沙哑地说了一句：

“我……我明天再来。”

说完，他弯腰捡起地上的铁皮座钟，几乎是逃一般地冲出了砚知堂，店门在他身后“吱呀”一声关上，留下满店的槐花香，和钟摆“滴答”的声响，还有苏砚手里那袋沉甸甸的线索。

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