他在等待,也在观察。
深空信号之后,各国在公开层面加强了合作,但私下的竞争已趋白热化。美国启动了代号“星空哨兵”的绝密计划,旨在升级其全球监控网络,以捕捉可能的地外信号。中国则加速了其“悟空二号”暗物质探测卫星的发射,并调整了其“天眼”射电望远镜的观测优先级。欧盟和俄罗斯也各有动作。
一场没有硝烟的、争夺“星际话语权”的竞赛,已经在地球上展开。而所有这些行动,都笼罩在那条来自柯伊伯带之外的信号的阴影之下。
时间在忙碌与压力中悄然流逝。一个月后,“方舟II型”的第一批工程样机终于走下生产线。与I型冷峻的黑色金属风格不同,II型的机身采用了哑光灰色,线条更加流畅,但拿在手中的分量感和那种沉默的坚固感,却比I型更甚。
“铁匠”启动了最后的综合测试。当样机成功与模拟的“星图碎片”同频信号建立单向接收连接,并解析出一段无法理解、但数学结构极其优美的加密数据流时,实验室里爆发出压抑的欢呼。
成功了!“共鸣”程序有效!
尽管还不知道解析出的数据意味着什么,但这证明他们走在了正确的路上——他们拥有了主动聆听“深空低语”的能力。
就在陈默准备下令小批量试产,并秘密发放给最核心的团队成员和少数高度可信的用户进行实战测试时,安德鲁的紧急通讯再次切入,声音带着罕见的、几乎变了调的惊惶:
“默客!‘幽灵船’!不是信号……是它!它……它主动联系了我们的II型样机!就在刚才!”
陈默心脏骤停。“什么内容?”
“不是内容……是一个坐标!一个……一个就在地球上的坐标!还有……”安德鲁的声音在颤抖,“一段倒计时!七十二小时!”
坐标被迅速定位——南太平洋,公海。与上次“幽灵船”会面的地点,相距不到一百海里。
而倒计时,正从七十一小时五十九分五十八秒,开始无情跳动。
“它想干什么?”秦风脸色发白。
陈默看着屏幕上那个闪烁的坐标和跳动的红色数字,想起了那条神秘信息——“捕手在路上了”。
难道,“幽灵船”口中的“捕手”,指的并不是深空来客,而是一直潜藏在地球上、甚至可能就在人类之中的某种存在?这次的会面,是警告?是求助?还是……最后的告别?
又或者,这坐标本身,就是一个“陷阱”?就像它信息中关联的意象。
没有时间犹豫了。
“准备飞机,老路线。”陈默站起身,声音平静得可怕,“这次,我要知道答案。”
秦风想要劝阻,但看到陈默眼中那不容置疑的决绝,话又咽了回去。
“通知‘铁匠’,将所有‘共鸣’程序和II型相关数据,进行最高等级封存备份。”陈默一边向外走,一边下令,“如果我七十二小时后没有回来,或者传回特定销毁指令,立刻启动‘方舟’计划的最终预案——‘火种’。”
“火种”预案,意味着销毁所有核心资料,化整为零,让“方舟”的技术和理念,通过最隐秘的渠道,分散保存下去,等待不知何时会到来的重生之日。
这是最坏的打算。
秦风重重点头,眼眶发红。
陈默拍了拍他的肩膀,没有再多说什么,转身走向通往地面的电梯。
电梯门缓缓关闭,将实验室的光亮隔绝在外。陈默独自站在上升的轿厢中,看着楼层数字跳动,心中一片澄澈。
前世的记忆,在这一刻彻底失去了参照。他正驶向一个完全未知的黑暗海域。
但这一次,他不再是被动重生。他驾驶着自己打造的“方舟”,主动迎向那深海的召唤,或者……深渊的凝视。
静默行军,已经开始。终点,或许是真相,或许是终结。
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