杨公堤，孤山寺。

此地僻静，远离南京城核心的繁华与喧嚣，寺小墙颓，香火早绝，唯有后山一座半塌的钟楼，一口锈迹斑斑的残钟挂在朽木上，在夜风中偶尔发出沉闷的呜咽，更添几分荒寂。

张伟依旧轻装简从。沈炼带人提前两个时辰已将孤山寺周围细细筛了一遍，确认并无大队人马埋伏，只在几处要害设了暗哨。张伟自己则带着那把异域手铳和贴身令牌，在约定的子时，独自踏入了残破的寺门。

月光吝啬地透过云隙，洒下斑驳清辉。残钟下，已有一人负手而立。此人一身玄色劲装，外罩同色斗篷，兜帽遮住了大半面容，身形挺拔，气息沉凝，与“孤舟客”那种略带慵懒的神秘感截然不同，更像一柄收入鞘中的利剑，隐而不发，却寒意逼人。

听到脚步声，黑衣人转过身。兜帽阴影下，只能看到线条冷硬的下颌和一双锐利如鹰隼的眼睛，目光在张伟身上一扫，带着审视的意味。

“张员外？”声音低沉，略带沙哑，是刻意改变过的声线。

“正是。阁下是‘破雾’？”张伟停在五步之外，这个距离既能对话，也留有反应余地。

“‘破雾’是计划，非人名。”黑衣人语气平淡，听不出情绪，“你可以叫我‘破雾使’。”他目光落在张伟腰间隐约的凸起，“看来，龙江之物，你已拿到。”

“你们的人？”张伟心中一紧，手暗暗贴近枪柄。难道这是那艘怪船背后势力的接触？技术碾压，死士环伺，若在此地发难，凶险异常。

“非也。”破雾使似乎看穿了他的戒备，“我们是另一批，‘看雾’的人。看着他们造船，运货，散播‘秽光’。”

“秽光？”张伟抓住关键词。

“你们称之为‘龙喑’污染，我们叫它‘秽光’——混乱时空渗入此世的畸变之光。”破雾使言简意赅，“那艘船，不仅是运输工具，也是一个小型的‘秽光’激发与扩散装置。他们试图在长江水道，尤其是漕运节点，播下种子。”

果然！南下污染源与这艘船有关！张伟急问：“他们是谁？目的何在？”

“我们称之为‘蜃楼’。来自海雾深处，时间之外。”破雾使的话玄奥难明，“他们信奉‘混乱即真理’，认为只有打碎现有秩序，让时空回归原始混沌，才能孕育‘新神’。大明，是他们选中的……‘孵化场’之一。”

孵化场？用整个大明王朝、亿万生灵，去孵化所谓的“新神”？张伟感到一阵恶寒。这比任何政治阴谋都要疯狂和恐怖万倍！

“他们与‘遮天网’合作？”

“各取所需。‘遮天网’要权要钱，‘蜃楼’要物资、要人力、要这片土地逐渐‘适应’秽光的温床。鬼盐的利润，支撑着‘蜃楼’在此世的部分活动；而‘蜃楼’提供的超越技术，则让‘遮天网’的武力与掌控力急剧膨胀，更有底气对抗朝廷，乃至……裂土封疆。”破雾使顿了顿，“你们在龙江的行动，打掉了他们一个重要节点，但也暴露了自己。‘蜃楼’会注意到你这个‘计划外’的变量。”

“你们呢？‘看雾’又是什么立场？”张伟紧紧盯着对方。

“我们？”破雾使的嘴角似乎扯动了一下，像是在冷笑，“我们是一群……不被任何时空主流认可的‘观测者’与‘修补匠’。我们阻止‘蜃楼’，也警惕你们‘修正派’大刀阔斧的‘拨乱反正’。维持‘现状’的脆弱平衡，避免彻底崩坏，是我们的准则。”

原来是第三方！启明提过的、孝陵抢夺铁匣的，很可能就是他们！张伟心念急转：“孝陵的东西，是你们抢走的？”

“是回收。”破雾使纠正道，“洪武年的‘锚定’装置，能量已濒临枯竭，且技术路线原始，存在被‘蜃楼’逆向解析并利用的风险。我们取走，是防止它落入错误之手，加剧不稳定。”他目光锐利地看向张伟，“你手中的星图碎片，同理。它不仅是钥匙，也是信标。在你无法完全掌控它之前，带着它，就像黑夜中的火炬。”

“你们想拿走它？”张伟全身肌肉绷紧。

“目前不。”破雾使摇头，“‘修正派’选择你作为‘变量’，自有其道理。我们虽不赞同，但尊重‘观察’。前提是，你的行动，不能引发不可控的连锁崩塌。比如，过早与‘蜃楼’全面冲突。”

“他们都要把大明变成孵化场了，还能怎么‘不过早’？”张伟怒极反笑。

“所以，我带来了‘破雾’计划的部分情报，作为‘观察’的善意，也是约束。”破雾使从怀中取出一卷薄如蝉翼的银灰色金属箔片，递给张伟，“‘蜃楼’在江南的渗透网络、几个已知的物资中转点、以及他们接下来可能重点‘播撒’秽光的三处水域坐标。同时，也有‘遮天网’在南京及周边几个核心人物的名单，以及他们与官府、卫所勾连的证据。”

张伟接过箔片，入手冰凉，上面刻满了微小的、非汉字的符号和简易地图。“这是？”

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