屏障之后,并非坦途,而是一条倾斜向上、布满了碎石和废弃物的狭窄通道。空气中弥漫着与下方空洞截然不同的、带着尘土和淡淡草木气息的味道,虽然依旧浑浊,却少了几分令人窒息的疯狂与绝望。
众人不敢有丝毫停留,强撑着疲惫不堪的身体,沿着通道向上攀爬。身后屏障外那阴影不甘的咆哮和撞击声逐渐减弱,最终被通道的曲折和距离所隔绝,只剩下众人粗重的喘息和脚步摩擦地面的沙沙声。
通道越来越陡,光线却逐渐变得明亮。不再是废水反射的幽蓝,也不是地下空洞那诡异的微光,而是一种……属于外界的、自然的、灰白却真实的光线。
终于,在通道的尽头,一个被茂密藤蔓和杂物半掩着的出口,出现在众人眼前。久违的天光从缝隙中透入,刺痛了习惯了黑暗的眼睛。
浦原小心地拨开藤蔓,警惕地向外望去。外面是一片荒芜的、生长着稀疏扭曲植物的山坡,远处能看到低矮破败的建筑轮廓,更远方,是瀞灵廷那标志性的、高耸入云的白色巨墙。
“是流魂街,”浦原压低声音,带着一丝如释重负,“看环境和建筑风格,应该是比较偏远的区域。我们出来了。”
出来了。
简单的三个字,却让所有人都感到一阵虚脱般的轻松。石田和井上几乎要瘫软在地,全靠互相搀扶才勉强站稳。茶渡靠坐在通道壁上,虽然依旧虚弱,但那双沉静的眼睛里也闪过一丝光亮。
一护拄着斩月,站在出口边缘,深深吸了一口流魂街那带着贫瘠与混乱,却无比“真实”的空气。灵魂深处那冰冷的刻痕似乎也因为这环境的改变而暂时沉寂了一些,但他能感觉到,那道壁垒变得更加稀薄,与那力量的界限越发模糊。每一次使用,都在加深这种融合,如同饮鸩止渴。
“不能放松警惕。”浦原提醒道,“流魂街同样在瀞灵廷的管辖之下,尤其是我们闹出这么大动静之后,这里的搜查力度不会小。我们必须尽快找到通往现世的裂缝,或者……我预留的另一个后手。”
他拿出那个皮质地图,再次确认方位。“根据记载和之前的探测,这附近应该存在几条不稳定的空间褶皱,偶尔会形成短暂通往现世的通道。我们需要找到其中一个,并在它闭合前通过。”
这无疑是大海捞针。流魂街广阔无边,空间裂缝出现的位置和时间都毫无规律。
“分开找效率更高,但太危险。”石田喘息着说道,他的灭却师感知在如此虚弱的状态下也大打折扣。
浦原点了点头,目光扫过众人,最终落在一护身上:“黑崎先生,你的灵压感知现在……很特别,或许能察觉到那些细微的空间波动。你和我负责搜寻。石田君,井上小姐,茶渡先生,你们留在这里隐蔽休息,恢复体力。有任何情况,用这个信号符联系。”
他递给石田一张画着简易符文的纸片。
分工明确,没有时间犹豫。一护点了点头,压下身体的疲惫和灵魂的不适,将灵压感知缓缓向外延伸。
他的感知变得极其诡异。不再是以前那种清晰的、对灵子流动的把握,而是混合了一种对“存在”与“虚无”的模糊辨别。他能“感觉”到周围空间的“厚度”并不均匀,有些地方坚实稳定,有些地方则如同布满裂纹的玻璃,隐隐透出后面“虚无”的气息。
这并非他主动操控的能力,更像是体内那份冰冷力量带来的、被动的附加效果。
他看了一眼浦原,浦原对他微微颔首,示意他跟随这种感觉。
两人如同幽灵般,悄无声息地滑出通道,融入流魂街荒芜的景色之中。浦原经验丰富,总能提前避开偶尔出现的流魂和潜在的视线。一护则完全沉浸在那奇特的感知中,引导着方向。
他们穿过废弃的村落,越过干涸的河床,在一片乱石嶙峋的山谷边缘,一护猛地停下了脚步。
“这里……”他指向山谷中一片看似毫无异常的空地,“感觉……很‘薄’。”
浦原立刻上前,手中拿出一个更加精密的探测仪器。仪器上的指针在靠近那片区域时,开始疯狂地跳动、旋转。
“没错!是活跃的空间褶皱!”浦原眼中闪过一丝喜色,“虽然很不稳定,但足够我们通过了!快去叫其他人!”
一护立刻转身,朝着藏身处的方向疾驰而去。然而,就在他刚刚离开山谷范围,踏入一片相对开阔的荒地时——
一股熟悉的、冰冷而锐利的灵压,如同无形的网,瞬间从侧前方笼罩而来!
紧接着,数道身影如同鬼魅般,从荒地上的几块巨石后显露出身形。他们穿着统一的白色制服,脸上戴着没有任何花纹的纯白面具,手中持着各种奇特的探测和束缚灵具。
技术开发局!
他们竟然追踪到了这里!
为首的一名面具人,用毫无感情的电子合成音般的声音说道:“目标确认,异常灵压反应源,‘样本A’及其同伙。执行捕获程序。”
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