水。

一个最简单，也最本能的需求。

石田愣了一下，才反应过来一护在说什么。在这种地方找饮用水？但他立刻意识到，这不仅是生理需求，更是一个信号——一个证明一护的意识正在从那种冰冷机械的“内部处理”状态，重新与最基本身体感知接驳的信号。

“水……”石田迅速环顾这间布满灰尘的废弃办公室。没有水龙头，没有饮水机，连个像样的容器都难找。他起身，借着百叶窗缝隙透进的微光，在翻倒的杂物中小心翻找。茶渡和井上也立刻行动起来。

“这里！”井上低呼一声，她从一张倾倒的金属办公桌后面，捡起一个半瘪的、落满灰尘的塑料瓶。瓶子是空的，但看起来还算完整，瓶盖也还在。她用力拧开，又合上，检查气密性。“可以用，但得先找水……”

“楼下。”一直沉默的一护忽然开口，声音依旧沙哑，但比刚才清晰了一些。他没有抬头，只是侧耳，仿佛在倾听什么，“有……水流声。很远。但……稳定。”

水流声？在这废弃建筑里？是破损的管道？还是别的什么？

石田和茶渡对视一眼。如果是破损管道渗水，或许能收集一些，但干净程度无法保证。可他们现在确实需要补充水分。

“我和茶渡下去看看。”石田做出了决定，“井上，你和龙堂寺留在这里，继续照看一护。注意警戒。”

“小心。”井上点头，将空瓶子递给石田。

石田和茶渡轻轻拉开那扇破损的铁门，闪身进入黑暗的走廊。走廊里寂静无声，只有他们自己的呼吸和极其轻微的脚步声。他们沿着来时的方向，向楼梯间摸去。

楼梯间比走廊更加黑暗，防火门半开着，门轴锈蚀，发出轻微的“吱呀”声。手电已经没电了，他们只能依靠逐渐适应黑暗的视觉和微弱的灵觉探路。楼梯上积灰更厚，散落着更多杂物，下行必须小心翼翼。

一护说水流声在“楼下”，并且“很远”。他们沿着螺旋向下的楼梯走了大约三四层，依旧没有听到任何水声。空气里的灰尘味和铁锈味越来越重，还多了一丝淡淡的、类似地下室的潮气。

“等等。”茶渡忽然停下脚步，暗红的右臂抬起，示意石田安静。他侧着头，眉头紧锁，“不是水流声……是……震动。很微弱，从更下面传上来的。”

震动？不是水流？

石田也凝神感知。灭却师的灵觉虽然疲惫，但捕捉细微物理震动的能力还在。确实，脚底通过楼梯传来的触感，有一种极其微弱、几乎难以察觉的、持续性的低频震颤，像是某种大型机械设备在很远的地方运行。

“不是自然水流。”石田低声道，“像是……机器？水泵？或者……别的什么。”

在这种废墟般的建筑深层，还有能运行的机器？这绝不是好消息。

“还下去吗？”茶渡问。

石田犹豫了。未知的机器，意味着未知的风险，也可能意味着……这里有“人”维持，或者有自动化系统仍在运作。无论是哪种，对他们这些闯入者来说都可能是威胁。

“先回去。”石田最终决定，“搞清楚我们到底在什么地方更重要。水的问题……再想办法。”

两人原路返回，更加警惕。回到那间临时据点时，发现一护的状态似乎又恢复了一些。他已经不再是完全靠墙瘫坐的姿态，而是稍微挺直了背，双手放在膝盖上，眼睛望着百叶窗缝隙透进的那几缕微光，似乎在沉思，又像是在……感知着什么。

“没有找到安全的水源。”石田简短地汇报了下方的发现，“楼下深处有不明震动，可能是还在运行的机器。”

一护缓缓转过头，看向石田。他的眼神依旧缺乏明显的情绪波动，但那份空洞感已经消退了许多，取而代之的是一种深潭般的平静，以及瞳孔深处极其内敛的、仿佛在持续进行着低强度“扫描”的微光。

“机器……”他重复了一遍，然后微微侧头，仿佛在调取脑海里的信息，“建筑结构……残留标识……‘样本低温储藏’、‘次级反应监控’、‘净化循环泵’……”

他断断续续地念出一些词汇，都是之前在走廊里看到的那些模糊标识牌上的字样。

“……这里是……技术开发局的……‘备用站点’？或者……早期废弃的‘关联设施’。”他做出了初步判断。

技术开发局！果然！

石田的心沉到了谷底。他们刚从技术开发局的追捕和那个该死的实验场逃出来，转头又掉进了另一个可能属于技术开发局的废弃设施里？这简直是最糟糕的巧合！

“能确定具体位置吗？距离空座町多远？”石田急切地问。

一护闭上眼睛，几秒后睁开：“空间坐标……无法精确定位。但‘空无之核’弹射的……矢量方向和大致距离……可以推算。我们……被抛出了至少……一百五十公里。方向……西北。”

一百五十公里！西北方向！这已经完全远离了空座町，甚至可能已经进入了其他城市的范围，或者更荒凉的郊野！

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