马皇后坐在主位旁，见朱雄英进来，连忙笑着招手：“英儿快过来，坐在奶奶身边。” 她看着朱雄英身上的繁复礼服，皱了皱眉，对宫女说：“快去取一套素色锦缎小袖来，这礼服太沉，孩子吃饭不方便。” 宫女很快取来小袖，马皇后亲自上前帮朱雄英换下长袖，动作轻柔得像对待易碎珍宝：“英儿，以后当了太孙要懂规矩，但也别累着自己。你还小，慢慢来。”

朱元璋坐在主位上，拿起筷子给朱雄英夹了一块烤番薯：“英儿发现的好东西，多吃点，长力气。将来要守护大明，没力气可不行。” 朱雄英接过番薯，咬了一口，甜香在口中散开，想起第一次在皇庄烤番薯的场景 —— 那时他还只是跟着爷爷视察农事的孩童，如今却已成了皇太孙。他抬头看向父亲朱标，朱标正用鼓励的眼神看着他，常氏则温柔地给他夹了一筷子土豆炖肉：“英儿，多吃点肉，补补身子。”

朱允熥坐在常氏身边，看着朱雄英手中的金册挂饰，好奇地凑过来拉他的衣袖：“哥哥，能不能给我看看金册？上面的字是什么样的？” 朱雄英刚要点头，突然想起礼官说的 “储君需端庄，不可失仪”，便轻轻拍了拍朱允熥的手：“等吃完饭，哥哥在东宫拿给你看，现在要陪爷爷奶奶吃饭，不能胡闹。” 朱允熥似懂非懂点头，乖乖坐回原位，拿起小勺子小口喝粥。

朱允炆坐在吕氏身边，安静得像个小大人。他看着朱雄英被众人围绕，小脸上满是羡慕，手指无意识绞着衣角。他悄悄拉了拉吕氏的衣袖，声音小得像蚊子哼：“娘亲，我以后也能有那样的金册吗？我也想当太孙。” 吕氏身子微微一僵，连忙蹲下身，用帕子擦去他嘴角的饭粒，勉强挤出笑容：“炆儿，太孙之位只有一个，你哥哥是嫡长孙，这是天经地义的。你只要好好读书，将来爹爹和爷爷也会喜欢你的。” 她说着，指尖在朱允炆掌心轻轻掐了一下 —— 怕儿子的话被旁人听到，惹来麻烦。

席间，吕氏端着描金酒杯走到朱雄英面前，笑容温婉得体：“恭贺太孙殿下生辰之喜，更贺殿下荣膺储位！此乃我大明之福，社稷之幸！嫔妾敬殿下一杯，愿殿下福寿绵长，永固大明江山！” 她声音平稳，可握着酒杯的手指却微微颤抖，与朱雄英的杯子碰撞时，发出细微声响。朱雄英起身回敬，吕氏看着他稚嫩却庄重的脸庞，心中翻涌着酸涩与不甘 —— 她的儿子朱允炆同样聪慧懂事，却只因是庶出，连竞争储位的资格都没有。可她不敢表露分毫，转身回座时，悄悄掐了一下自己的手心，疼痛让她冷静：族中子弟多有在朝中任职，若她失势，吕氏一族都会受牵连，只能隐忍。

这时，殿外太监通报：“启禀陛下、皇后娘娘，秦王世子与燕王殿下的贺礼已送至东宫，特来禀报。” 朱元璋点头：“呈上来看看。” 很快，两名太监捧着贺礼进来 —— 秦王送的是镶嵌红宝石的弯刀，刀鞘为鲨鱼皮，刻着精美云纹，附信写着 “祝太孙殿下勇毅如虎，将来统兵安邦”；燕王送的是纯白色良马，据说是北平最好的战马，能日行千里，信中写着 “愿太孙殿下熟知兵法，将来能镇边疆，护我大明”。

朱元璋拿起两封信细读，对朱标笑道：“樉儿送弯刀，是盼着英儿有勇；棣儿送良马，又提兵法，看似恭贺，实则在试探英儿是否懂军事。你以后要多教英儿读兵法，带他去军营看看，别让他只懂文事，不懂武备。” 朱标躬身应道：“儿臣遵旨，定当好好教导英儿。”

家宴过半，礼官捧着蓝色封皮册子上前，恭敬禀报：“陛下，太孙府属官名单已拟定完毕，请陛下过目。” 朱元璋让他念来听听，礼官展开册子：“太孙詹事，由翰林院学士刘三吾兼任；太孙侍从，由锦衣卫千户周毅担任；太孙伴读，由国子监生张显、李谦担任；太孙典膳，由尚食局总管王福担任……”

吕氏坐在一旁，听到 “刘三吾”“周毅” 的名字，眼中闪过一丝忧虑 —— 刘三吾是朱元璋心腹，周毅出身锦衣卫，都是陛下的人。这意味着太孙府核心职位被陛下掌控，她想安插人手的念头彻底落空。她端起茶杯轻轻抿了一口，掩去眼底的失落。

宴席尾声，天色渐暗，宫女点亮烛灯，昏黄灯光洒在众人身上，更添温馨。朱元璋牵着朱雄英的手走到殿外回廊，看着天边落下的夕阳 —— 夕阳将天空染成橘红色，远处宫墙像镀了层金边。

“英儿，你知道爷爷为什么这么早立你为太孙吗？” 朱元璋声音带着一丝沙哑。朱雄英摇摇头，好奇地看着爷爷。朱元璋摸了摸他的头：“两年前，有术士预言你有‘死劫’，爷爷那时很怕失去你。如今你平安长大，又为大明立了这么多功，爷爷立你为太孙，一是让天下人知道大明储位有定，避免将来皇子争位；二是让北边的藩王看看，朕的继承人有本事，他们也能安心守边；三是想让你早点熟悉朝政，将来爷爷百年之后，继你爹之后，你能稳稳接过大明的江山。”

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