洪武十八年的盛夏，一场突如其来的暴雨席卷了南京城。雨水滂沱，道路泥泞。乾清宫内，朱元璋正批阅着各地送来的紧急奏章，眉头紧锁。其中一份来自陕西的军情急报，虽已标明“八百里加急”，却仍比预期晚到了一日。奏报中提及，驿路多处被雨水冲毁，驿卒人马俱疲，纵然拼尽全力，行程亦倍加艰难。

“混账！”朱元璋将奏报重重拍在案上，声音中带着压抑不住的怒火，“八百里加急！军国大事！延误一日，可知会误多少战机！这驿传系统，真是越发不堪用了！”他深知大明立国之初设立的驿传制度（急递铺）本是高效严密，十里一铺，接力传递。然年深日久，各地驿站疲敝、官吏懈怠、马匹羸弱、道路失修等诸多弊病渐生，致使效率大不如前，此次延误不过是积弊的又一次爆发。

恰在此时，朱雄英在偏殿习字完毕，前来向祖父问安。听到祖父的怒声，他好奇地探头望去，正好看到那份被雨水浸染了边角、字迹有些模糊的急报。

「驿站延误……这应该就是明朝的急递铺系统吧？理论上接力传递很快，看来是执行出了大问题。是不是人手不足、马匹不好，或者道路太久没修了？」

「嗯，这火漆封口是有的，能防一般人偷看。但要是被敌人整个截获，拆开一看，内容不就全暴露了？真正的保密，得让敌人就算拿到信也看不懂才行啊。直接用密码本多好，比如约定一本《洪武宝训》当密码本，信里不写字，只写‘第几卷、第几页、第几行、第几个字’……收信人按图索骥就能译出真文。就算被截获千百次，敌人不知道密码本是哪本书也是白搭！而且密码本还能定期更换，这个月用《论语》，下个月用《孙子兵法》，安全性就更高了！」

「说起来，送信这么麻烦，送钱岂不是更麻烦？虽然大明早就发行了宝钞，比运银子轻便，但听说宝钞贬值得厉害，商人还是不太爱用，交易大宗货物还是得靠笨重的金银铜钱……要是能建立可靠的汇兑体系，用信用做担保，一张汇票就能调动资金，那才叫方便安全呢！而且宝钞的问题，好像是因为没有准备金，朝廷想印就印……」

朱雄英看着那份迟到的奏报，心中不由自主地浮现出这些念头。他并未意识到，这些超越时代的“常识”，正一字不落地被朱元璋“听”去。

朱元璋心中的怒火，在听到孙儿这些心声后，骤然转变为一种极度的专注和震惊！

「执行出问题……人手、马匹、道路……他一眼便看出非制度之弊，乃执行之弊！」

「密码本？以书为钥，化字为码？不定期更换？！」

「宝钞贬值？准备金？汇兑体系？信用担保？汇票？」

前面的念头让他凛然，孙儿竟知急递铺本为接力，且能直指积弊核心！而中间关于密码本的设想，更是精妙绝伦，将保密提到了一个全新的高度！至于后面关于宝钞金融的念头，则如惊雷，直击他心中长久以来的隐忧！

他猛地抬起头，目光灼灼地看向朱雄英：“英儿，你过来！”

朱雄英吓了一跳，连忙走上前：“爷爷？”

朱元璋指着那份奏报，语气稍缓但依旧严肃：“你看此报，因雨延误！咱甚为恼火！英儿你素来聪慧，依你之见，这驿站传递，本是十里一铺，接力而行，为何现今仍会延误？该如何方能更快、更稳妥？”他有意点明“接力”基础，想看看孙儿如何深入。

朱雄英没想到祖父会考校这个，愣了一下，努力思考着说：“孙儿……孙儿胡思乱想。既然是接力……那是不是每个铺站的马要够壮，跑得要快？人要精神，不能偷懒？路也要修得好，不能老是坏……不然，就算接了力，也跑不快吧？”他先从巩固现有制度的角度说。

「夯实基础！切中要害！」朱元璋心中点头，此子能看到根本。

“还有呢？”朱元璋继续引导，“如何确保万无一失？尤其机密文书，即便有火漆封口，若落入敌手，终究隐患无穷。”

朱雄英挠挠头，努力组织语言：“孙儿想……光是换几个词，比如把‘进攻’说成‘打猎’、把‘鞑靼’说成‘北客’、‘粮草’说成‘禾薪’等等，如果信丢得多了，坏人对着猜，说不定也能摸到规律……能不能……能不能约定一本常见的书，比如《千字文》做密码本？要写什么字，就看这个字在《千字文》里是第几个，信里就写数字。比如‘天’字是《千字文》第一个字，就写‘壹’。收信的人用同样的书一查就知道了。这样，信上全是数字，拿到也没用。而且，这本书最好时常更换，这个月用《千字文》，下个月用《百家姓》，就算坏人猜到这本，我们一换，他又不认识了。”

「以书为钥，化字为码！时常更换，令敌无从捉摸！」朱元璋眼中精光爆射，此策远比简单代指高明百倍！这已非小修小补，而是创立了一套全新的保密体系！朱元璋还瞬间想到，更换不应死板定期，而应视情势需要，方能收奇效。

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