兵仗局演武场，旌旗招展，百名精选士卒肃然而立，人手一支乌黑锃亮的“洪武一式”火绳枪，枪身修长，枪机结构精巧，在日光下泛着冷冽的光泽。

朱雄英一身利落劲装，亲自在场中指挥调度。他特意唤来了常茂、常升、常森三位舅舅，令他们各领一队，参与今日的操演。

「皇爷爷和父王今日必会前来视察。」朱雄英心中暗忖。

「唤来三位舅舅，一是让他们亲眼见识此物之威，分润些新火器之功，于东宫和开平王府皆有益处；二来，有这三位‘显眼’的舅舅在场，多少能分担些皇爷爷审视的目光，免得他老人家只盯着我一人琢磨。」

果然，演练即将开始之际，朱元璋与朱标驾临。场中众人，包括常家三兄弟，立刻跪倒一片，山呼万岁、千岁。

朱元璋目光如电，扫过全场，尤其在常家三兄弟身上停留一瞬，心中闪过一丝诧异：

「常茂这莽夫在此倒也罢了，怎地连常升、常森这两个小子也被英儿唤来了？这小子，又在打什么算盘？」

朱元璋面上却不动声色，只淡淡道：“平身。咱与太子今日特来观览新器操演，尔等照常进行即可。”

“孙儿（臣等）遵旨！”朱雄英与常家兄弟等人起身。朱雄英神色恭敬，引导朱元璋和朱标至观礼台主位就坐。

演练开始。首先进行的是火绳枪齐射。随着令旗挥动，百名铳手动作整齐划一，装药、压实、装弹、再压实，而后点燃火绳，夹于龙头之上。整个过程虽仍显缓慢，但较之以往杂乱无章的手铳射击，已有了天壤之别。

“预备——放！”传令官一声令下。

“砰！砰！砰！”

百枪齐鸣，声震四野！浓密的白烟瞬间笼罩了射击阵地，远处百步外的木靶群被铅弹打得木屑横飞，声势惊人！

朱元璋瞳孔微缩，朱标更是下意识地向前倾了倾身子。这等齐整的火力，是他们前所未见的。

紧接着，更令人震撼的“三段击”战术演示开始。士卒分为三排，第一排射击后，迅速退至最后装填；第二排上前射击；第三排再跟进……如此循环，虽因装填速度所限，火力密度远非连续不断，但已然形成了颇有节奏的持续打击，初步展现了排队枪毙战术的雏形！

朱元璋看着那依次轮转、喷吐火舌的队列，手指不由自主地握紧了座椅扶手。他仿佛看到了未来战场上，大明步兵凭借此等火力，硬撼蒙古铁骑的场景！

然而，朱雄英看着演练，心中却在冷静地评估：

「齐射尚可，三段击雏形已现。然火绳仍是最大弱点，遇风雨则效能大减，夜间易暴露目标。且装填太慢，射速有限。待我搞出不怕风雨的燧发枪，射程更远、威力更大的红衣大炮，乃至空中开花、散射破片的开花弹……那才是对骑兵真正的降维打击！」

这心声，一字不落地被近在咫尺的朱元璋听在耳中。老皇帝眼角微微抽动，心中暗道：

「这小子，果然还藏着掖着！火绳枪已如此厉害，他竟还嫌不足？燧发枪？红衣大炮？开花弹？这些名目，闻所未闻，但听其意，竟似比眼前之物还要犀利数倍！咱大孙这脑袋里，究竟还装了多少惊世骇俗的东西？」

演练间隙，朱元璋看似随意地转向朱雄英，语气平和地问道：“英儿，此火绳枪，威力确是不凡。然，咱观之，似有缺陷？譬如，若遇雨天，这火绳岂非易熄？夜间使用，火光岂非暴露行踪？”

朱雄英闻言，心中微微诧异：

「皇爷爷目光如炬，竟一眼看出了关键弱点？看来他老人家并非一味守旧，对军械实务亦有其见地。」

他恭敬答道：“皇爷爷圣明，所言极是。火绳枪确有此弊。孙儿亦在思量改进之法。”

朱元璋顺势引导，目光深邃：“哦？改进之法？莫非……还有不需火绳便可击发之铳？或是有比此铳射程更远、威力更巨之火器？”

朱雄英心中一动，觉得今日皇爷爷似乎对技术细节格外感兴趣，便顺着话头，将自己对未来的设想和盘托出：“回皇爷爷，孙儿确有一些粗浅构想。譬如，可否以燧石击铁生火，取代火绳？如此则不畏风雨。又如，可否铸造倍于此铳之巨管，以更优火药，发射更重之弹丸，达数里之遥，是为重炮。再如，可否造一弹丸，内藏火药与小弹，发射至敌群上空时爆开，散射杀伤，犹如天女散花，名曰‘开花弹’……”

朱雄英描述得虽仍简略，但勾勒出的蓝图，已让一旁的朱标听得目瞪口呆，连呼吸都急促了几分。

朱元璋听着孙儿的描述，再印证其心声，心中已是波澜起伏，面上却竭力维持平静。他沉吟片刻，问道：“此等奇思妙想，非大才不能为。英儿，你麾下可有能工巧匠，能实现此等构想？”

朱雄英知道时机已到，躬身道：“回皇爷爷，孙儿近日确发现一人才，名曰焦玉，原杭州匠户之后，于火器机括一道，颇有天赋异禀。孙儿所绘火绳枪草图，此人不仅能领会，更能举一反三，已自行尝试燧石击发之机构。孙儿恳请皇爷爷恩准，召此人入宫，先于内府珍品司或兵仗局效力，专司火器革新之事。日后或可任职大明格物院。”

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