他略一停顿，见朱标听得专注，便继续道：

“至于具体方略，臣弟以为，可分兵数路，齐头并进，同时以精锐骑兵为前锋，轻装疾进，直捣其王庭。主力大军随后压上，扫荡其外围部落，断其根基。更可遣使招抚草原其余部族，分化瓦解，以夷制夷。”

朱标微微颔首，眼中露出赞许之色：“四弟所言，深谙北边战事之道。看来这些年镇守北平，未曾懈怠。”

“此乃臣弟本分。”朱棣谦道，心中却绷紧了一根弦。

他知道，关键的问话，要来了。

果然，朱标话锋一转，目光变得深邃而锐利，似乎要穿透他的皮囊，直抵内心：“若朝廷决议北伐，以四弟之才，当可担重任。只是……”

他顿了顿，声音放缓，却字字清晰，带着一种不容错辨的试探与考量：“四弟新遭责罚，戴罪之身，若统兵出征，恐惹非议。然北伐乃国之战，朝廷正值用人之际……四弟，你可愿……为朝廷，为父皇，也为自家，再披战甲，领一支偏师，或为北伐先锋，戴罪立功？”

殿内空气仿佛骤然凝滞。

炭火的哔剥声，茶香的氤氲，似乎都远去了。

只剩下朱标那平静却重若千钧的话语，在朱棣耳畔回荡。

「先锋……果然是先锋！」

朱棣心中狂澜骤起，面上却瞬间涨红，不是伪装，而是情绪激荡之下的真实反应。

他猛地从锦凳上站起，因为动作太急，甚至带翻了身侧的茶盏。

“哐当”一声脆响，瓷盏落地，碎裂开来，茶汤四溅。

几乎与此同时，殿外掠过一阵短暂的疾风，竟将一扇未曾关严的窗隙推开少许，一缕尖利的寒风“呜”地钻入，激得书案上烛台的火苗猛地向下一伏，剧烈摇曳，殿内光影随之乱晃，明灭不定。

但朱棣恍若未觉，他直挺挺地站着，胸膛剧烈起伏，双眼死死地盯着朱标，眼中瞬间布满了血丝。

那是一种混合了震惊、激动、委屈、决绝的复杂光芒。

“大哥！”

他声音嘶哑，带着难以抑制的颤抖，仿佛压抑了太久的情感骤然决堤。

“臣弟……臣弟自知有罪，深负父皇与大哥厚望！这些时日，闭门思过，每每思及前过，痛心疾首，夜不能寐！”

他“噗通”一声，竟是直接跪倒在地，以头触地，重重叩下。

“咚”的一声闷响，在寂静的殿中格外清晰。

那簇被寒风吹得歪斜的烛火，此刻才挣扎着重新挺直，火苗却仍在不安地跃动，将朱棣跪伏的身影投在光洁的金砖地上，拉得忽长忽短，扭曲不定。

“臣弟不敢求父皇与大哥宽宥！只求一个机会！一个能洗刷耻辱、报效朝廷、以赎前罪的机会！”

朱棣抬起头，额上已见红印，眼中竟有水光闪动，不知是真情还是假意，但那悲愤与渴望交织的神情，却无比真切。

“北伐！扫清北元，乃父皇毕生之志，亦是我大明千秋功业！臣弟不才，愿为先锋！纵是刀山火海，马革裹尸，亦在所不辞！只求父皇与大哥，给臣弟一个机会！让臣弟能死在为国征战的沙场上，而非苟活于罪责的煎熬中！”

他声音哽咽，字字泣血，说到激动处，再次重重叩首。

“求大哥成全！”

烛火又一次应声跳动，光影在他坚毅与痛苦交织的脸上急促流过。

朱标坐在那里，看着跪伏于地、情绪激动的四弟，心中亦是波澜起伏。

他看到了朱棣眼中属于武将听到战事时的灼热与渴望，也看到了那深切、仿佛要破体而出的屈辱与不甘，更看到了那孤注一掷、甚至带有几分求死意味的决绝。

「老四他……是真心想借此机会，戴罪立功，一雪前耻？还是……以退为进，故作姿态，实则另有所图？」

朱标心中疑虑未消，但眼前的朱棣，那几乎要裂眦的激动，那额上触目的红印，那嘶哑颤抖的声音……

这一切，太真实了。

真实到让他几乎要相信，这个弟弟，是真的悔过了，是真的想用战功和鲜血，来洗刷自己的过错。

纵然仍有猜忌，但这份“姿态”，这份“决心”，已无可挑剔。

朱标沉默良久，才缓缓起身，走到朱棣面前，弯下腰，亲手将他扶起。

“四弟，何至于此。”

他声音缓和下来，带着兄长般的叹息与劝慰。

“快起来。你的忠心，你的决心，为兄看到了，父皇……亦会看到。”

朱棣顺势起身，却仍执拗地不肯完全站直，保持着躬身聆听的姿态，眼中水光未退，神情激动未平。

朱标看着他，拍了拍他的肩膀，沉声道：“北伐之事，尚在筹谋，具体方略，仍需与兵部、五军都督府详议。然，四弟既有此心，有此志，为兄……甚慰。”

他顿了顿，目光深深看进朱棣眼底，郑重地再次开口：“若父皇允准，朝廷决议北伐，四弟……可愿为北伐先锋，戴罪立功，肃清边患，扬我大明国威？”

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