他站起身，悄悄走到窗边，透过缝隙观察外面的情况。

村庄依然寂静，只有风吹树叶的沙沙声。

贺家的人应该没有追来，至少今晚没有。

沈毅松了口气，但心中的忧虑并未减轻。

明天去贺家退还聘礼，必定不会顺利。

那贺明轩性子暴戾，又极好面子，定然不会轻易同意解除婚约。

更何况，若是被人知道他家暴新妇，传出去对他的名声也是极大的损害。

想到这里，沈毅不禁皱紧了眉头。

明天的交涉，恐怕会是一场硬仗。

就在他沉思之际，里屋传来沈氏压抑的哭泣声。

沈毅心中一痛，知道母亲和自己一样，注定要度过一个不眠之夜。

他轻轻推开房门，走到院子里。

夜空繁星点点，一弯新月挂在树梢。

沈毅抬头望着这片熟悉的天空，突然想起小时候，他和哥哥沈决常常带着妹妹冬儿在夏夜里数星星。

那时的冬儿天真烂漫，总是缠着两个哥哥讲故事。

谁能想到，如今哥哥生死未卜，妹妹又遭此大难，好好一个家，就这样支离破碎。

“大哥，如果你还活着，现在会在哪里？”

沈毅对着星空喃喃自语：

“如果你知道家里变成这样，会回来吗？”

没有人回答，只有夜风轻轻吹过，带起一阵凉意。

沈毅在院子里站了很久，直到东方的天空开始泛白，才转身回屋。

新的一天即将开始，而他要面对的，是一场关乎妹妹命运的艰难谈判。

他轻轻推开母亲的房门，看见沈氏和衣躺在床上，眼睛红肿，显然哭了一夜。

“娘，天快亮了。”

沈毅轻声说，“我这就去准备卖猪的事，您清点一下聘礼，等我回来。”

沈氏坐起身，神色憔悴但眼神坚定：

“你去吧，家里的事交给我。你顺便现在去找一下里正。”

还有啊，一定要把婚书要回来，让冬儿彻底脱离那个火坑！”

沈毅郑重地点点头，转身走出房门。

救回妹妹只是第一步，真正艰难的较量，现在才刚刚开始。

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晨光熹微中，沈毅站在里正沈青松家门口，手心微微出汗。

他深吸一口气，敲响了那扇熟悉的木门。

“里正叔，是我，沈毅。”

他声音有些沙哑，显然一夜未眠。

门吱呀一声打开，沈青松披着外衣出现在门口，见他神色凝重，立刻警觉起来：

“出什么事了？”

沈毅简要将沈冬儿在贺家受虐、自己昨夜救她出来的事说了一遍。

沈青松本就知道这件事，但是听了沈毅说了之后，气的牙痒痒，最后他长长叹了口气。

“这贺家也太不是东西了！新婚三日就把人折磨成这样！”

沈青松义愤填膺，随即又担忧地问，“冬儿现在怎么样了？”

“在大嫂那里养伤。”

沈毅压低声音。

“里正叔，现在最重要的是把聘礼退还给贺家，彻底了断这桩婚事。

但我担心贺家不会善罢甘休，所以想请您带几个壮实的小伙子，陪我走这一趟。”

沈青松点点头：

“你说得对，这事不能拖。我这就去叫上几个后生。”

不多时，沈青松便召集了六个身强力壮的年轻男子，包括里正的侄子沈学明和村里的张大旺等人。

虽然大家都知道沈氏和女儿不是个省油的灯，但是听闻沈冬儿的遭遇，个个义愤填膺，毕竟他们村子里的姑娘被欺负成这样，他们便纷纷表示愿意助一臂之力。

“贺家要是敢动手，咱们也不是好欺负的！”

张大旺挥了挥结实的臂膀，他虽家境贫寒，但为人仗义，在村里人缘不错。

沈毅感激地朝众人拱手：

“多谢各位兄弟相助。不过咱们这次去主要是为了和平解决，退还聘礼，要回婚书，尽量不要动手。”

一行人匆匆上路，沈学明赶着牛车，载着众人向上河村出发。

牛车上，沈毅紧紧抱着那个装满银两和首饰的木箱，心情复杂。

这里面不仅装着贺家的聘礼，还有母亲多年的积蓄和他自己的私房钱，更有向里正借来的五两银子。

一想到这些钱财本是留给哥哥沈决万一回来时用的，他的心就揪紧了。

“别担心，”

沈青松看出他的焦虑，拍拍他的肩膀。

“钱财是身外之物，人才是最重要的。”

沈毅点点头，但眉头依然紧锁。

与此同时，芊墨家中，沈冬儿缓缓睁开了眼睛。

阳光从窗户纸透进来，照在她苍白的脸上。

她试着移动身体，一阵剧痛立刻传遍全身，让她忍不住呻吟出声。

“别乱动。”

一个温和的声音从门口传来。

沈冬儿抬眼望去，只见芊墨端着一碗药走进来，身后跟着小晚禾。

看到这一幕，沈冬儿心中五味杂陈。

曾几何时，她和母亲也是这样走进芊墨的屋子，不过那时是去羞辱和欺负这对母女的。

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