火锅店的生意因此更上一层楼。

如今排队的人真能从店门口一直排到城门口——有来尝鲜的，有来看热闹的，有来碰运气求医的，三教九流，鱼龙混杂。

芊墨不得不又招了十个伙计，专门维持秩序。

她还规定，每日只接待一百桌，午市五十，晚市五十，多了恕不接待。

饶是如此，预订依然排到了半个月后。

消息传到沈家坳时，已是芊墨救人的第五天。

里正沈青松从镇上回来，在村口老槐树下被村民们团团围住。

“里正，听说芊墨在县城救了县令的小姨子？”

“真的剖开肚子取孩子？”

“我的天爷，这得是多大的本事！”

沈青松捋着胡子，一脸与有荣焉：

“那还有假？我亲自去县城看了，芊墨那店，三层小楼，气派得很！

门口排队的人，从东街排到西街！县令大人亲自给她剪的彩！”

人群中发出阵阵惊叹。

沈冬儿正在自家院子里绣花，听见外头的喧哗，放下针线走出来。

听到芊墨的事迹，她先是一愣，随即眼圈红了。

“大嫂..….大嫂真厉害...…”她喃喃道。

旁边的沈氏正在喂鸡，闻言动作顿了顿，没说话。

“要我说啊，芊墨就是咱们沈家坳飞出去的金凤凰！”

王婶的大嗓门响起：

“可惜有些人啊，有眼无珠，把金凤凰当草鸡赶出门！”

这话意有所指，几个村民偷眼看向沈氏。

沈氏脸色一白，端着鸡食盆转身回了屋。

沈冬儿咬了咬嘴唇，跟了进去。

堂屋里，沈氏坐在凳子上发呆，手里的盆忘了放下。

“娘。”

沈冬儿轻声唤道。

沈氏回过神，长长叹了口气：

“冬儿啊...…娘是不是...…做错了？”

这话问得没头没脑，但沈冬儿听懂了。

她走到母亲身边坐下：

“娘，过去的事就让它过去吧。大嫂现在过得好，咱们该为她高兴。”

“高兴...…是该高兴。”

沈氏苦笑，“可我这心里.…..堵得慌。要是当初..….要是当初我对她好点，现在咱们也能堂堂正正地上门，说‘这是我们沈家的媳妇’...…”

她说不下去了，抹了把眼睛。

沈冬儿握住母亲的手：

“娘，大嫂不是小气的人。您看她对周大娘，对里正叔，对村里去她店里做工的人..….都很好。

只要咱们诚心改过，大嫂会原谅的。”

沈氏沉默了许久，忽然起身：

“冬儿，你上次不是说，要给你大嫂绣枕头巾吗？绣好了没？”

“快好了，还差几针。”

“那绣好了，你去县城一趟。”

沈氏走进里屋，不一会儿端出一个小竹篮，里面是十几个鸡蛋，个个圆润干净。

“把这些带上，给晚禾补身体。我知道人家现在不缺这个，但..….总是个心意。”

沈冬儿惊讶地看着母亲。

这是沈氏第一次主动提出给芊墨送东西。

“娘，您…...”

“去吧。”

沈氏摆摆手，背过身去，“就当…...就当娘欠她的。”

与此同时，村西头的翠莲家，却是另一番景象。

自从那夜在柴房被癞大玷污后，翠莲像是变了个人。

她不再像从前那样整日打扮得花枝招展在村里招摇，而是常常一个人发呆，眼神空洞。

翠莲娘看在眼里，疼在心里。

她恨自己那夜怎么就睡死了，恨自己怎么就引狼入室，更恨那个癞大——

那个她曾经以为能依靠的男人，竟然把手伸向了自己的女儿！

这夜，癞大又来了。

他拎着半壶烧酒，摇摇晃晃地推开翠莲家的院门——

这门如今已形同虚设，他想来就来，想走就走。

“翠莲呢？”

他大咧咧地在堂屋坐下，自顾自倒酒。

翠莲娘站在灶台边，握着菜刀的手在发抖：

“她...…她睡了。”

“睡了？”

癞大嗤笑，“这才什么时辰就睡？去，叫她起来，陪老子喝两杯。”

“她不舒服..….”

“不舒服？”

癞大站起身，摇摇晃晃地往翠莲的房间走，“老子去看看。”

翠莲娘一个箭步挡在门前：

“不行！你不能进去！”

“滚开！”

癞大一挥手，将她推了个踉跄。

“老子睡都睡过了，看看怎么了？”

他推开房门。

屋里，翠莲正坐在床边，衣衫不整，眼神惊恐。

“哟，这不是醒着吗？”

癞大嘿嘿笑着走过去，伸手去摸她的脸。

翠莲往后缩了缩，没躲开。

“装什么装？”

癞大的手滑到她脖子上，“那天在柴房，你不是挺享受的吗？嗯？”

“你...…你放开..….”翠莲的声音在抖。

“放开？”

癞大凑得更近，满嘴酒气喷在她脸上。

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