“你去不了。”墨渊摇头，“加固封印需要诛邪剑体和薪火之力，这两样我都有。楚兄，我知道你是为我好，但这是唯一的办法。”

他看着两位同伴：“如果我成功了，我会想办法活着回来。如果我失败了……”

他顿了顿，声音有些沙哑：“告诉青云宗的大家，墨渊……没有辜负他们的期望。”

说完，不等两人回应，墨渊双手结印。

那是剑灵传授给他的空间传送法印，以镇墟剑为媒介，直接打通通往地心的通道。

“墨渊！”楚惊澜想要阻止，但已经晚了。

镇墟剑爆发出刺目的金光，剑尖刺入地面。地面裂开一道缝隙，缝隙中涌出灼热的气浪和暗红色的光芒。

那是地心的入口。

墨渊最后看了一眼混沌灵珠——珠中那缕薪火仿佛感应到什么，微微跳动了一下。

“等我回来。”

他轻声说，然后纵身跃入裂缝。

裂缝瞬间闭合。

石室里只剩下楚惊澜、苏雨柔，以及那盏还在燃烧的薪火灯。

两人面面相觑，都看到了对方眼中的绝望。

“他……会回来吗？”苏雨柔声音颤抖。

楚惊澜握紧拳头，指甲深深陷入掌心。

“我们必须相信他会。”他咬牙道，“现在，按他说的做——带上灵珠和薪火灯，撤离！”

墨渊感觉自己像是在熔炉中坠落。

四周是暗红色的岩浆，温度高得能瞬间融化钢铁。但奇怪的是，这些岩浆在靠近他身体时，会被一层淡金色的光罩挡开——那是镇墟剑的护体剑意，也是始祖留下的最后保护。

下坠持续了约莫一刻钟。

终于，脚下一空，他落入了一个巨大的空间。

那是一个难以形容的壮观景象——

地下数百里深处，有一个方圆千丈的熔岩湖泊。湖中不是水，而是沸腾的、翻滚的暗红色岩浆。岩浆表面不时冒出巨大的气泡，气泡炸裂时溅起数丈高的火浪。

熔湖中央，矗立着一座黑色的石山。

石山高约百丈，表面布满了密密麻麻的符文——那是上古封印的痕迹。但此刻，许多符文已经黯淡无光，有些甚至已经碎裂，露出下方焦黑的岩石。

而石山内部，隐约能看见一个庞大的阴影在蠕动。

那阴影的形状难以描述，像是某种多足的巨大昆虫，又像是长满触手的怪物。它的每一次蠕动，都会让整座石山震动，让熔湖掀起滔天火浪。

炎魔残躯。

即使隔着重重建封印，墨渊也能感觉到那股恐怖的、毁灭性的气息。

剑灵的虚影在他身边浮现，比之前更加透明了——维持空间通道消耗了它太多力量。

“封印已经破碎了六成。”剑灵的声音很虚弱，“我能感觉到，炎魔的意识正在苏醒。最多再有三个时辰，它就会完全挣脱。”

墨渊望向熔湖四周。

在湖泊的边缘，有七根巨大的石柱，呈北斗七星状排列。每根石柱顶端都有一盏灯台，但灯台里的火焰早已熄灭。

“那是‘七星锁魔阵’的阵眼。”剑灵解释道，“当年大能们以七星为基，布下此阵镇压炎魔。每盏灯都需要薪火点燃，才能维持阵法运转。但现在……”

七盏灯全灭了。

“薪火余烬在哪里？”墨渊问。

“在湖底。”剑灵指向熔湖深处，“当年始祖将一缕薪火余烬投入湖心，以地火为燃料，让它持续燃烧了上万年。但六十年前地火异动，余烬被岩浆吞没，至今下落不明。”

要在沸腾的熔湖里寻找一枚小小的薪火余烬，无异于大海捞针。

更何况，墨渊现在只有不到三个时辰的时间。

“有什么线索吗？”墨渊强迫自己冷静。

剑灵想了想：“薪火余烬是至阳至纯之物，而岩浆属火但含杂质。如果余烬还在湖底，它周围应该会形成一个‘纯净火域’，岩浆的颜色会比别处更亮、更接近金色。”

墨渊望向熔湖。

湖面大部分区域都是暗红色，但有几个地方确实闪烁着金红色的光芒，像是湖底有什么东西在发光。

“那些金色区域……”

“有可能是余烬，也有可能是炎魔魔气凝聚的‘火精’。”剑灵提醒，“火精是炎魔分散的力量碎片，具有极强的攻击性，会吞噬一切靠近的生命。”

也就是说，需要冒着生命危险，一个一个去探查。

而墨渊现在的状态，连金丹期的实力都发挥不出来。

“我下去。”墨渊没有犹豫。

“你确定？”剑灵看着他，“以你现在的身体状况，进入熔湖最多能撑一炷香时间。一炷香后，护体剑意耗尽，你会在瞬间被烧成灰烬。”

“那就在一炷香内找到余烬。”墨渊开始脱去外袍——多余的衣物在熔湖里只会成为负担。

他最后检查了一遍镇墟剑。剑身依然在发光，但光芒比之前暗淡了不少，显然也快到极限了。

“前辈，如果我回不来……”

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