从中州边境往南三百里，有一座雄关。

关城依山而建，城墙高达五十丈，通体由青黑色的“玄铁岩”筑成，表面刻满了密密麻麻的防御符文。城墙沿着两侧山脊蜿蜒而上，如同一条沉睡的巨龙，将南下的通道牢牢锁死。

这就是中州北境第一雄关——天雄关。

关名“天雄”，取“天险雄关”之意。自建成以来，历经三次大规模战争，从未被正面攻破过。关内常驻十万边军，由元婴巅峰大将尉迟雄镇守，是中州抵御北境威胁的最重要屏障。

但此刻，这座千年雄关却显得有些……狼狈。

墨渊站在关外三里处的一座小山丘上，俯瞰着关城。

城墙上到处都是修补的痕迹，有些地方还能看到焦黑的爆炸坑。城墙下堆积着大量破损的攻城器械残骸，以及……无数来不及清理的尸体。

有暗渊修士的，也有中州边军的。

尸体已经腐烂发臭，引来成群的食腐鸟在空中盘旋。空气中弥漫着血腥、焦糊和尸臭混合的刺鼻气味，令人作呕。

“战争……”楚惊澜站在他身旁，声音低沉，“比想象中更残酷。”

他在青云宗时也参加过宗门任务，剿灭过邪修，但那些都是小规模战斗。像这样尸横遍野的战场，他也是第一次见。

苏雨柔脸色苍白，紧紧抓着楚惊澜的手臂。她是医修，见过死人，但没见过这么多死人。而且很多尸体死状凄惨，不是缺胳膊少腿，就是被烧成焦炭。

赤霞更是不堪，已经蹲在一边干呕起来。

她虽然经历了炎帝陵试炼，但那毕竟只是试炼。眼前这种真实战场的血腥景象，对她的冲击太大了。

墨渊没有说话。

他只是静静地看着。

他想起了霜穹城，想起了那些死去的族人，想起了父亲最后的微笑。

战争从来都是这样，无论正义与否，付出的都是鲜活的生命。

“走吧。”他最终说，“进城。”

四人朝着关城走去。

关城的正门紧闭，只有侧面的一个小门开着，有士兵把守。看到他们靠近，守门士兵立刻警惕地举起长矛。

“站住！什么人？”

墨渊出示了清虚真人给的令牌——不是青云宗令牌，而是五域盟约的“巡察使”令牌。这是临行前清虚真人特意给他的，在中州战场上，这个令牌比青云宗亲传的身份更好用。

士兵检查了令牌，脸色立刻变得恭敬。

“原来是巡察使大人！请稍等，我这就去通报尉迟将军！”

他匆匆跑进城内。

片刻后，一个身着黑色铠甲、满脸络腮胡的魁梧大汉大步走来。他约莫四十多岁，身高九尺，走路带风，每一步都让地面微微震颤。最引人注目的是他左脸上那道从额头斜跨到下巴的狰狞刀疤，让他看起来凶悍无比。

“末将尉迟雄，见过巡察使！”大汉抱拳行礼，声音如同洪钟，“不知巡察使驾到，有失远迎，还望恕罪！”

他的态度很客气，但墨渊能感觉到，那双锐利的眼睛正在审视自己。

一个看起来二十出头的元婴修士？

虽然确实感应到了元婴期的气息，但太年轻了，年轻得不像话。五域盟约派这么年轻的巡察使来前线，是觉得天雄关不重要，还是……另有深意？

“尉迟将军不必多礼。”墨渊平静道，“在下墨渊，奉青云宗清虚真人之命，前来协助守关。”

“青云宗？”尉迟雄眼睛一亮，“可是那位剑斩暗渊化神的清虚真人？”

“正是家师。”

这话让尉迟雄的态度又恭敬了几分。

清虚真人在中州的名声很大。三百年前那场大战，他一个人就斩了暗渊两位魔君，重创一位化神长老，是中州皇朝重点拉拢的对象。

既然是清虚真人的弟子，那实力应该不差。

“墨巡察使，请！”尉迟雄侧身让路，“关内简陋，还请不要嫌弃。”

四人跟随他走进关城。

城内比城外更加触目惊心。

街道两旁的房屋大多被毁，有些还在冒着黑烟。到处都是伤员，有的躺在路边呻吟，有的被军医简单包扎后抬走。空气中除了血腥味，还有浓重的药味和焦糊味。

“三天前，暗渊发动了一次大规模进攻。”尉迟雄边走边解释，“出动了两艘蚀灵舰，二十位元婴魔君，三百金丹，五千筑基。那一战打了整整一天一夜，我们虽然守住了，但伤亡……超过三万。”

他的声音很平静，但墨渊听出了其中的沉重。

三万。

天雄关常驻兵力十万，一战就损失了三成。而且死的都是精锐边军，补充起来极其困难。

“暗渊的损失呢？”楚惊澜问。

“他们？”尉迟雄冷笑，“死了不到五千。但对他们来说，五千修士根本不算什么。暗渊在北境经营三百年，控制的修士数以百万计，死五千连皮毛都伤不到。”

这就是暗渊最可怕的地方——他们不在乎人命。

无论是敌人的命，还是自己人的命。

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