我，吴谨，不知所以的被二人拐上马车，心下虽然纳闷，却也无多少担心，接过茶，想着这二人，葫芦里卖的什么药？又随即摇头失笑，半开玩笑道：“总不至于是要把我给卖了吧？”

二人闻言，竟是哈哈大笑，孙步桥拍着我肩膀：“慎之兄说哪里话，你又不是二八芳华的小娘子，都三十多岁的老汉了，要体力没体力，样长相没长相的，不值多少钱。”

一路说笑，倒也轻松愉快，不知觉间马车已行了一个多时辰，窗外景致渐从平原转为丘陵，继而入了山道。林木渐密，山路蜿蜒。又行了约莫半盏茶的功夫，我正凭窗观望山景，忽见前方山路拐弯处，一面黑色大旗迎风猎猎作响！待看清旗上图案，我浑身血液几乎瞬间凝固！

那旗是黑底，上面赫然绣着一个白色骷髅头，额间绣着红色闪电，骷髅头下交叉着两根森白人骨！这……这分明是近年来凶名赫赫、能让小儿止啼的黑风岭土匪——“过山风”的标记！见了这旗子，就说明自己一行人现在进了过山风的势力范围！

这一眼，我吓得魂飞魄散，手指颤抖地指着窗外那面越来越近的旗帜，张大了嘴，却因极度惊恐，一个字也说不出来！脸色想必已是惨白如纸。

孙步桥和林立宁见我这般模样，非但无丝毫紧张，反而更是笑得前仰后合，眼泪都快出来了。孙步桥抹着眼角，故意压低声音，带着几分戏谑道：“慎之兄，事到如今，也不瞒你了。我二人，实则便是这黑风岭的二当家与三当家！我呢~江湖人称‘血染千里，孙步桥’，而立宁兄的诨名是‘辣手人屠’！今日带你来此，实则是想请你上山，邀你入伙，做个四当家如何？”

旁边林立宁也激动拍手，说道：“是极，是极，连诨名都替你想好了叫，算死人吴谨，如何？”

我闻言，如遭雷击，瞪大了眼睛看着他们，脑中一片空白，只觉天旋地转。这……这怎么可能？堂堂朝廷命官，竟是土匪头子？

车窗外骑马随行的秦小虎听不下去了，隔着车窗喊道：“孙伯！立宁叔！你们就别吓唬谨叔了！”他转而对我扬声道：“谨叔，您别听他们胡说，再则您仔细想想，可曾听过近几年过山风干过什么烧杀抢掠、祸害百姓的勾当？”

我被他这一喝，心神稍定，强迫自己冷静下来，细细回想。确实，近一两年来，关于黑风岭的传闻，多是“黑吃黑”、“劫掠贪官商队”、“开仓放粮”之类，确实鲜有欺凌普通百姓的恶行。难道……？

马车并未停留，径直驶过了那面骇人的旗帜，继续沿山路向上。我心下稍安，但疑虑更甚。又行了一盏茶的功夫，马车竟驶入一个极为隐蔽的山洞入口，洞口尚有持械之人守卫，见是孙、林二人，皆恭敬行礼放行。

山洞内光线昏暗，只闻马蹄声与车轮回响。我心中忐忑，不知这幽深洞穴通往何处。约莫两刻钟后，前方豁然开朗，刺目的天光涌入，同时传入耳中的，竟是一片熙熙攘攘的人声！车马声、叫卖声、孩童嬉闹声、妇人吆喝声……交织在一起，俨然是一派市井繁华景象！

我长长舒了一口气，心道总算进了城了，方才真是虚惊一场。不料，身旁的孙步桥却笑着开口道：“慎之兄，欢迎来到我过山风总部，‘潜龙谷’！”

我再次愣住，急忙探头向外望去。这哪里是什么土匪山寨？但见屋舍俨然，道路平整，田间有农人耕作，街市有商贩叫卖，孩童追逐嬉戏，妇人倚门闲话……每个人脸上都带着忙碌而满足的神情，哪有半分凶神恶煞的模样？甚至听到有妇人在骂街，抱怨着什么“卫生队”检查不合格，罚了钱，真是“丧良心”……这分明是一处世外桃源般的繁华村镇！与我想象中的刀山火海、聚义厅、喽啰遍布的景象，简直是天壤之别！

马车缓缓驶上缓坡，坡顶是一片规划整齐的宅院。最终，车辆在最高一处、门楣上挂着“季宅”匾额的院落前停下。而站在门口含笑相迎的，竟是那位我仅有一面之缘的郯城县令——季达！他身后还跟着我曾见过的郯城县尉王敬和一位文士模样的人，后来知是郯城县丞许柳忠。

我彻底糊涂了。季达怎会在此？这里难道是郯城？可方才来的方向，与去郯城分明是南辕北辙！

季达似乎看穿了我的困惑，笑着迎上前，与孙、林二人打过招呼，便热情地引我们入院。我如同梦游般跟着他们，穿过庭院，来到一间温暖如春的花厅。花厅中央，一个造型奇特的铁炉子正散发着融融暖意。厅中设有一张长条桌，桌上摆着一套小巧精致的茶具和一个红泥小炉，炉上铜壶正咕嘟咕嘟冒着热气。

几人落座，我也懵懂地跟着坐下。只见季达坐在主位，从容地从一个瓷罐中取出些许墨绿蜷曲的叶片，放入一个比蛋壳大些的白瓷壶中，后来才知这叫“盖碗”。然后拎起滚水，高高冲入壶中，水声激荡，茶叶翻滚。他盖上壶盖，迅速将茶水倒入几个拇指大小的品茗杯中，又将杯中之水倾入一个茶盘。随后，他揭开壶盖，凑近轻嗅，一股清雅馥郁、前所未闻的茶香瞬间弥漫开来，让我精神一振。

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