直到戌时末（晚上九点左右），茶楼快要打烊时，楼梯上终于传来了沉稳而熟悉的脚步声。

苏笑笑的心瞬间提到了嗓子眼。

雅间的门被推开，一道颀长挺拔的身影逆光站在门口。烛光勾勒出他略显清减却依旧俊朗无俦的轮廓，玄色锦袍上似乎还带着夜风的微凉。他的目光第一时间就锁定了窗边的她，那双凤眸中翻涌着深沉的情绪，有关切，有思念，有疲惫，还有一丝失而复得的庆幸。

四目相对，空气中仿佛有细小的火花噼啪作响。

苏笑笑张了张嘴，喉咙却像是被什么堵住了，千言万语哽在心头，最终只化作一声轻唤：“……王爷。”

宇文皓大步走进来，反手关上门，隔绝了外界的喧嚣。他几步走到她面前，没有多余的话语，伸出双臂，将她紧紧地、紧紧地拥入怀中。

力道之大，仿佛要将她揉进骨血里。苏笑笑能感觉到他胸膛剧烈的起伏，能闻到他身上混合着药味、尘土和独属于他的冷檀气息，能听到他沉稳有力的心跳声，一下，一下，敲在她的耳畔。

所有的担忧、害怕、伪装出来的坚强，在这一刻土崩瓦解。眼眶一热，泪水毫无征兆地滚落下来，浸湿了他胸前的衣襟。

“对不起，笑笑。”他的声音沙哑低沉，带着浓重的愧疚和心疼，“本王回来晚了，让你受了这么多苦。”

苏笑笑用力摇头，把脸埋得更深，声音闷闷的：“不晚……你平安回来就好。”她吸了吸鼻子，想问他伤口怎么样，想问他路上发生了什么，想问南疆的情况……可此刻，她只想就这样抱着他，感受他真实的存在。

两人静静地相拥了片刻，直到苏笑笑情绪平复，才不好意思地推开他一些，擦了擦眼泪，瓮声瓮气地问：“你的伤……严重吗？”

宇文皓抬手，用指腹轻轻擦去她脸颊残留的泪痕，动作温柔得不可思议：“小伤，无碍。倒是你，”他仔细打量着她的脸，眉头微蹙，“瘦了。是不是没好好吃饭休息？”

“哪有，我吃得可多了。”苏笑笑嘟囔，拉着他坐下，给他倒了一杯热茶，“宫里怎么样？陛下说什么了？”

宇文皓接过茶杯，啜饮一口，缓缓道：“父皇嘉奖了本王在南疆所为，稳定了边境，揭破了南疆大王子的阴谋。大皇子宇文恒之事，父皇震怒之余，亦感痛心。太后虽醒，但需长期静养。父皇已下旨，令宗人府与刑部、大理寺三司会审宇文恒及其党羽，务必查清所有罪行。”

他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“此外，父皇已默许，待此案了结，便会正式下旨，为我们赐婚。”

赐婚！苏笑笑心尖一颤，脸颊又烧了起来，低下头盯着自己的手指。

宇文皓看着她羞涩的模样，心中柔软一片，连日奔波的疲惫仿佛都消散了。但他没有忘记更重要的事。

“笑笑，本王在回京途中，遭遇了伏击。”他沉声道，将遭遇红眼狐狸印记刺客的事情说了一遍，包括他的怀疑，“……那印记，与‘影狐’有关，但绝非柳明一路。本王怀疑，‘影狐’内部恐有分歧，甚至可能有叛徒，或者……另有一股势力在冒充‘影狐’行事，意图嫁祸搅局。”

苏笑笑听完，心中的震撼无以复加。宇文皓也遭遇了刺杀！而且线索同样指向“影狐”，却是充满恶意的红眼标记！

她不再犹豫，将黑鸟传书的事情和盘托出，包括绢纸上的内容和三日后西郊乱葬岗之约。

“……‘红眼为记，非吾族类’，看来写信的人也认为刺杀你的并非真正的‘影狐’。”苏笑笑分析道，“他们约我见面，说要揭示‘真影’，还有静嫔药方和前朝‘星坠’的秘密。王爷，你觉得……该去吗？”

宇文皓的脸色在她讲述时就已经沉了下来，听到“西郊乱葬岗”、“子夜时分”，眼中更是寒光凛冽。

“太危险了。”他断然道，“对方身份不明，意图不明，选在那种地方、那个时间，绝非善茬。你不能去。”

“可是……”苏笑笑蹙眉，“这可能是我们解开所有谜团的唯一机会。静嫔的药方到底隐藏着什么？前朝‘星坠’还有什么秘密？冒充‘影狐’刺杀你的又是谁？这些不弄清楚，我们永远被动。”

“正因如此，才更不能让你去冒险。”宇文皓握住她的手，语气不容置疑，“真相要查，但不能用你的安危去赌。此事交给本王，本王会派人去查那个地方，也会通过其他渠道调查‘影狐’内部分歧和红眼印记的来历。”

“但对方指定要‘狐瞳’为引，而且显然是冲着我来的。”苏笑笑争辩，“如果不去，他们可能会隐匿更深，或者……采取更极端的手段。”

两人对视着，一个眼神坚定担忧，一个不甘放弃。空气一时有些凝滞。

最后，还是宇文皓先叹了口气，放缓了语气：“此事容后再议。你我先将各自掌握的信息梳理一遍。你方才说，静嫔的药方可能关联解药，甚至涉及南疆古老巫术？”

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