她如今只是个容华，又没诞下皇嗣，若不是锦姝时常让内务府多关照她的份例，怕是连炭火都要被克扣。

锦姝对她温和一笑：“都是宫里的姐妹，互相照应是应该的。”

陈容华感激地点了点头，坐下时，眼底满是安心。

就在这时，锦姝话锋一转，目光落在徐妃身上，收起了笑意，面无表情地问道：“本宫听说，徐妃最近给礼哥儿寻了许多书，还天天逼着他背书，可有此事？”

徐妃一愣，猛地抬起头，对上锦姝锐利的目光，心里咯噔一下，随即干笑两声：“回娘娘，礼哥儿颇喜读书，平日里总缠着臣妾要书看，臣妾这才寻了些名书给他，并非逼迫。”

她心里清楚，锦姝既然这么问，定是知道了实情——定是她宫里安插了探子，把她逼二皇子背书的事传了出去。

二皇子如今才三岁，正是玩闹的年纪，可她一心想让儿子将来能争储。

“礼哥儿如今才三岁，正是活泼好动的年纪，你逼得太紧，只会适得其反，让他对读书产生厌烦。”锦姝的声音没什么起伏，却带着不容置疑的威严，“徐妃，你可明白？”

徐妃的身子轻轻颤了一下，手指紧紧攥着帕子，随后从容地低下头：“臣妾明白。”

可她垂下的眼帘后，却藏着一丝不屑——皇后说得这么冠冕堂皇，无非是怕她的二皇子太优秀，将来威胁到皇后腹中的孩子。等她回去，一定要好好查查宫里的探子，把那个吃里扒外的东西找出来！

锦姝没错过她眼底的异样，却也没点破，只轻“嗯”了一声，又转移了话题：“过些日子就是冬至，要去太庙祭祖。到时候你们穿的衣裳，可不要过于张扬，颜色以素净为主，首饰也别戴太多，免得失了祭祖的庄重。”

殿内再次响起整齐的应答声。

锦姝又想起一事，看向徐妃：“是了，卫御女如今住在你华清宫那，她性子冲动，又爱惹事，你多看着些，别让她做出什么糊涂事，影响了华清宫的名声。”

徐妃连忙应下：“臣妾省得，定会看好卫御女，不让她惹麻烦。”

——

长乐宫里，冷泉正捧着一碗黑糊糊的药汤走进内殿。

柔婕妤靠在床沿边，身上盖着厚厚的狐裘被子，头发松散地垂在肩头，脸色苍白得没有一丝血色，嘴唇也干裂起皮。

她生得极美，就算病着，眉眼间的柔媚也没减几分，反倒添了几分“态生两靥之愁，娇袭一身之病”的柔弱，活脱脱一个病西施。

“主子，今早的汤药熬好了，您趁热喝了吧。”冷泉把药碗递到她面前，语气带着几分心疼。

这药汤是陆太医开的，药材名贵，却苦得厉害，每次柔婕妤喝的时候，都要皱半天眉。

柔婕妤咳了几声，接过药碗，看着碗里黑漆漆的药汁，皱着眉一饮而尽。放下碗时，她忍不住咂了咂嘴，声音有气无力：“真苦。”

冷泉连忙拿起帕子，替她擦了擦嘴角的药渍，又从一旁的木盒子里取出几颗红枣，递到她面前：“主子，苦也要喝啊，喝了药身子才能好。奴婢给您备了蜜饯枣，您吃一颗，就不觉得苦了。”

柔婕妤却摇了摇头，推开她的手：“不用了，嘴里苦得慌，吃什么都没味道。”

冷泉把汤婆子塞进她怀里，轻声劝道：“主子，您要快些好起来才行。只有身子好了，才能争宠，将来才能给大公主多谋些体面。”

柔婕妤闻言，忽然失笑，眼底满是自嘲：“争宠？我为陛下生下若姐儿，不也只混到个婕妤的位子？如今我又病成这样，陛下就算来看我，也不过是走个过场，待一两天就走。

来年选秀，宫里又会来许多年轻貌美的新人，我哪里争得过她们？更别说中宫的皇后了——她有母族撑腰，又怀了龙胎，将来地位只会更稳固。”

她顿了顿，摸了摸怀里温热的汤婆子，语气平静下来：“比起争宠，我更想活着。只要我好好活着，等将来成了太妃，有若姐儿在身边，日子也不会太差。总比那些没子嗣的嫔妃，老了只能在冷宫里孤独终老强。”

冷泉听了，也没再说什么。

柔婕妤说得没错，在这后宫里，有皇嗣傍身，就算不得宠，晚年也能有个依靠。更何况大公主是皇帝的长女，只要大公主平安长大，柔婕妤将来的日子，定然不会差。

“若姐儿呢？醒了吗？”柔婕妤想起女儿，挣扎着想要下床，却被冷泉拦住了。

“大公主刚起不久，正在外间洗漱呢，想来也快好了。”冷泉连忙扶着她躺好，又给她掖了掖被角，“主子您快别动了，这天这么冷，您身子弱，要是再受了寒，可就更难好了。”

柔婕妤抿唇一笑，看着冷泉忙碌的身影，半晌才出声：“你不过比我小两岁，如今怎么倒像个老妈子似的，天天叮嘱我这叮嘱我那。”

冷泉也笑了，却没回应，只转身去外间，想看看大公主洗漱好了没有。

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