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这柳五小姐年纪虽小，才华却着实惊人——周岁宴上的琴技已足够惊艳，如今的画技更是远超同龄孩童，连厅中几位擅长书画的老臣，都忍不住点头称赞。

待柳五小姐放下毛笔，率先打破沉默的，依旧是被奶娘抱在怀里的崔桉愿。

小家伙睁着圆溜溜的眼睛，盯着画上的游鱼看了片刻，突然奶声奶气地喊了一声：“柳姐姐画——好看！”

他才一岁多，能清晰说出“好看”二字，已算难得，众人听了，都忍不住笑了起来。

姜止樾也微微颔首，目光落在画作上，语气带着几分认可：“的确不错，小小年纪便有这般画技，难得。来人，赏——就赏她一套文房四宝，再赐一匹云锦，让她好生练习。”

说着，他将目光转向柳五小姐，语气平淡地问道：“你是哪个柳家的孩子？父亲在朝中任何官职？”

柳五小姐连忙上前一步，对着帝后和太后缓缓屈膝行礼——那动作标准又优雅，进退有度，丝毫不见孩童的局促。

她微微低着头，声音清脆却不失恭敬：“回陛下，臣女乃礼部侍郎柳承宗的嫡幼女。”

锦姝看着柳五小姐这般从容不迫的模样，先前因画作生出的几分兴致早已消散殆尽，心中不禁暗自冷笑——这柳家的算计，也太过明显了。

周岁宴上借琴技博眼球，今日又借着作画展露才华，还特意在帝后跟前自报家门，让女儿早日踏入皇家视野，往后再谋更高的前程。

姜止樾似乎并未察觉其中端倪，又接着问道：“朕瞧你方才与愿哥儿互动亲昵，你与他关系甚好？”

柳五小姐抬起头，眼神清明，不慌不忙地回答：“回陛下，臣女是受长公主所托，近日常去长公主府陪伴小公子。小公子年纪小，喜爱热闹，臣女便时常陪他玩耍，教他认些花草鱼虫。”

这番话说得极为巧妙。

这般沉稳的应对，着实不像是一个六岁孩童能有的心智。

华阳也连忙站起身，对着姜止樾解释：“皇兄，确如她所言。愿哥儿总吵着要找人玩，我瞧她乖巧懂事，又与愿哥儿合得来，便让人请她常来府中陪伴，也好让愿哥儿多些乐趣。”

周岁宴的事已过去一年多，朝中众人大多早已淡忘，华阳此刻提起“受自己所托”，既给了柳家台阶，也算是圆了场面话。

姜止樾点了点头，面上没再追问，只是端起酒杯抿了一口，眼底却闪过一丝深思——显然，他也察觉到了柳家的心思，只是碍于今日是华阳的生辰，不愿当众点破罢了。

可就在这时，坐在下首的礼部侍郎忽然站起身，对着主位拱手，语气带着几分急切：“陛下，老臣瞧小公子与小女清沅性情相投，相处也极为融洽，不如趁着今日良辰，为他们定下一门娃娃亲？将来小女既能继续陪伴小公子，也能为长公主分忧，实乃两全其美之事！”

这话一出，厅内瞬间安静下来。

主位上的帝后、太后三人，眉头齐齐皱了起来——太后最先沉下脸，抬手轻轻拍了拍桌案，力道不大，却带着不容置疑的威严：“不可。愿哥儿今年才一岁多，年岁尚小，且他是哀家的嫡外孙，皇家血脉尊贵，婚事怎可如此草率定论？柳侍郎此言，未免太过唐突了。”

“母后所言甚是。”华阳也连忙附和，语气带着几分无奈，“柳大人，本宫从未有过让愿哥儿早早定亲的念头。他如今正是懵懂年纪，当以康健成长为重，成亲之事，日后再议不迟。”

柳承宗这话本就说得冒失，此刻见太后和长公主都明确反对，顿时涨红了脸，站在原地，进退两难——他本想借着今日的机会，将女儿与崔桉愿的婚事定下来，却没料到会当众碰壁。

可对面是皇室，他纵有不满，也不敢表露半分。

柳承宗的长子，也就是柳五小姐的兄长，连忙起身打圆场：“陛下、太后娘娘、长公主息怒！家父也是今日见小公子与舍妹相处和睦，一时激动，才说了这般唐突的话，并非有意冒犯，还请诸位主子恕罪！”

“无妨。”姜止樾放下酒杯，脸上挂着淡淡的笑容，语气听不出喜怒，“柳爱卿也是一片好意，朕明白。只是愿哥儿的婚事，确实不急，日后再从长计议便是。”

“多谢陛下体谅！”柳承宗连忙躬身谢恩，额头上已渗出了细密的汗珠，待退回席位时，脸色依旧有些难看。

太后摆了摆手，眉宇间带着一丝不易察觉的不悦：“既然如此，这桩事便暂且不提了，莫要再扫了今日的兴致。”

锦姝坐在一旁，暗自嗤笑——这柳家人也太过心急，才六岁的孩子，就迫不及待地想攀附皇家，如今当众碰了壁，不仅没讨到好处，反倒落了个“唐突”的名声，日后怕是有他们后悔的时候。

宴会继续进行，又过了约莫半个时辰，坐在下首的崔驸马正由身边的小厮斟酒，那小厮许是太过紧张，手一抖，竟将酒盏打翻在地——琥珀色的酒液洒了一地，还溅湿了崔驸马的衣摆。

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