赵婕妤强打起精神，笑道：“劳嬷嬷挂心，许是这几日天暖，夜里有些燥热罢了。不知姑母近日如何？”

庄嬷嬷将食盒里的燕窝、海参一一摆出来，叹了口气：“太后娘娘听闻外头那些浑话，昨儿夜里就没睡好，一早便让老奴把她私库里的安神香送来。”

她从袖中取出个小巧的银盒，打开时飘出清苦的药香，“这是高僧开过光的，说是能镇邪祟，小小姐且安心用着。”

赵婕妤捏着银盒，指腹蹭过冰凉的盒面，忽然红了眼眶：“姑母总是疼我的。”话刚出口，腹中的孩子又轻轻踢了下，她忙抚着肚子，将涌到喉头的哽咽咽回去，“只是那些流言……”

“小小姐甭管那些。”庄嬷嬷往她身边凑了凑，声音压得极低，“太后已让钦天监择了日子，三日后在太庙设坛祈福，到时候请高僧诵经三日，再难听的话也压得住。顺国公夫人也递了牌子，说想进宫来陪您说说话呢。”

赵婕妤眼睛亮了亮，又很快暗下去：“我还在禁足……”

“太后自有法子。”庄嬷嬷拍了拍她的手，掌心粗糙却带着暖意，“昨儿太后跟陛下提起，说您怀双胎辛苦，身边没个贴心人照应，想让夫人进宫住些日子。陛下虽没应得痛快，可也没驳回不是？”

正说着，青絮掀帘进来，手里捧着个锦盒：“主子，钦天监刚派人送来的。”

打开一看，是张明黄的符纸，上面用朱砂画着繁复的符咒，边角盖着钦天监的朱印。赵婕妤捏着符纸，忽然笑了——表哥这是既要面子，又要护着她呢。明着禁足，暗地里却让钦天监送符来，无非是怕她真被流言扰出乱子。

“嬷嬷替我谢过姑母。”她将符纸折好塞进枕下，“也替我回母亲，让她安心，女儿这里一切都好。”

庄嬷嬷却没接话，只目光沉沉地看着她，又提醒道：“宫里那些闲话，小小姐也听见了。老奴还是提醒小姐一句，别往心里去。当年予妃那事是个意外，小姐如今有陛下和太后护着，定能平平安安的。”

这话不说还好，一说反倒戳中了赵婕妤的心事。她眼圈一红，委屈道：“嬷嬷，我知道她们是故意咒我！我被禁足在这里，连个辩解的地方都没有……”

“禁足是陛下的意思，小小姐就当是养胎了。”庄嬷嬷放缓了语气，“太后说了，让您别管外头的事，安安心心等着孩子落地。至于那些乱嚼舌根的，太后已经让人去查了，定不轻饶。”

送走庄嬷嬷，赵婕妤心里的火气消了些，却添了层更深的不安。

太后虽护着她，可流言这东西，就像藤蔓，一旦缠上，哪是说断就能断的？

她望着窗外紧闭的宫门，忽然觉得这禁足的日子，像是没有尽头。

而此刻的汀兰殿，夏嫔正听着飞雨回话。

“主子，流言传开后，春和殿那边果然乱了。听说赵婕妤把殿外的人全换了，还请太医开了安神药。”

夏嫔捻着腕上的玉镯，镯子碰出清越的响。“这点动静算什么？”她嘴角勾起抹冷峭的笑，“我要的，是让她夜夜做噩梦，是让她对着镜子都疑神疑鬼。”

飞雨又道：“可太后派了庄嬷嬷过去，会不会……”

“太后？”夏嫔嗤笑一声，“太后护的怕不是皇室的体面，不是她赵婕妤。真要是出了什么事，太后第一个保的是面子，不是她这个侄女。”

她起身走到窗边，望着春和殿的方向，“禁足的日子还长着呢，我有的是耐心陪她耗。”

话音刚落，就见小太监匆匆进来，手里捧着个明黄的盒子。

“主子，陛下赏了新贡的血燕，说是让您补身子。”

夏嫔打开盒子，燕窝晶莹剔透，在阳光下泛着光。她忽然笑了，笑得有些凉：“不愧是陛下，这边安抚着我，那边护着赵婕妤。”

她拿起一块燕窝，指尖冰凉：“飞雨，去把这燕窝炖了，多加些冰糖。”

“主子不是不喜太甜的吗？”

“今日倒想尝尝。”夏嫔望着窗外，眼底的光忽明忽暗，“这宫里的甜，从来都裹着苦。赵婕妤想吃，我偏要让她先尝尝这苦的滋味。”

夜色渐深，春和殿的烛火亮了又暗。赵婕妤攥着符咒，听着殿外巡逻的脚步声，一夜未眠。

她总觉得，那些流言像附骨的蛆，正一点点爬进她的心里，啃噬着仅存的安稳。

而汀兰殿的灯，也亮到了天明。

夏嫔坐在镜前，看着自己眼底的青黑，忽然拿起眉笔，细细描了道凌厉的眉尖。

这场争斗，她输不起，也绝不会输。

乾清宫里，姜止樾听着康全的回话，指尖在案上轻轻叩着。

“陛下，流言已传遍各宫，赵婕妤那边似是动了胎气，太医院刚又去了趟春和殿。”

“知道了。”姜止樾淡淡道，目光落在那本宫规上，“让钦天监明日去春和殿附近看看，说星象大吉，双胎是祥瑞之兆。”

康全一愣：“陛下这是……”

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