“票号唯一，挂失可补。”钱如海微笑，“但需要预留密押、印鉴，并经三道核验。本行敢发行此票，便是以北境国库年入三成为担保。”

倒吸冷气声此起彼伏。北境国库三成？那几乎是西域小国全年岁入的十倍！

钱如海趁热打铁，走到大厅东侧一面琉璃展板前。展板上绘制着复杂的流程图：“其三，信贷与保险。诸位请看——”他的木棍指向图表，“信誉良好的商号，可凭存货、地契、甚至未来货单为抵押，申请低息贷款。年息……最低可至一分二厘。”

“一分二厘？”高昌来的粮商惊呼出声。西域民间放贷，月息三分都是良心价了！

“至于保险，”钱如海的木棍移到另一张图，“以一支从碎叶到长安的百驼商队为例。若为货物购买‘全程险’，保费为货值的百分之三。若途中遇劫掠、火灾、洪水等意外，损失超过三成，本行按约定赔付七成损失。”

羯猎颠大相突然开口：“钱行长，若……若是监守自盗，谎报损失呢？”

问题尖锐，全场寂静。

钱如海不慌不忙，从袖中取出一本册子：“大相问得好。本行已与‘西域镖行联合’签订协议，所有参保大宗货物，必须雇佣指定镖局押运。镖局每日行程、宿营地点、货物状态，皆需记录在特制的‘行程册’上，每三日由沿途驿站加盖官印。”他翻开册子，内页是复杂的表格和预留的印章位，“同时，本行将培训专门的‘查勘员’，随机抽查。欺诈者，不仅得不到赔付，还会列入丝路黑名单，永久失去投保资格。”

老相国盯着那本册子看了许久，缓缓点头。周围的商人已经按捺不住，开始低声议论。

“首批北辰币，今日限量兑换。”钱如海最后宣布，“银元兑银一两二钱，金元兑金一两。三个月后，汇率将随行就市调整。”

话音未落，人群已经涌向柜台。

钱如海退到一旁，看着侍者抬出一箱箱封着火漆的木箱。开箱时，新铸钱币特有的金属气息弥漫开来。阿史那贺第一个挤到柜台前，将一整袋金沙倒在台面上：“换！全换金元！”

柜台后的年轻伙计手法娴熟地验金、称重、计算、盖章，将一百二十枚金元码放在丝绒托盘上推出来。金元相碰的清脆声响，仿佛有魔力般吸引着所有人的耳朵。

尉迟王子没有急着兑换，他走到钱如海身边，压低声音：“钱行长，父王让我问一句——若于阗想在北辰币上，加铸本国徽记……”

钱如海微笑：“殿下，此事需报请北境枢密院与户部合议。但……”他声音更轻，“若于阗愿将王室金库的三成存入本行，作为联合储备，或许……可以商量。”

王子眼中精光一闪，不再多言，转身走向兑换柜台。

日头渐高，大厅里的算盘声、点钱声、契约翻页声越来越密。钱如海退回二楼的行长室，从窗户望下去，通商大街已经排起了长队。他端起已经凉了的茶，手竟有些微微发抖。

“大人累了？”副手关切地问。

钱如海摇头，看向墙上挂着的西域地图，图上用红线标出了计划中的分行网点。“不是累……是怕。”他低声说，“一枚钱币，轻不过几钱，重可抵千军啊。今日我们埋下的这根‘锚’，若扎得稳，丝路百年太平可期；若扎歪了……”他没有说下去，只是将杯中冷茶一饮而尽。

窗外，一个粟特老人正对着阳光仔细端详新换的银元，满是皱纹的脸上，慢慢绽开笑容。

第二幕：商约升级

碎叶城西，通商议事堂。

这座新建筑的设计者显然深谙西域气候——厚重的土坯外墙隔绝了初夏的燥热，内部回廊环绕着中央天井，天井中一池清水倒映着蓝天，几株胡杨盆栽洒下斑驳荫凉。但此刻坐在议事堂内的人们，却无心享受这份清凉。

长条形的黑檀木议事桌旁，二十余位代表正襟危坐。北境代表沈括坐在主位，这位以探索未知地域闻名的学者，如今穿着深紫色官服，袖口沾着些许墨渍，面前堆放的卷宗几乎遮住了他的脸。

“《丝路商约》施行一年，偷漏关税案发四十七起，争议货物价值逾八万贯。”沈括的声音不高，但每个字都清晰可辨，“联合稽查队势在必行。北境提议，每国出十人，由碎叶守军负责训练，配备统一符牌、制式武器，有权在各国口岸查验货单与实际货物是否相符。”

于阗代表尉迟胜第一个响应：“于阗附议。上月我国税务官在检查一队波斯商人时遭抵抗，三人受伤。若有一支各国公认的稽查队，此类事件定会减少。”

龟兹大相羯猎颠却缓缓捋须：“老朽有一问——这支稽查队，听谁的令？若在北境境内，自然听北境的；若在于阗，听于阗的；可若在两国交界，或商队声称货物属第三国所有，该当如何？”

问题抛出来，桌旁响起窸窣的议论声。

沈括似乎早有准备，从卷宗中抽出一份文书：“此为《联合稽查章程草案》，请诸位传阅。其中明确规定：稽查队在任何国家行动，必须有该国至少一名税务官员陪同；争议货物可暂扣，但需在三日内由涉事国派员组成‘三方合议庭’裁决；裁决不服者，可上诉至‘丝路商贸联合委员会’终裁。”

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