他的长篇技术解释被老陈浑厚的声音打断：汤圆好了！

牛头人面前的大铁锅盖着一片巨大的荷叶，随着他掀开荷叶，一股混合了肉香和草本清香的蒸汽喷涌而出。锅里的水已经停止沸腾，浮在汤面上的是一颗颗晶莹剔透的白色圆球，表面光滑如玉，能隐约看到内里粉红色的馅料。

雪山岩羊汤圆，老陈郑重宣布，包的是最嫩的羊肩肉混合十三香料。汤底用了三十七种山珍和科多兽骨髓熬制十二小时。

他拿出一个特制的长柄勺，勺头雕刻着牛头族特有的符文。每人两颗，趁热吃。第一口小咬破皮吸汤汁，第二口整个品尝。

当所有人都分到汤圆后，老陈自己也盛了两颗。他犹豫了一下，然后悄悄在自己的碗里多撒了一小撮龙血晶粉末。

银月是第一个品尝的。她小心地咬破汤圆外皮，鲜美的汤汁立刻涌入嘴里，眼睛顿时睁大。这...这汤...她的声音因震惊而颤抖，我好像回到了八百年前，第一次在祖父母的花园里喝到晨露茶的场景...

其他食客也纷纷流露出惊讶或感动的表情，每个人都仿佛回到了自己记忆中最美好的时刻。

老陈看着大家，满意地点点头，然后低头看向自己的碗——那里的汤因为额外的龙血晶而呈现出淡淡的紫色。他深吸一口气，一口气将两颗汤圆塞入口中。

刹那间，老陈的双眼睁大，身体剧烈颤抖。周围的欢声笑语仿佛远去了，他的意识被拉入无数记忆碎片组成的漩涡——

火焰...到处都是火焰...七个身穿白色厨师服的身影站在高台上...那是...那是年轻时的自己跪在台下...一个威严的声音在说记住，美食的真谛是...

画面突然转换...黑暗降临...七位弟子中最杰出的七人跪在黑暗中...一张古老的面具戴在他们脸上...痛苦...撕心裂肺的疼痛...烹饪的热情变成无尽的饥饿...

不！！老陈突然仰天咆哮，将所有人吓了一跳。两行浑浊的泪水从他硕大的牛眼中涌出，顺着毛发滴落在地。

小勺第一个冲到他身边，老陈！你怎么了？

老陈的双眼中闪烁着痛苦与迷茫，他伸出颤抖的手指指着银月、小勺和远处还在得意洋洋的巴尔。他们...我们...曾经...

突然，他像是被什么东西掐住了喉咙，话语戛然而止。老陈痛苦地抱住头，跪倒在地。

银月迅速取出一瓶闪烁着绿色光芒的药剂，强迫老陈喝下。牛头人渐渐平静下来，但眼中的震惊与恐惧仍未消散。

老陈，你看到了什么？小勺轻声问，三条尾巴警惕地竖起。

老陈摇摇头，声音嘶哑：龙血晶...过量了...只是幻觉...

但他看向三人的眼神分明在说：那绝不是幻觉。

宴会的气氛被这突如其来的变故破坏了一些，但很快又被矮人格罗姆带来的特酿啤酒所挽救。随着夜渐深，大多数宾客都进入了微醺的状态，欢声笑语再次充满湖畔。

只有银月、小勺和匆匆赶来的巴尔围着老陈坐在角落。

到底是什么？巴尔不耐烦地问，火焰在他周身不安地跳跃，你这样子像是见了亡灵似的。

老陈深深叹了口气，声音低沉：我记忆深处有些被封印的东西...可能是为了保护我...也可能是...

也可能是什么？小勺追问。

也可能是为了保护这个世界。老陈抬起头，直视三人，你们还记得关于七魔王的传说吗？他们是如何成为魔王的？

银月思考了一下：据说他们曾是远古时期最强大的七位黑暗法师，因追求禁忌力量而堕落...

不对。老陈摇头，声音中带着某种可怕的肯定，至少不完全是。我刚才看到的记忆碎片...虽然模糊，但我很确定——

他停顿了一下，环视四周，然后几乎是用气音说出下一句话：七魔王曾经是这个世界上最伟大的七位厨师。

三人震惊地看着他，一时无法消化这个信息。

这不可能！巴尔第一个反驳，那些怪物？那些只会吞噬和毁灭的黑暗存在？他们懂什么烹饪艺术！

老陈痛苦地闭上眼睛：正因为懂...才堕落得更彻底。我刚才看到了...某种转变...某种强行将烹饪热情扭曲为纯粹饥饿的诅咒...

小勺的狐耳警惕地竖起：老陈，你是说我们要去讨伐的七魔王，曾经是...像是我们的同行？

老陈点点头，然后又摇摇头：不仅仅是同行。如果他们真的就是我所看到的...那他们曾经是美食之道的化身，是最顶尖的大师。

银月的表情异常严肃：这解释了很多事情。为什么七魔王盘踞的地方都是传说中的食材圣地，为什么他们的力量总和美食有关...

比如冰魔王对永恒冻土的控制，小勺若有所思，那里的冰晶鱼据说可以制作长生不老的料理...

还有岩浆魔王统治的炙热峡谷，巴尔接话，火焰眼眸闪烁着奇怪的光芒，出产世界上最辣的火龙椒...

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